Genom att jämföra genomerna för olika arter, främst fåglar och sköldpaddor, Kent -teamet kunde avgöra hur den övergripande genomstrukturen (dvs. kromosomerna) för många människors favoritdinosaurarter - som Velociraptor eller Tyrannosaurus - kan ha sett ut genom ett mikroskop.

Forskningen utfördes i laboratoriet av professor Darren Griffin, vid University's School of Biosciences, och är nu publicerad i tidningen Naturkommunikation . Det innebar att extrapolera den troliga genomstrukturen för en gemensam gemensam förfader till fåglar och sköldpaddor som levde för cirka 260 miljoner år sedan - 20 miljoner år innan dinosaurierna först uppstod.

Dr Becky O'Connor, senior postdoktoral forskare och medförfattare till Naturkommunikation papper, spårade sedan hur kromosomer förändrades under evolutionär tid från en reptilfader till idag.

Teamet fann att även om de enskilda kromosomerna ordnade om sina gener internt, detta inträffade inte mycket mellan kromosomerna - vad forskarna beskriver som "en betydande upptäckt".

Fåglar (som själva är levande dinosaurier) har många kromosomer jämfört med de flesta andra arter och det är möjligen en av anledningarna till att de är så olika. Denna forskning tyder på att mönstret för kromosomer (karyotyp) som ses i tidiga framväxande dinosaurier och senare theropoder liknar det hos de flesta fåglar och, på nytt, kan förklara deras stora mångfald.

Den nya upptäckten antyder att hade forskare haft möjlighet att göra en kromosomberedning av en theropod dinosaurie, det kan ha sett väldigt likt ut för en nutida struts, anka eller kyckling.

En av de viktigaste delarna i biotekniken som gjorde det möjligt var utvecklingen av en uppsättning fluorescerande sonder som härrör från fåglar som fungerade bra på sköldpaddornas kromosomer.