Harvards arkeologistudenter ger sig rutinmässigt in i det förflutna, reser över hela världen på jakt efter ny kunskap. Denna termin, de använder dagens teknik för att resa in i nästan 90 virtuella klassrum som speciella gästföreläsare, berättar mer än 2, 500 offentliga och privata skolelever och lärare från grundskolan, mitten, och gymnasier om ämnen som sträcker sig från erbjudanden om antika gravar i Mexiko till handelsmetoder i Röda havets regionen.

Som alla studentgästtalare, antropologi Ph.D. kandidaten Kate Rose producerade en video för grundskoleeleverna, presenterar sig själv och sitt fältarbete med hjälp av animation, stillbilder, video, eller illustrationer. Även om hon har grävt i Spanien, Jordanien, Amarna i Egypten, och Çatalhöyük, Kalkon, Rose lyfte fram hennes användning av drönare på den nubiska pyramidplatsen El-Kurru på Nilen (850–650 f.Kr.), visar eleverna hur flygbilder av kungliga begravningsplatser blev 3D-modeller som kan avslöja insikter om kön och makt i detta afrikanska land.

"Jag var glad att dela med mig av mitt arbete, som använder drönare och ny teknik för att hitta och spela in platser i Sudan, " sa Rose. "Barnen har ett koncept med drönare nu när du kan hitta dem i leksaksaffärer, och några barn hade till och med flugit drönare själva. Så, Jag kunde relatera det till vetenskap och arkeologi, och till 3D-modeller som vi använder för att uppleva platsen på ett korrekt sätt."

Efter varje video, de unga eleverna fick engagera sig direkt med gästföreläsaren under ett 30-minuters zoomsamtal som berörde favoritfynd, college val, karriärer, och livet på fältet.

Harvardstudenterna fokuserade på ett brett spektrum av utgrävningar och undersökningar över hela världen. Studenten Sara Zaia bländade sina klasser med en 3D-modell av en forntida egyptisk sarkofag, avslöjar den målade gudomen inuti. Andrew Bair transporterade sina elever till ett anglo-normandiskt slott från 1300-talet i Ballintober, County Roscommon, Irland, där han använde högteknologisk fältutrustning inklusive markpenetrerande radar, magnetometri, och globala positioneringssystem. Sarah Loomis fokuserade på Los Guachimontones i Jalisco, Mexiko, där hon analyserade kyrkogårdar och bohag för att lära sig om könsroller från 200–900 e.Kr.

Rose ställde frågor om kyrkogårdarna där hennes flygforskning ägde rum. "Ibland frågade eleverna om mumier eller skelett. Jag skulle berätta för dem hur, när vi studerar det förflutna, vi studerar också riktiga människor, så vi är väldigt försiktiga, och mycket respekt för dem."

Uppsökande av Harvard-studenter är en win-win-situation, sa antropologiprofessor Matt Liebmann. "Det öppnar en dörr till Harvard för grundskoleelever som annars kanske inte har någon erfarenhet av universitetet, " sa han. "Så det hjälper till att avmystifiera både Harvard och disciplinen arkeologi. På samma gång, det ger värdefull utbildning för våra doktorander som precis påbörjar karriärer inom utbildning."

"En av de största utmaningarna för oss studenter arkeologer är att prata med olika publik om vår forskning, ", sa Rose. "Detta är god praxis och hjälper till att bredda hur vi relaterar till vår egen forskning. Att dela med barn och lärare ger våra egna projekt mer mening."

Harvard Museum of Science and Culture lanserade pilotprogrammet i januari för att engagera barn i samhällskunskap. "Dessa artikulerade och entusiastiska studenter modellerar de färdigheter som behövs för att aktivt utforska det förflutna och upptäcka historien, sa Polly Hubbard, utbildningschef för Peabody Museum of Archaeology and Ethnology och Harvard Museum of the Ancient Near East. "Lärare som letar efter länkar till läroplanen berättar att de älskar att få uråldrig historia väckt till liv av fältforskare. Och det är inte bara samhällskunskap. Lärare i naturvetenskap, yrkesinriktade handelslärare, och engelska lärare har också svarat."

Hubbard designade programmet för att uppfylla flera mål.

"Vi är en liten men mäktig avdelning med en personal som ägnar sig åt skolprogram, så vi tenderar att tänka i termer av saker som fungerar dubbelt eller tre gånger, " sa hon. "När avgiftsbelagda skolresor ställdes in på grund av pandemin, vi ville stödja lärarna med expertis som var live men säker, unikt i vårt styrhus som ett antropologiskt museum, och prisvärd."

Ett annat mål var att gynna doktoranderna. De tränar på att kommunicera effektivt om arkeologi, en färdighet som kan hjälpa till att värva samhällsstöd för fältforskning eller attrahera finansiering. Studenter får timstipendier och väljer presentationsscheman som fungerar med deras klassåtaganden.

I anonyma uppföljningsundersökningar, Lärarna i grundskolan och gymnasiet gav arkeologiupplevelsen bra betyg. Flera uppskattade hur programmet uppfyllde undervisningsstandarder för antika civilisationer och skilde skönlitteratur från facklitteratur; några noterade hur ett speciellt program gör stor skillnad för distansundervisning. En skrev, "Vi har varit virtuella sedan läsårets början, och i ärlighetens namn, idén med ett pedagogiskt (och gratis) program för att byta upp saker för barnen var som musik i våra öron!"

Efterfrågan på programmet har varit stor. Gruppstorleken är i genomsnitt 26 per session, men vissa presentationer har haft så många som hundra elever. Lärare från New England är de vanligaste svararna och programmet har fått ivriga förfrågningar från Florida, Washington, Kanada, och England.

"Nästa år hoppas vi kunna stödja förfrågningar från icke-skolegrupper som flickscouter och erbjuda mer än ett program per lärare, " sa Hubbard. "Åh, och vi hoppas kunna lägga till fler studenter. De är så fantastiska!"

Den här historien är publicerad med tillstånd av Harvard Gazette, Harvard Universitys officiella tidning. För ytterligare universitetsnyheter, besök Harvard.edu.