Med jobbrekryteringssäsongen i full gång, Högskolestudenter är upptagna med att söka affärsmän som kan hjälpa dem att utforska potentiella karriärval. När kandidaterna utökar sina nätverk, dessa informella utbyten kan förändra karriärförväntningar och val.

Men sådana kopplingar är inte alla skapade lika, enligt forskning från en arbetsekonom från University of Chicago. Ett nytt arbetsdokument från Asst. Prof. Yana Gallen vid Harris Public Policy avslöjade att kvinnliga studenter regelbundet får andra budskap än sina manliga motsvarigheter – sådana som ofta betonar vikten av balans mellan arbete och privatliv, och potentiellt avskräcka kvinnor från att fortsätta sina avsedda karriärvägar.

Utgiven av Becker Friedman Institute for Economics, uppsatsen undersöker resultaten av ett storskaligt fältexperiment där studenter skickade onlinemeddelanden till 10, 000 arbetande yrkesverksamma.

Genom att randomisera manliga och kvinnliga avsändare, Gallen och medförfattaren Melanie Wasserman från UCLA testade om kön påverkade vilken typ av information en student fick. Svaret var ett rungande ja.

"När studenter söker allmän information från affärsmän om särskilda karriärer, kvinnliga studenter får betydligt mer ouppfordrad information om balansen mellan arbete och privatliv än manliga studenter, " förklarade Gallen, en expert på löneskillnaderna mellan könen. "Faktiskt, yrkesverksamma är mer än dubbelt så benägna att ge information om frågor om balans mellan arbete och privatliv till kvinnor, en ganska dramatisk skillnad."

Tidningen är bland de första som kausalt isolerar hur individens kön formar informationen de får om olika karriäregenskaper. När eleverna frågade specifikt om balansen mellan arbete och privatliv, kvinnliga studenter fick 28 % fler svar på ämnet än manliga studenter från professionella. Detta tyder på att den ökade betoningen på balans mellan arbete och privatliv i svaren till kvinnliga studenter inte enbart drivs av tron ​​att kvinnor är intresserade av denna fråga och män inte, men också av yrkesverksammas olika vilja att engagera sig med manliga respektive kvinnliga studenter i ämnet.

I kontrast, forskarna fann att praktiskt taget ingen könsskillnad existerade i svar på frågor som betonade arbetsplatskulturens konkurrenskraft.

Vidare, Gallen och Wasserman fann att de allra flesta svar relaterade till balansen mellan arbete och privatliv var negativa, vilket i sin tur kan öka elevernas oro och tränga undan annan potentiellt användbar information om ett yrkesval.

I slutet av studien, uppgifterna visade att kvinnliga studenter var mer avskräckta än manliga studenter från sin föredragna karriärväg. Forskarna drog slutsatsen att detta kan förklaras av skillnaden i betoning på budskap om balans mellan arbete och privatliv till kvinnliga studenter.

"Om tillgången till karriärinformation beror på en individs kön, det kan vara svårt för individer att korrigera för dessa skillnader om de inte känner till vilken typ av saknad, felaktig, eller betonad information, " sa Gallen. "Vår studie visar att dessa skillnader är en rimlig faktor i kunskaps- och beteendeklyftorna som har en effekt på arbetsmarknadsresultaten för högskoleutexaminerade."