När jordens dag firas, Generation Z brottas med planetens hälsa och rasism och social rättvisa, enligt en ny undersökning.

Mer än åtta av tio unga amerikaner säger att de är oroade över planetens hälsa, enligt Blue Shield of California NextGen Climate Survey, som tillfrågade deltagare mellan 14-24 år.

På frågan om vilken fråga som berörde dem mest, miljön och klimatförändringarna hade den näst högsta andelen med 47 %, bakom rasism och social rättvisa på 62%.

Den svarta klimatförändringsaktivisten Aniya Butler, 15, känner bördan av båda ämnena.

"Det här landet har grundats på dessa ohållbara grunder av förtryckssystem som vit överhöghet, kolonialism, kapitalism, ", sa Butler. "Klimatförändringar korsar alla rörelser inom rörelsen för social rättvisa."

Butler är koordinator för initiativet för hiphop och klimaträttvisa för organisationen Youth vs. Apocalypse, en mångfaldig grupp unga klimaträttvisa aktivister baserade i Kalifornien. Hon sa att att vara aktivist och Black ger henne motivation eftersom klimatförändringar påverkar svarta samhällen oproportionerligt mycket.

Afroamerikaner och låginkomstsamhällen påverkas oproportionerligt mycket av luftföroreningar i USA, enligt en artikel författad av Princeton Student Climate Initiative, en studentledd miljögrupp från Princeton University.

"Dessutom, exponering för dålig luftkvalitet kan orsaka många hälsoproblem som astma. Ungefär 13,4 % av afroamerikanska barn lider av astma jämfört med endast 7,3 % av vita barn, " löd artikeln.

Latinamerikan, Svarta och andra ras- och etniska grupper är i ett större hot mot värmeböljor, extrema väderhändelser, miljöförstöring och efterföljande störningar på arbetsmarknaden, enligt en studie av Yale Project on Climate Change och George Mason University Center for Climate Change Communication.

"Eftersom minoriteter ofta är oproportionerligt sårbara för effekterna av klimatförändringar, det är ytterst viktigt att samordnade ansträngningar görs för att engagera dessa samhällen i både begränsnings- och anpassningsinsatser, ", sa studien.

Klimatförändringsaktivisten Justin Valenzuela, 22, sade att han vill ta itu med de ojämlikheter som händer i marginaliserade samhällen som involverar miljön.

"Med den värld vi lever i, vi kan inte ignorera vad klimatförändringar är, " sade Valenzuela. "Vi måste förstå att klimatförändringar har många intersektionella problem med social rättvisa, ras och kön, vit överhöghet och många olika ämnen."

Gen Z har inte "lyxen att ignorera längre" effekterna av klimatförändringar på grund av förekomsten av sociala medier och protester, enligt Valenzuela.

"Vi måste stå upp och visserligen ta på oss den förstörelse som tidigare generationer och viktigast av allt de rika eliterna och företagen har gjort, " han sa.

Eko-ångest, rädslan för miljöskador eller ekologisk katastrof, är termen Valenzuela använde för att beskriva hur han känner.

"Jag vill verkligen göra en förändring i världen och verkligen ta itu med klimatförändringarna, " sade Valenzuela. "Men samtidigt när mer forskning görs eller fler åtgärder görs, ibland känns det som att det inte räcker. Och kanske kommer det alltid att vara så."

Dr Ziv Cohen, en styrelsecertifierad klinisk och rättspsykiater, nämnda eko-ångest kan jämföras med uppkomsten av posttraumatisk stressyndrom hos Vietnamveteraner för en generation sedan.

"Det är helt klart ett växande problem som läkare ser, men det finns inte mycket data, " sa Cohen.

Cohen sa att ungdomar "uttryckligen" gör kopplingen mellan sin mentala hälsa och miljön. Han sa också att det är ett växande område inom psykiatrin och i hans egen praktik där han ser unga patienter som är oroliga över ämnet.

"Silveret i detta är även om det är väldigt alarmerande att se eko-ångest på sådana epidemiska nivåer, å andra sidan, Jag tycker att det är tröstande att se i den här unga befolkningen att det finns en medvetenhet om hur klimatförändringarna påverkar deras mentala hälsa."

Eko-ångest kan vara en extra stressfaktor för någon som lider av en klinisk humörstörning eller ångest och som är svår att arbeta med kliniskt, Cohen tillade.

"Dessa patienter kan peka på det faktum att världen inte gör särskilt mycket för att ta itu med klimatförändringarna, " han sa.

"Vi befinner oss i en mycket komplicerad och föränderlig värld, till exempel, pandemin vi genomlever just nu. Jag tror för generation Z, det finns många saker de klarar av som deras närmaste förälder inte gjorde och det orsakar en psykisk belastning för dem."

Butler sa att ungdomarna ropar makthavare om klimatförändringar eftersom det är deras framtid som står på spel.

"Vi ärver en värld vi inte kommer att kunna leva i om vi inte vidtar åtgärder mot klimatkrisen."

©2021 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.