Facebook-tjänstemän gjorde interna undersökningar i mars 2020 som visade att Instagram – den sociala medieplattform som mest används av ungdomar – är skadlig för tonårsflickors kroppsbild och välbefinnande, men sopade dessa fynd under mattan för att fortsätta bedriva affärer som vanligt, enligt en 14 sept. 2021, Wall Street Journal rapport.

Facebooks policy att sträva efter vinster oavsett dokumenterad skada har utlöst jämförelser med Big Tobacco, som visste på 1950-talet att dess produkter var cancerframkallande men offentligt förnekade det in på 2000-talet. De av oss som studerar användning av sociala medier hos tonåringar behövde inte en undertryckt intern forskningsstudie för att veta att Instagram kan skada tonåringar. Många referentgranskade forskningsartiklar visar samma sak.

Att förstå effekterna av sociala medier på tonåringar är viktigt eftersom nästan alla tonåringar går online dagligen. En undersökning från Pew Research Center visar att 89 % av tonåringarna rapporterar att de är online "nästan konstant" eller "flera gånger om dagen."

Tonåringar är mer benägna att logga in på Instagram än någon annan webbplats på sociala medier. Det är en allestädes närvarande del av ungdomslivet. Ändå visar studier konsekvent att tonåringar oftare använder Instagram, desto sämre deras allmänna välbefinnande, självkänsla, livstillfredsställelse, humör och kroppsuppfattning. En studie visade att ju fler studenter som använde Instagram en viss dag, desto sämre var deras humör och tillfredsställelse med livet den dagen.

Ohälsosamma jämförelser

Men Instagram är inte problematiskt bara för att det är populärt. Det finns två nyckelfunktioner hos Instagram som verkar göra det särskilt riskabelt. Först, det tillåter användare att följa både kändisar och kamrater, som båda kan presentera en manipulerad, filtrerad bild av en orealistisk kropp tillsammans med ett mycket kurerat intryck av ett perfekt liv.

Medan alla sociala medier tillåter användare att vara selektiva i vad de visar världen, Instagram är ökänt för sina fotoredigerings- och filtreringsmöjligheter. Plus, det är plattformen som är populär bland kändisar, modeller och influencers. Facebook har hänvisats till de osköna fotbollsmammorna och morföräldrarna. För tonåringar, denna sömlösa integration av kändisar och retuscherade versioner av verkliga kamrater presenterar en mogen miljö för social jämförelse uppåt, eller jämför dig med någon som är "bättre" i något avseende.

Människor, som en generell regel, se till andra för att veta hur de ska passa in och bedöma sina egna liv. Tonåringar är särskilt sårbara för dessa sociala jämförelser. Nästan alla kan komma ihåg att de oroar sig för att passa in i gymnasiet. Instagram förvärrar den oron. Det är svårt nog att jämföra sig med en supermodell som ser fantastisk ut (om än filtrerad); det kan bli ännu värre när den filtrerade jämförelsen är Natalie i korridoren.

"Vi gör kroppsuppfattningsproblem värre för en av tre tonårsflickor." Facebook vet att Instagram är giftigt för unga användare. Offentligt, det berättar en annan historia. https://t.co/B16Qm2ra9M

— The Wall Street Journal (@WSJ) 15 september, 2021

Att jämföra sig negativt med andra leder till att människor känner sig avundsjuka på andras till synes bättre liv och kroppar. Nyligen, forskare försökte till och med bekämpa denna effekt genom att påminna Instagram-användare om att inläggen var orealistiska.

Det fungerade inte. Negativa jämförelser, som var nästan omöjliga att stoppa, ledde fortfarande till avund och sänkt självkänsla. Även i studier där deltagarna visste att bilderna de visades på Instagram retuscherades och omformades, tonårsflickor mådde fortfarande sämre med sina kroppar efter att ha sett dem. För flickor som tenderar att göra många sociala jämförelser, dessa effekter är ännu värre.

Objektifiering och kroppsuppfattning

Instagram är också riskabelt för tonåringar eftersom dess betoning på bilder av kroppen leder till att användarna fokuserar på hur deras kroppar ser ut för andra. Vår forskning visar att för tonårsflickor – och allt fler tonårspojkar – att tänka på sin egen kropp som föremål för ett foto ökar oroande tankar om hur de ser ut för andra, och det leder till att de känner skam över sina kroppar. Att bara ta en selfie för att läggas upp senare får dem att må sämre över hur de ser ut för andra.

Att vara ett objekt för andra att se hjälper inte "selfiegenerationen" att känna sig bemyndigad och säker på sig själva – det kan göra precis tvärtom. Dessa är inte obetydliga hälsoproblem, eftersom kroppsmissnöje under tonåren är en kraftfull och konsekvent prediktor för senare ätstörningssymptom.
.

Facebook har internt erkänt vad forskare har dokumenterat i flera år:Instagram kan vara skadligt för tonåringar. Föräldrar kan hjälpa till genom att upprepade gånger prata med sina tonåringar om skillnaden mellan utseende och verklighet, genom att uppmuntra sina tonåringar att interagera med kamrater ansikte mot ansikte, och att använda sina kroppar på ett aktivt sätt istället för att fokusera på selfien.

Den stora frågan blir hur Facebook hanterar dessa skadliga resultat. Historien och domstolarna har varit mindre än förlåtande för Big Tobaccos huvud-i-sanden-strategi.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.