Den mexikanska regeringen sade på tisdagen att ett privat byggnadsprojekt förstör en del av utkanten av den pre-spansktalande ruinplatsen Teotihuacán, strax norr om Mexico City.

Kulturdepartementet sa att det upprepade gånger har utfärdat order om arbetsstopp sedan mars men byggnadspersonalen har ignorerat dem. Avdelningen uppskattar att minst 25 antika strukturer på platsen är hotade, och den har lämnat in ett brottsanmälan mot de ansvariga.

Tydligen, ägare av gårdstomter försöker förvandla marken till någon sorts nöjespark. Området ligger precis utanför och tvärs över en väg från platsens berömda boulevard och pyramidkomplex.

FN:s internationella råd för monument och platser sa att bulldozrar hotar att rasera så många som 15 hektar (7 hektar) på platsen, som är ett skyddat område. Rådet sa också att plundring av artefakter hade upptäckts.

"Teotihuacán är en emblematisk plats som förklarats som världsarv av UNESCO, som representerar det högsta uttrycket för identiteten hos folket i Mexiko, ", sade FN:s råd i ett uttalande.

Mexiko har länge varit oförmöget att upprätthålla byggregler och zonindelningslagar eller stoppa illegalt byggande, delvis på grund av landets svårhanterliga, föråldrat rättssystem.

Förstörelsen så nära huvudstaden väcker frågor om Mexikos förmåga att skydda sina antika kulturarv. Teotihuacan är landets mest besökta arkeologiska plats, med över 2,6 miljoner besökare per år, och den har hundratals mindre, mer avlägsna och ofta outforskade platser.

Teotihuacan är mest känd för sina tvillingtempel av solen och månen, men det var faktiskt en stor stad som hyste över 100, 000 invånare och täckte cirka 8 kvadrat miles (20 kvadratkilometer).

Den fortfarande mystiska staden var en av de största i världen vid sin spets mellan 100 f.Kr. och 750 e.Kr.. Men det övergavs före aztekernas framväxt på 1300-talet.

Även dess riktiga namn är fortfarande oklart. Dess nuvarande namn gavs till den av aztekerna.

Men aztekerna kan faktiskt ha kallat staden "Teohuacan" - bokstavligen "solens stad" - snarare än Teotihuacan, som betyder "gudarnas stad" eller "plats där människor blir gudar".

Solens eller månens pyramider brukade locka tiotusentals besökare till vår- och höstdagjämningarna varje år, innan coronavirus-pandemin slog till.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.