Resultat från en storskalig undersökning av hushåll i Latinamerika och Karibien visar att de negativa ekonomiska effekterna av covid-19-pandemin har koncentrerats till dem som hade lägre inkomster före pandemin, enligt en studie som publicerades den 7 oktober i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Nicolas Bottan från Cornell University, Bridget Hoffmann och Diego Vera-Cossio från Inter-American Development Bank.

Den nuvarande coronavirus-pandemin är en aldrig tidigare skådad folkhälsoutmaning som har en förödande ekonomisk inverkan på hushållen. För att bromsa spridningen av covid-19, regeringar har implementerat regler som kräver social distansering, nedläggning av icke-nödvändiga företag, resebegränsningar och, i många fall, hemmabeställningar. Även om dessa åtgärder kan vara nödvändiga för folkhälsan, de har negativa ekonomiska effekter och kan potentiellt fördjupa de redan existerande klyftorna mellan rika och fattiga. Före pandemin, Latinamerika och i synnerhet Karibien hade den högsta inkomstskillnaden i världen, och många medborgare var sårbara för att falla tillbaka i fattigdom på grund av ekonomiska chocker. I den nya studien, Bottan och hans medarbetare använde en onlineundersökning med 230, 540 svarande från 17 länder i Latinamerika och Karibien för att undersöka om covid-19-pandemin har resulterat i olika ekonomiska effekter för hushållen över inkomstfördelningen.

Uppgifterna avslöjade stora förluster av arbetstillfällen och företagsnedläggningar som mest drabbade de lägsta inkomsthushållen. Av hushåll som rapporterar inkomster som är lägre än den nationella månatliga minimilönen för januari 2020, 71 procent rapporterade att en hushållsmedlem förlorade jobbet och 61 procent rapporterade att en hushållsmedlem lade ner sin verksamhet. Dessa resultat står i skarp kontrast till de effekter som rapporterats av de svarande med högst inkomst, bara 14 procent av dem rapporterade att en hushållsmedlem förlorat sitt jobb och 54 procent av dem rapporterade att en hushållsmedlem lade ner sin verksamhet. Deras uppgifter tyder på att förluster av arbetstillfällen och företagsnedläggningar leder till minskad hälsa och livsmedelssäkerhet, ytterligare bidra till de oproportionerliga effekterna över inkomstnivåerna.

Enligt författarna, resultaten ger bevis för att den nuvarande folkhälsokrisen kommer att förvärra den ekonomiska ojämlikheten, och ger också några av de första uppskattningarna av pandemins inverkan på arbetsmarknaden och på välbefinnandet i utvecklingsländerna.

Författarna tillägger:"Med hjälp av online-undersökningar från sjutton länder i Latinamerika och Karibien dokumenterar vi att covid-19-pandemin har stora, ojämlika effekter på förlust av arbetstillfällen och nedläggning av företag. Förlusten av försörjning leder till minskad hälsa och kost, ytterligare förvärra den ekonomiska ojämlikheten i regionen."