Shannon Odell, en doktorand i neurovetenskap vid Weill Cornell Medical College som driver en liveshow som heter "Drunk Science" i New York, säger till publiken att i motsats till vad de kanske tror "vetenskap och komedi har faktiskt mycket gemensamt"
På dagen, Kasha Patel arbetar på NASA och skriver innehåll för sin webbplats, men hon tillbringar sina nätter med att kommunicera vetenskapliga upptäckter genom ett helt annat medium:ståuppkomedi.
"En del av mitt jobb är att hjälpa till att skilja skillnaden mellan fakta kontra myt för allmänheten, " förklarade 28-åringen när hon värmde upp en publik vid en nyligen genomförd barspelning nära Penn State University.
"Så till exempel faktum:du kan få klamydia om en koala kissar på dig. Myt:din fru kommer att tro dig."
Patels handling ligger mellan två till synes motsatta områden:det vetenskapliga strävan, berömt beskrevs av astronomen Carl Sagan som "modig och grinig, "och komedivärlden, upplever för närvarande en boom som har underlättat framväxten av nischgenrer som intellektuell humor.
Grundaren av DC Science Comedy, nu en återkommande liveshow i huvudstaden, Patel får den här natten sällskap av flera forskare-komiker från hela USA, enade i sin övertygelse om att skratt kan vara ett kraftfullt verktyg för att kommunicera komplexa begrepp.
Shannon Odell, en doktorand i neurovetenskap vid Weill Cornell Medical College som har en liveshow som heter "Drunk Science" i New York, säger till publiken att tvärtemot vad de kanske tror, "vetenskap och komedi har faktiskt mycket gemensamt."
"Båda gör egentligen bara observationer om världen och sedan delar den med en publik, " hon säger.
"Jerry Seinfeld, han skulle vara som, vad är grejen med flygplansmat? ... Medan forskare är precis som, vad är grejen med stigande CO2-nivåer?"
Kasha Patels handling sitter i korsningen av två till synes olika områden:det vetenskapliga strävan, berömt beskrevs av astronomen Carl Sagan som "modig och grinig, " och komedivärlden
Vetenskapen om skratt
I en intervju med AFP, Odell förklarade att skratt har ett kraftfullt evolutionärt syfte och hjälpte tidiga människor att utveckla kamratskap och mer komplexa sociala nätverk.
"Jag tror att det är viktigt för att kommunicera vetenskap till någon, för om du skrattar med dem, då är det nästan som om du är på en jämn spelplan, och människor är mer mottagliga för meddelanden, " Hon sa.
30-åringen använder denna dynamik i en serie YouTube-videor som utforskar vetenskapen om den mänskliga hjärnan under olika stimuli – från uppbrott till kattungar till alkohol.
I det senare, som har fått en halv miljon visningar, Odell byter på en sprudlande leverans och användbar infografik när hon tappar bilder och smutsar ner sig genom påverkan av tungt drickande på hjärnans lillhjärna, ansvarig för samordning.
Patel, å andra sidan, följer en mer traditionell komisk form med uppsättningar och punchlines, och sa till AFP att det krävdes hårt arbete för att få bort hennes noggranna vetenskapsinstinkter och omfamna den absurdism som är nödvändig för att få folk att konsekvent skratta på scenen.
En indisk-amerikansk kemiexamen som var inställd på att gå till medicinsk skola enligt hennes föräldrars önskemål innan hon hittade sin egen unika väg, hennes material refererar ofta till hennes bakgrund och personliga liv.
Ett exempel:"För några år sedan, SpaceX sköt upp raketen, men det sprängdes när det lämnade jordens atmosfär...Men NASA kallade det inte ett misslyckande. De kallade det en icke-nominell lansering.
Athena Aktipis, en teoretisk evolutionsbiolog vid Arizona State University, pratar om verkliga zombies i hennes uppsättning
"Vilket är konstigt, för förra veckan, Jag hade ett icke-nominellt datum. Det var inte ett misslyckande, för han dök aldrig upp."
Hon har inte, dock, tappade sin nördiga touch. Patel använde nyligen data för att finslipa sin handling, analyserar inspelningar för att se hur länge publiken skrattade efter 500 av hennes skämt för att skapa ett resultat för humor.
"Så jag upptäckte att mina vetenskapsskämt gör 40 procent bättre än mina andra skämt, " Hon sa, och tillade att hon arbetade på en algoritm för att automatisera analysen.
Att få kontakt med allmänheten
En nyligen genomförd Pew-undersökning understryker att det finns en allvarlig sida:den fann att forskarsamhället är den näst mest pålitliga institutionen i USA efter militären, med 44 procent som uttrycker ett stort förtroende för det – till skillnad från bara 13 procent för pressen.
Detta gör det desto viktigare att hitta nya sätt att nå ut till allmänheten, särskilt inom områden som har blivit kontroversiella som klimatvetenskap, hävdar Odell.
"Det är bra för forskare att komma ut och prata om forskningen eftersom de är experterna på forskningen, " Hon sa, även om inte alla kan göra det genom skämt eller komedirutiner.
Även om forskare ofta finansieras av skattebetalarna, deras forskning slutar ofta med att endast presenteras på specialistkonferenser eller i betalväggar, jargongfyllda tidskrifter, skapa utrymme för desinformation att öka.
"Vi tänker på vetenskap som den här typen av akademiskt elfenbenstorn...(men) det finns ett värde i att göra det underhållande, så länge du inte tappar vetenskaplig noggrannhet, " Hon sa.
© 2019 AFP
