Victoria har några av de mest koltäta inhemska skogarna i världen. Förespråkare för avverkning av dessa skogar hävdar ofta att träprodukter i byggnader och möbler blir långtidslagring för kol.

Dock, dessa påståenden är vilseledande. De flesta inhemska träd som huggs ner i Victoria blir flis, massa och pallar, som har kort livslängd innan de deponeras. På soptippen, träet bryts ner och släpper tillbaka kol till atmosfären.

Å andra sidan, vår föränderliga kolmarknad innebär att Australiens inhemska skogar är extremt värdefulla som långsiktiga kollager. Det är dags att inse att avverkning för kortlivade träprodukter är en dålig användning av inhemska skogar.

Problemet med att avverka inhemska skogar

Victoria har cirka 7,6 miljoner hektar inhemska skogar. De mest koltäta områdena finns i askskogar, bestående av bergaska, alpin ask och glänsande tuggummiträd.

Dessa skogar kan lagra upp till 1, 140 ton kol per hektar i århundraden.

Men cirka 1,82 miljoner hektar viktorianska inhemska skogar allokeras till regeringens avverkningsverksamhet, VicForests.

VicForests hävdar att avverkning är den enda marknaden för den stora arean av inhemsk skog som tilldelats den. Med andra ord, dess skogar värderas uteslutande som timmertillgång, på samma sätt skulle en veteskörd uteslutande värderas för vetekornsproduktion.

I viktorianska inhemska skogar, skogsavverkning i industriell skala tar bort cirka 40 % av skogsbiomassan för stockar som är till salu.

De återstående 60% är skräp, som antingen bränns av eller sönderfaller – blir en stor källa till utsläpp av växthusgaser.

Myt en:lagring av kol i träprodukter

Den första myten vi vill ta itu med är att avverkning av inhemska skogar är fördelaktigt eftersom kolet lagras i träprodukter. Detta argument beror på hur stor andel av skogsbiomassan som hamnar i träprodukter, och hur länge de håller innan de hamnar på soptippen.

I genomsnitt, stockar som lämpar sig för att sågas till timmer utgör endast i genomsnitt 35 % av den totala timmerstocken avverkad från viktorianska inhemska skogar.

Av dessa 35 %, sågverken omvandlar mindre än 40 % till sågade trävaror för byggnader och möbler. Avsnitten flisas och massas för papperstillverkning, tillsammans med sågspån som säljs till kycklingstallar för strö.

Sågat virke motsvarar 14 % av stockvolymen avverkad från skogen. De återstående 84 % av stockarna som kapas används i kortlivade och ofta engångsprodukter som kopieringspapper och pallar.

Livslängden för pappersprodukter antas vara tre år. Även om cirka 75 % av papper och kartong återvinns, återvinningen blir allt mer osäker då returpapper skickas till deponi.

Den maximala livslängden för en timmerpall är sju år. I slutet av deras tjänst, timmerpallar skickas till deponi, flisad för spånskivor, återanvändas för landskapsdäck eller bränd för energiproduktion.

Träprodukter med längre livslängd, som den lilla andelen inhemskt virke som används i byggnader och möbler, har en livslängd på cirka 90 år. Dessa träprodukter används för att motivera avverkning av inhemska skogar.

Men i slutet av deras livslängd, majoriteten av dessa träprodukter hamnar också på deponi.

Faktiskt, för de 500, 000 ton träavfall som genereras årligen från byggnader, rivning och andra relaterade kommersiella processer i Victoria, över två tredjedelar hamnar på soptippen, enligt en hållbarhetsrapport från Victoria.

Myt två:behovet av att avverka sydostasiatiska regnskogar

En andra myt är att använda stockar från viktorianska inhemska skogar kommer att förhindra avverkning och nedbrytning av regnskogar över hela Sydostasien, speciellt för papperstillverkning.

Detta är uppenbart absurt. Träet från den viktorianska plantagesektorn - huvudsakligen timmergårdar, snarare än att träd växer "vilda" i inhemska skogar - skulle kunna ersätta inhemska skogsstockar som används för papperstillverkning i Victoria flera gånger om.

Faktiskt, 2016-17 kom 89 % av stockarna som användes för att tillverka trämassa (massastockar) för papperstillverkning i Victoria från plantageträd, med majoriteten av lövträstockar som exporteras.

Och Australien är en nettoexportör i volym av obearbetade stockar och flis av lägre värde.

Att bearbeta massa från välskötta odlingar i Victoria istället för att exportera dem skulle ge en välbehövlig arbetsuppgång för lokala ekonomier.

Med de flesta av dessa plantager etablerade på tidigare röjd jordbruksmark, de erbjuder ett av de mest robusta sätten för markanvändningssektorn att kompensera för utsläpp av växthusgaser.

Nästa steg

Det är dags för australiensiska regeringar att utveckla en långsiktig plan för kollagring som inkluderar intakta inhemska skogar.

Avverkning leder till att minst 94 % av en skogs lagrade kol hamnar i atmosfären. Högst 6 % av dess kol finns kvar i sågade trävaror, i upp till 90 år (men vanligtvis mycket kortare). Detta är uppenbart kontraproduktivt ur kollagringssynpunkt.

Statliga skogsförvaltningsföretag, som VicForests, kan övergå från timmerverksamheten och börja sköta skogar för kollagring. Ett sådant koncept är inte nytt – den federala regeringen har redan godkänt ett sätt att värdera kollagringen av plantager.

Detsamma måste nu utvecklas för att bättre skydda inhemska skogar och de stora mängder kol de kan lagra.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.