Kan fred mellan israeler och palestinier uppnås, till viss del, genom anti-bias meddelanden i barns pedagogiska underhållning? Det är ämnet för en ny bok av Yael Warshel, biträdande professor i telekommunikation och medieindustri vid Penn State, med titeln "Uppleva den israelisk-palestinska konflikten:barn, Fredskommunikation och socialisering."

Publicerad av Cambridge University Press, boken ger en djupgående studie av kommunikationsinterventioner som syftar till att minska fördomar mellan grupper bland israeliska och palestinska barn. Specifikt, boken bedömer kritiskt effektiviteten hos israeliska och palestinska versioner av barn-tv-programmet "Sesame Street" för att bygga och stödja skapande och upprätthållande av fred.

Serien erbjöd en utopisk vision av den israelisk-palestinska konflikten. I showen, Israeliska och palestinska barn blev vänner och konflikten hade redan lösts genom skapandet av två separata stater:Israel och Palestina.

"Scenografin försummade att inkludera de befintliga strukturella verkligheterna som ramar in publikens liv, fokuserar istället "mångkulturellt" på att förändra attityder mellan grupper på individnivå, sade Warshel. Till exempel, i ett avsnitt av programmet, en palestinsk man vid namn Adel säger till sin muppvän Haneen, "Ja, de äter falafel och hummus precis som vi, " efter att Haneen får veta att den israeliska Muppet Dafi äter samma mat.

"Befintlig litteratur har utforskat innehållet eller produktionen av fredsunderhållning, utbildnings- och nyhetsmeddelanden som syftar till att medla väpnade politiska konflikter, men den har inte bedömt publikens tolkningar av dessa meddelanden, sade Warshel, också en forskarassistent vid Rock Ethics Institute och en affiliate-fakultetsmedlem i internationella frågor, internationell och jämförande utbildning, Mellanöstern- och Afrikastudier. "I min bok, Jag förklarar hur publiken för den israeliska och palestinska "Sesame Street" tolkade seriens budskap om fred och varför de till slut avvisade det.

Warshels forskning för boken inkluderade en treårig etnografisk studie av israeliska och palestinska samhällen. Dessutom, hon tog slumpmässigt urval och administrerade undersökningar till mer än 320 fem- till åttaåriga barn och 230 motsvarande föräldrar, bestående av en total befolkning på 550 palestinier, judiska israeler och arabiska/palestinska israeler. Till sist, hon genomförde en djupgående analys av publikmottagningen med 65 av de 320 barn som hon visade serien "Sesame Street" för.

"Tyvärr, Jag fick veta att barnen i min studie redan hade socialiserats på ett sätt som fick dem att bortse från "Sesamgatans försök till fredsbudskap, ", sa Warshel. "Fred definieras av varje 'grupp' på elitnivå som rättvisa, säkerhet eller jämlikhet. Dessa separata resultatmål för fred och tillhörande strukturella verkligheter och berättelser som barnen upplever separat bildar linsen genom vilken de aktivt återskapar det de "ser" i sina dagliga liv, och i sin tur vad de "såg" i TV-programmen."

Till exempel, när det visas ett avsnitt där karaktärernas kulturella bakgrund inte refererades, de palestinska barnen, på frågan om någon judisk israel eller judisk ingick i avsnittet, svarade att de inte såg någon klädd i militäruniformer, nämligen, en armé, så det fanns inga "judar". Liknande, de judiska israeliska barnen drog slutsatsen att inga palestinier inkluderades i avsnittet eftersom de inte såg några "terrorister". Även efter att ha sett ett avsnitt där palestinier och judiska israeler visades samarbeta med varandra, barnen ändrade inte sina åsikter. Båda grupperna drog slutsatsen att det enda sättet att lösa konflikten var att eliminera den andra parten kulturellt eller fysiskt.

"Barnen var så förankrade i sin tro som "härstammade från deras direkta erfarenheter av att leva i konfliktzoner och interaktioner med artefakter och kommunikation med och om de med äldre medlemmar från och i den specifika byn, stad eller stad där de växte upp, att de inte kunde "se" vad "Sesame Street" försökte modellera åt dem, sa Warshel.

Intressant, den tredje gruppen Warshel studerade, Arabiska/palestinska israeliska barn (arabiska/palestinska medborgare i Israel), reagerade mer positivt på programmets meddelanden, vilket tyder på att de kan betraktas som en viktig tillgång. Utövare bör inte bara rikta in sig på dem i deras ansträngningar att underlätta fred utan uppmuntra och stödja dem med nödvändiga resurser för att bli fredsbyggare för att själva ingripa i konflikten, sa Warshel.

Övergripande, dock, Warshel noterade att hennes fynd visar oförmågan hos förmedlade meddelanden, även de som representerar de mest noggrant utformade fredsbyggande interventionerna internationellt, att lätt påverka moderna väpnade politiska konflikter, Om överhuvudtaget.

Warshel sa att hennes resultat kan vara tillämpliga bortom bara den israelisk-palestinska konflikten. Designen för hennes studie bygger på jämförande stora urval politiska konfliktdata och teorier.

"Istället för att ha studerat varje 'grupp' som om existerande sui generis studerade jag dem jämförande med hjälp av världssystemhärledda kategorier, " förklarade hon. Hennes rekommendationer tjänar alltså "som en utgångspunkt för att utforma och förutsäga hur andra statslösa nationer, statsbärande nationer och statliga minoriteter kan interagera med fredskommunikationsingripanden någon annanstans." Palestinier, judiska israeler och arabiska/palestinska israeler, respektive, hon argumenterade, "bebor nutida de moderna världssystemkategorierna av praktik. Det nuvarande världssystemet, består av stater snarare än till exempel imperier eller stadsstater, privilegierar en sammanslagning mellan etnopolitisk "gruppidentitet" och statsbaserade medborgarrättigheter. Denna sammanslagning är den framträdande kulturella linsen genom vilken människor filtrerar inkommande stimuli och förstår sina liv, " teoretiserade hon.

Hon avslutar boken med rekommendationer för att förbättra "Sesame Street" och fredskommunikation mer allmänt. Tillämpas brett på konfliktområden på andra håll eller politiska konflikter i allmän mening, som i USA idag, hon ger 17 rekommendationer. Bland dem, hon ger råd att införliva de strukturella och narrativa verkligheterna om en given politisk konflikt i interventionsdesigner, och när man riktar in sig på barn, träffa dem där de är, inte där vuxna antar att de är.