I kölvattnet av George Floyd-mordet och andra incidenter av rasistiskt motiverat polisvåld, samhällen över hela landet undersöker sina lokala polisavdelningars praxis närmare. Vissa genomför omfattande tränings- och utbildningsprogram för att ta itu med rasfördomar på sina styrkor.

Ny forskning utförd i Vermont visar att, medan anti-bias polisutbildningar resulterade i små förbättringar i vissa polisavdelningar i staten, de ändrade inte i stort sett polisens beteende.

Forskningen, genomförd av University of Vermont Economics professor Stephanie Seguino, Cornell University gästande docent Nancy Brooks och Pat Autilio, dataanalytiker, undersökte data från åtta polisavdelningar i Vermont och bygger på en statlig studie från 2017 av polisens trafikstopp i Vermont.

I den tidigare studien, använder 2015 års data, Forskare fann att svarta förare var fyra gånger mer benägna och latinamerikanska förare tre gånger mer benägna att bli genomsökta av polis än vita förare. Trots den högre sökfrekvensen, Svarta och latinamerikanska förare var mindre benägna att hittas med smuggelgods jämfört med vita förare. Arresteringsfrekvensen för svarta förare var också oproportionerligt högre.

De nya studierna undersöker polisstopp av myndigheter i sju städer i Vermont och av Vermont State Police, med fyra extra års data, inklusive 2019.

Studierna fann att rasskillnader i trafikstoppsresultat har bestått, med svarta förare fortfarande mycket mer benägna att bli stoppade och genomsökta än vita förare och mindre sannolikt, i alla utom en stad, att hittas med smuggelgods under en sökning.

Dessutom, stoppfrekvensen för alla förare visade sig variera kraftigt mellan olika byråer, vilket påverkar omfattningen av den olika påverkan på svarta förare.

I vissa fall, skillnaderna har ökat sedan 2017 års studie publicerades.

Det faktum att så små framsteg har gjorts kan vara nedslående men talar till djupet av utmaningen. "Rasfördomar i USA är systemiska, och negativa stereotyper om färgade personer är djupt rotade, " Sa Seguino. "Utan ihållande uppmärksamhet och engagemang, problemet är mycket svårt att utrota."

Forskningsstudierna visade bevis på blygsamma framsteg inom vissa polisavdelningar.

Vermont State Police har varit ledande när det gäller att investera i utbildning och användning av data; efter den tidigare studien, byrån förbättrade dramatiskt kvaliteten på sin datainsamling för att upptäcka rasskillnader. Medan 2019 års data för den statliga polisen visade en ökning av vissa skillnader, som följde på flera år av gradvisa nedgångar i olika resultat. South Burlington har också sett minskade skillnader i arresterings- och sökfrekvens.

Medan den tidigare studien fick vissa byråer att engagera sig i anti-bias utbildning och andra åtgärder för att ta itu med rasskillnader i polisarbete, andra myndigheter över hela staten har varit långsamma med att agera på rasskillnaderna som finns i uppgifterna.

En nyckelfaktor för att minska ojämlik behandling är ledarskapets engagemang för att eliminera omotiverade skillnader och ta itu med tjänstemäns rasfördomar, ", sade Seguino. "Överste Birmingham vid Vermont State Police och Chief Burke vid South Burlington Police Department har formulerat det åtagandet. Vermont State Police har gått ett steg längre genom att använda trafikstoppdata som ett sätt att hålla en spegel för sig själv, dela resultat med sina trupper, och kopplar prestationsutvärderingar av dess befälhavare till deras effektivitet i att främja partiskt polisarbete.

Uppgifterna tyder på att sådana ansträngningar visar lovande men kan kräva mer tid för att bära frukt för att täppa till rasklyftor. "Den senaste tidens uppmärksamhet på problemet med anti-svart partiskhet i polisarbete, "Autilio sa, "har potential att påskynda förändring."

Det faktum att skillnaderna i trafikstopp är utbredda i Vermont, en stat känd för sina progressiva attityder och politik, berättar, sa Brooks.

"Det klargör att rasfördomar och negativa rasstereotyper genomsyrar vårt land, oavsett var du är, "Sade hon. "Ingen stat är immun."