De preliminära resultaten från Finlands basinkomstexperiment är ute och de visar blandade resultat. Både förespråkare och kritiker av idén om en universell basinkomst kommer att finna anledning till bestörtning och firande. Även om det är efterlängtat av basinkomstentusiaster, det finska experimentet kommer bara att underblåsa ytterligare debatt om huruvida idén fungerar eller inte.

Experimentet pågick i två år från januari 2017 och genomfördes av en center-högerkoalitionsregering. Den motiverades av en avsky för kostsam välfärdsbyråkrati och en önskan att eliminera arbetsavskräckande incitament som uppstår när behovsprövade förmåner dras in i takt med att mottagarna ökar sin förvärvsinkomst.

Idén om basinkomst är hett omtvistad runt om i världen. Förespråkarna pekar på ett antal andra fördelar – från de ekonomiska fördelarna till att förbättra det psykiska välbefinnandet. Motståndarna säger att det är ekonomiskt omöjligt och kommer att avskräcka människor från att utföra välbehövligt arbete.

Än, trots intensiteten i denna debatt, det fanns få empiriska bevis för politikens effekter – förrän nu. Även om det upplevde vågor av stöd som gick tillbaka årtionden, basinkomst har aldrig genomförts på nationell nivå.

Den amerikanska delstaten Alaska har haft en sorts basinkomst sedan 1982, med en mindre årlig betalning till varje invånare finansierad som en utdelning från statens oljeintäkter. Det fanns också andra politiska experiment i Nordamerika på 1960- och 1970-talen, och på senare tid i andra länder som Namibia och Indien. Men, av ett antal anledningar, befintlig empiri har begränsat värde för att bedöma effekterna av den egentliga basinkomsten som en grundläggande reform av välfärdsstaten.

Den resulterande osäkerheten och bristen på några konkreta bevis gör att kritiker av en basinkomst kan utnyttja både allmänhetens riskaversion och högerpressens favoritbogeyman:den mytomspunna arbetsskygga förmånsskäraren. Så resultaten av det finska experimentet var mycket efterlängtade, eftersom de kan ge en verklighetskontroll.

Resultaten

Det finska experimentet gav 2, 000 slumpmässigt utvalda arbetslösa en grundinkomst på 560 € per månad, motsvarande den lägre arbetslöshetsersättning som den ersatte. Betalningen var garanterad att fortsätta, inga begränsningar, under hela försökets två år – oavsett om individen ägnat sig åt jobbsökning eller fått inkomst från andra källor. Arbetsmarknadsutfall analyserades, såväl som bredare indikatorer på välbefinnande, och jämfördes med en "kontrollgrupp" av arbetslösa på det befintliga bidragssystemet.

Resultaten visar att dessa pessimistiska förutsägelser om en arbetsmarknadsexodus inte slog igenom. Tyvärr för basinkomstens förespråkare, inte heller de mer optimistiska redovisningarna. Övergripande, antalet dagar i anställning, och totala arbetsmarknadsinkomsterna, var inte högre för dem som fick basinkomst än för dem i kontrollgruppen.

Det betyder inte att det inte hade några effekter på arbetsmarknaden. Det kan vara så att vissa människor var mer benägna att hitta arbete och andra mindre sannolikt, med effekterna som balanserar ut. Från de presenterade resultaten, vi vet helt enkelt inte.

Mottagare av basinkomst rapporterade också positiva effekter på deras känsla av välbefinnande och känslor av tillit till andra människor och staten. Men, med tanke på att detta var självrapporterat, det kan helt enkelt återspegla ett egenintresse av att betona fördelarna med policyn.

Ändå, dessa effekter, plus anekdotiska bevis på de vidare fördelarna med den ovillkorliga betalningen, stärka argumenten för basinkomst. Verkligen, förespråkare har alltid hävdat att deras argument inte vilar på arbetsmarknadseffekter och minskade byråkratiska kostnader. Det vilar snarare på mer grundläggande idéer om social rättvisa, frihet och ekonomisk säkerhet.

Vissa begränsningar

Men vad som står klart är att resultaten av Finlands experiment sannolikt inte kommer att avgöra frågan om basinkomst är önskvärd. Det är troligt att både förespråkare och motståndare kommer att ta till sig resultaten som stödjande bevis för sina ståndpunkter, som var fallet med de nordamerikanska experimenten.

I slutändan återspeglar denna återvändsgränd kring basinkomst anhängares och kritikers oförenliga uppfattningar om deras syn på "rättvisa" och arbetets företräde i social organisation. Verkligheten om hur arbetsmarknaden faktiskt påverkas spelar andra fiol till dessa farhågor. Så det skulle verkligen vara förvånande om dessa ganska blygsamma fynd skulle flytta någon från en djupt hållen position.

En annan uppsättning anledningar till att resultaten inte kommer att lösa kontroversen relaterar till begränsningar i experimentell design. Studien fokuserar bara på arbetslösa, så vi förblir i mörkret om hur basinkomst kan påverka andra gruppers vilja att arbeta, eller de bredare samhällsnytta som är förknippade med att en basinkomst är universell.

En annan kärnfunktion var den låga betalningsnivån, vilket innebar att många mottagare fortfarande var tvungna att ansöka om ytterligare arbetslöshetsersättning – om de hade rätt till dem – precis som de gjorde tidigare. Således, majoriteten av personerna i behandlingsgruppen gynnades inte av den lägre byråkrati och frihet som basinkomsten är tänkt att medföra.

En sista begränsning är att experimentet inte försökte modellera effekterna av de skatteförändringar som skulle krävas för att finansiera en universell basinkomst. Än, skattehöjningar är ett hinder som de flesta förespråkare accepterar som en praktisk politisk verklighet.

Det bör betonas att detta endast är preliminära fynd, med ytterligare analys att följa senare under våren och igen nästa år. Men, det verkar troligt att insikter som genererats av det finska experimentet oundvikligen kommer att inte motsvara förväntningarna – och förhoppningarna – hos många som följer debatten.

Luke Martinelli, Forskningsassistent, Institutet för politisk forskning, University of Bath

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.