Mer än hälften (58 procent) av de anställda i Storbritannien kan identifiera förändringar på jobbet som skulle göra dem mer produktiva, ett forskarlag från UCL Institute of Education (IOE), Cardiff University och Nuffield College, Oxford har hittat.

Dessa resultat publiceras idag i Skills and Employment Survey (2017). Undersökningen söker synpunkter från anställda som arbetar inom en rad olika sektorer. Totalt 3, 300 arbetare från hela Storbritannien, i åldern 20 till 65, intervjuades för forskningen, som finansieras av det ekonomiska och sociala forskningsrådet (ESRC), Department for Education och Cardiff University.

Studien, som utfärdar resultat vart femte år, visar att effektivitetshöjande idéer oftare erbjuds och ageras i organisationer där medarbetarnas engagemang är högt. Sådana arbetsgivare ger anställda mer självständighet att bestämma hur de ska utföra sina jobb, är mer stödjande av dem de hanterar, ge anställda större möjlighet att uttrycka sina åsikter, och genomföra värderingar som påverkar anställdas inkomster och/eller utbildningsmöjligheter. Till exempel, 28 procent av dem vars linjechef är mycket stödjande har jobb som också ger medarbetarna möjlighet att lägga fram effektivitetshöjande idéer jämfört med bara 13 procent av dem vars chefer är mindre stödjande.

Ofta längtar anställda efter möjligheten att berätta för arbetsgivare vad som bör göras med 18 procent av dem som uppskattar att deras förslag, om man agerar, skulle öka deras produktivitet avsevärt. Dessa ändringar inkluderar:

• "Att få lägga fram fler idéer istället för att bli tillsagd vad de ska göra av människor som inte kan göra det, " (en maskinoperatör som arbetar för ett kemikalieföretag)
• "Teamets färdigheter måste vara uppdaterade; detta skulle göra mig mer produktiv. Så, Jag skulle inte behöva kolla deras arbete hela tiden som nu, " (en gjuteritekniker som arbetar för ett bronsskulpturföretag)
• "Bättre anslutning internationellt, som videokonferenser mellan Singapore, kontor i Denver och London, " (en affärsanalytiker som arbetar inom bank).

Undersökningen visade också att en av åtta (13 procent) anställda hade kommit med förslag under det senaste året till ledningen och/eller sina kollegor som hade bidragit mycket till att förbättra effektiviteten. Över 70 procent hade vidtagit mer direkta åtgärder genom att göra effektivitetshöjande initiativ själva eller tillsammans med kollegor.

Forskarna noterade också att förekomsten av tekniska förändringar i arbetet har minskat kraftigt inom alla yrkesgrupper sedan 2012 och att dessa förändringar har blivit mindre kompetenskrävande.

"För inte så länge sedan, datorer användes bara av de högst utbildade, men nuförtiden har de blivit en allmän teknik som finns i praktiskt taget alla organisationer och branscher, och används av de flesta arbetare, ", sa Francis Green (UCL Institute of Education). "Medan den här tekniken rullades ut innebar det att alla måste bli mer skickliga, men under det senaste decenniet har förekomsten av tekniska förändringar på jobbet minskat, och sedan 2012 har den erforderliga nivån av läs- och räknekunskaper på jobbet sjunkit för första gången."

Produktivitet på jobbet:arbetarnas perspektiv, en av de tre rapporter som publicerades idag, säger, ”mer behöver göras – och kan göras – för att höja produktiviteten ... större engagemang från arbetarna är nyckeln, men det är här förvaltningspraxis har tagit ett steg bakåt på senare tid med trög produktivitet en av dess ovälkomna konsekvenser."

Resultaten visar också att:

• Trots kompetensbrist inom specifika ekonomiska sektorer, tillväxten i efterfrågan på kompetens i allmänhet har avtagit avsevärt sedan undersökningsserien startade i mitten av 1980-talet, även omvända i vissa domäner. Detta sätter tryck nedåt på produktiviteten. Sedan 2012, läs- och räknefärdigheter, till exempel, har minskat i betydelse, Trenden mot högre kvalifikationer vid inträde har avstannat och tiden för att lära sig på jobbet och utbilda sig har minskat. Senast 2017, Den genomsnittliga utbildningstiden för jobb hade sjunkit till 7,8 månader – en nivå som bara tidigare registrerats i mitten av 1980-talet.
• Endast en fjärdedel (25 procent) av de tillfrågade instämde starkt i att deras arbetsgivare behandlade anställda i organisationen rättvist. Forskare tror att detta kan ha en avsmittande effekt på arbetsprestationer med tanke på att de med en hög känsla av organisatorisk rättvisa är mer villiga att gå den extra milen och bli mer produktiva som ett resultat.
• Under de senaste två decennierna, kvinnor har inte bara kommit ikapp, men har gått om män i ockuperande jobb som kräver högre utbildning. Könsskillnaderna i längden på utbildningen och den tid som behövs för att lära sig att utföra jobbet väl har antingen minskat eller helt försvunnit. Dock, forskarna noterar:"Mycket återstår fortfarande att göra för att omvandla större jämställdhet när det gäller arbetskompetens till lika lön, vilket framgår av att löneskillnaderna mellan könen kvarstår."

Alan Felstead, Forskningsprofessor vid Cardiff Universitys School of Social Sciences och ledare för forskargruppen, sade:"Storbritannien har en långvarig arbetsproduktivitetsgap med internationella konkurrenter, trots att brittiska anställda arbetar mer intensivt än många andra nationer. Vår forskning försöker förstå medarbetarnas roll när det gäller att utlösa en välbehövlig vändning i detta tillstånd.

"Det stora budskapet som kommer ut av våra resultat är att arbetare har bra idéer om hur produktiviteten skulle kunna förbättras. Tillväxt kommer sannolikt inte från att bara öka utbudet av kompetens; arbetsgivare måste utnyttja sin arbetsstyrkas synpunkter och behandla dem rättvist. Detta kommer att ge oss en bättre chans att minska produktivitetsgapet."

De tre rapporterna som publiceras idag — Produktivitet i Storbritannien, Skills Trends at Work in Britain och Fairness at Work in Britain – är en del av Skills and Employment Survey (2017).