Att öka mångfalden är fortfarande en nyckelprioritet vid universiteten, särskilt i spåren av massdemonstrationer till stöd för rasjämlikhet 2020 efter George Floyds död. Många universitet styrs av motivationen att mångfald förbättrar studenternas lärande, en motivering som stöds av USA:s högsta domstol.

Detta tillvägagångssätt, dock, är en syn som föredras av vita och inte svarta amerikaner, och det är också i linje med bättre relativa resultat för vita amerikaner, enligt en papper publicerad av Princeton University forskare i Proceedings of the National Academy of Sciences .

I åtta studier inklusive 1, 200 deltagare, forskarna tittade på två olika förhållningssätt till mångfald:en "instrumentell motivering, " som hävdar att inkludering av minoritetsperspektiv ger utbildningsfördelar; och en "moralisk logik, " som, ofta åberopar ett arv av rasistisk ojämlikhet, Parlamentet hävdar att människor från alla bakgrunder förtjänar tillgång till en utbildning av hög kvalitet.

De fann att både universitetsantagningspersonal och föräldrar till svarta studenter förväntade sig att svarta studenter skulle vara mindre glada och friska och – för att klara sig sämre akademiskt – vid universitet som använde en instrumentell strategi för mångfald. Graden av examen för svarta studenter var lägre ju mer universiteten tog ett sådant tillvägagångssätt.

Resultaten tyder på att universitet som söker mer rasmässigt rättvisa resultat bör överväga motiven som formar deras inställning till mångfald. Skolor som strävar efter inkludering av alla elever kan behöva anamma alternativa eller mer nyanserade skäl för att värdera mångfald, snarare än att bara kämpa för de fördelar mångfald kan ge. Detta skulle kunna inkludera ett mer rättvisecentrerat förhållningssätt till mångfald.

"Även om det har varit aktiv debatt om huruvida, hur, och varför man värderar mångfald vid institutioner för högre utbildning i detta land i flera decennier, så vitt vi vet är vår studie den första som kvantifierar hur olika skäl till att värdera mångfald kan påverka svarta och vita elever på olika sätt, " sa huvudförfattaren Jordan Starck, som bedriver sin doktorsexamen. i psykologi och socialpolitik vid Princeton University.

"Ansträngningar för mångfald och inkludering verkar få draghjälp när de tjänar till att främja majoritetsgruppens intressen. Studenter, universitet, och beslutsfattare bör överväga att odla en kultur som värdesätter mångfald av en mer balanserad blandning av skäl, sa Stacey Sinclair, professor i psykologi och offentliga angelägenheter vid Princeton School of Public and International Affairs.

Sinclair och Starck genomförde studien med Nicole Shelton, Stuart professor i psykologi vid Princeton.

I de fyra första studierna, forskarna undersökte om det instrumentella skälet – ett vanligt tillvägagångssätt av nationella universitet – stämde överens med vita och svarta människors preferenser.

Deltagarna ombads att föreställa sig att de var universitetsstudenter och sedan läsa och reagera på flera mångfaldspåståenden. Ett instrumentellt uttalande framfört, till exempel, att "mångfald handlar om att berika elevernas intellektuella erfarenhet och förbereda dem att utmärka sig, "medan ett moraliskt uttalande skulle säga, "Mångfald handlar om rättvisa och att se till att människor med olika bakgrund har tillgång till en utmärkt utbildning."

I de kommande två studierna, frågeformulär användes på fysiska universitetsområden såväl som på högskolemässor. Den första uppsättningen enkäter riktade sig till att besöka familjer till förstaårsstudenter eller nyantagna studenter till campus. Den andra uppsättningen delades ut till universitetspersonal som arbetade på en högskolemässa. Båda ombads att läsa om två universitet som använde antingen en instrumentell eller moralisk mångfaldsrationale och förutsäger studentresultat.

Nästa, forskarna besökte 188 universitetswebbplatser (exklusive historiskt svarta högskolor och universitet) och kodade mångfaldsuttalanden för att avgöra om de förmedlade moraliska eller instrumentella skäl. Forskarna parade ihop dessa data med både antagningstjänstemännens frågeformulär och data relaterade till studenters examensfrekvens, som de sammanställt från flera källor inklusive National Center for Education Statistics.

De första studierna avslöjade det viktigaste resultatet:Den vanligaste inställningen till mångfald inom högre utbildning återspeglar ironiskt nog preferenserna för, och främjar de förväntade resultaten, av vita amerikaner. Övergripande, vita deltagare kände att de skulle få mer pedagogiskt värde från, hör mer till, och har sina sociala identiteter mindre hotade vid universitet som använder den instrumentella strategin. I kontrast, Svarta deltagare föredrog och kände att de skulle bli mer framgångsrika på moraliskt motiverade universitet.

Detta fynd gällde även i de enkätrelaterade studierna. Vita föräldrar eller vårdgivare ansåg att deras barn skulle klara sig bättre på ett instrumentellt motiverat universitet än det moraliskt motiverade, medan svarta föräldrar eller vårdgivare förväntade sig att deras barn skulle vara lyckligare och friskare på moraliskt motiverade universitet. Antagningstjänstemän förutspådde också att vita blivande elever skulle lyckas på instrumentellt fokuserade skolor, medan svarta studenter skulle klara sig bättre på universitet som använder ett moraliskt motiverat förhållningssätt till mångfald.

När man tittar på universitetens mångfaldsuttalanden, forskarna fann att den instrumentella metoden användes oftare. När du kopplar detta till examensdata, de såg att instrumentella metoder också motsvarade sämre examensfrekvenser för svarta studenter, särskilt när universitetens användning av moraliska skäl var låg. Ett liknande mönster hittades bland spansktalande studenters examensfrekvens, också.

Forskarna lyfte fram några varningar i studien. Medan uttalandena om mångfald överensstämmer med institutionella åtaganden för mångfald, det är osannolikt att de är huvudorsaken bakom dessa olikartade resultat. De formar och speglar helt enkelt organisationskulturer och normer. Institutionellt beslutsfattande, interpersonella interaktioner, och individuella beteenden och attityder spelar också en roll i dessa utbildningsresultat och preferenser.

Pappret, "How University Diversity Rationales Inform Student Preferences and Outcomes" dök upp online den 12 april i PNAS . Den är författad av Jordan G. Starck, Stacey Sinclair, och J. Nicole Shelton.