De flesta företag var dåligt förberedda på att hantera pandemin och förvirrade trots utmaningarna som härrörde från den, enligt en rapport som publicerades idag.

Resilience reimagined:en praktisk guide för organisationer producerades av Cranfield University, i samarbete med National Preparedness Commission (NPC) och Deloitte. Rapporten presenterar insikter från företagsledare från en rad olika sektorer och ger sju rekommendationer för organisationer om hur man kan bli mer motståndskraftig, dra på lärdomar från de senaste 12 månaderna.

Cranfield Universitys professor David Denyer och Mike Sutliff genomförde djupintervjuer och fyra fokusgrupper med mer än 50 personer på C-svitnivå (styrelser, ledande befattningshavare, beslutsfattare, och resilience directors) från FTSE 100-företag, multinationella företag och stora nationella infrastrukturorganisationer, många av dem kända namn.

Rapporten varnar för att vi går in i en ny period av osäkerhet och förändring, med en ständigt ökande möjlighet att det går fel. Den sökte svar från ledande personer om hur resiliens kan utvecklas, vem gör det bra och vad andra företag kan lära av dem.

Den beskriver också praktiska steg som är nödvändiga för att stärka motståndskraften för långsiktig framgång och ger rekommendationer till företagsledare om vad de kan göra mer för att hjälpa sina organisationer att utveckla förmågan att klara sig.

Cranfields forskning fann att de organisationer som klarade pandemin bäst redan hade gjort följande tre saker:

• De förstod vad som var viktigast för deras kunder och därför vad som var det viktigaste att fortsätta leverera när krisen utvecklades.
• Om något gick fel, de visste vad tröskelvärdena för acceptabla effekter för kunden/användaren var och hade i förväg undersökt alternativa sätt att leverera de resultat som betydde mest.
• De hade obevekligt stresstestat för eventuella störningar utan att oroa sig för vilken typ av hot de kan behöva möta – en cyberattack eller en pandemi – och lärt sig hur man klarar sig när de är under press från utmaningar som kanske inte är förutsebara eller tänkbara.

Professor David Denyer, Professor i ledarskap och organisationsförändring vid Cranfield University, sa:"Vi vet inte vilken form nästa kris kommer att ta, men vi kan vidta proaktiva åtgärder för att förbereda oss.

"Företag och organisationer måste ta tillvara på lärdomarna från denna kris och utveckla smidigheten för att klara nästa. Oavsett om det är en annan pandemi, en annan finansiell kris eller hot från en cyberattack eller klimatförändring, riskerna är mångfaldiga och komplexa men förmågan till beredskap, lyhördhet, återhämtningsförmåga och regenerering, de 4R, är sådana som kan förankras.

"En av anledningarna till att finanssektorn klarade sig bättre än de flesta under pandemin var att den hade tagit lärdomarna från kraschen 2008. Genom att gå igenom den krisen, dessa organisationer hade stresstestat, de kände till sina toleranser och vilken acceptabel nivå av misslyckande var för dem och deras kunder.

"Vår forskning, i samarbete med National Preparedness Commission och Deloitte, ger organisationer viktiga praktiska steg för att ombilda hur de tänker kring motståndskraft och reagera på framtida kriser."

Lord Toby Harris, Ordförande för den nationella beredskapskommissionen, sa:"Det senaste året har inte varit likt något annat för de flesta företagsorganisationer, men vissa klarade sig och svarade mycket bättre än andra. Vi bad Cranfield University att titta på varför detta var och vad lärdomarna är för framtiden.

Regeringen vill bygga en helhetssyn på resiliens, så att varje företag, varje organisation och varje individ kan spela sin roll för att se till att vi som nation kan stå emot alla framtida kriser. Detta innebär att förändra organisationskulturer för att främja ett aktivt och smidigt svar på händelser och den här rapporten belyser en del av det som behövs för att göra detta till verklighet."

Rick Cudworth, Partner på Deloitte sa:"Att hantera komplexa händelser kräver flexibilitet och kreativitet; att hantera framtida osäkerhet kräver förmågan att ändra kurs och snabbt anpassa sig. Den här rapporten visar tydligt att motståndskraft handlar om mycket mer än väl inövade planer. Detta är en grundläggande förändring. i att tänka, som kräver att seniora ledare gör strategiska val, balanseringskontroll, rörlighet, effektivitet och innovation. Det är fantastiskt att se ledare peka på att motståndskraft är centralt för ett nytt "socialt kontrakt" för ansvarsfullt företagande.

"Genom att anta de sju metoderna i denna rapport kommer organisationer att kunna bygga starkare motståndskraft och vara bättre positionerade för att blomstra framåt."