En platsbaserad löneskatteincitament kan vara effektiv för att stimulera sysselsättning i avlägsna och underutvecklade regioner, hjälpa till att ta itu med regionala ojämlikheter, enligt en ny UCL och Universitetet i Oslo studie.

Studien, publiceras i Journal of Public Economics , undersökte effekten av en skattereform i Norge som harmoniserade löneskattesatser mellan regioner. Innan detta, att främja ekonomisk verksamhet i mindre utvecklade och avlägsna områden, Norges regering tillämpade geografiskt differentierade löneskattesatser (från 0 % i de nordligaste regionerna till 14,1 % i de centrala områdena) för att stimulera sysselsättning och affärsverksamhet, och undvika avfolkning av glesbygd. Det geografiskt differentierade skattesystemet avskaffades 2004 i enlighet med EU:s handelsregler.

Forskarna fann att efter att det platsbaserade skattesystemet avskaffades, regioner som var mer utsatta för den reforminducerade skattehöjningen upplevde en betydande minskning av sysselsättningen och en blygsam minskning av arbetarnas löner.

Första författare på studien, Dr. Hyejin Ku (UCL Economics) sa:"Våra resultat tyder på att i länder eller stater där lönerna inte kan anpassas så lätt, till exempel på grund av centraliserade löneförhandlingar, Platsbaserade löneskatteincitament kan verkligen vara ett effektivt verktyg för att stimulera lokal sysselsättning i underutvecklade regioner."

"I sista hand, Effektiviteten av platsbaserade löneskatteincitament för att stimulera lokal sysselsättning beror på hur flexibelt lönerna kan anpassas till en given skatteförändring. I miljöer där stigande arbetskostnader för företag lätt förs över till arbetarlöner, vi förväntar oss inga förändringar i sysselsättningsnivåerna som svar på löneskattehöjningar. Dock, i Norge, där fackföreningar har starkt inflytande över löneförhandlingar, vi ser att det är sysselsättningsnivåerna som påverkas mest."

Löneskatter – skatter som läggs på arbetsgivare eller anställda, vanligtvis beräknat som en procentandel av de löner som arbetsgivarna betalar sin personal — är en stor del av arbetskostnaden för företag. De är ryggraden i att finansiera socialförsäkringssystemet, och löneskatter som tas ut på företag utgör cirka 15 % av de totala skatteintäkterna i OECD-länderna.

Även om platsbaserade löneskatter inte har fått någon större uppmärksamhet, de är populära i Finland, Norge och Sverige; länder som har märkbart lägre nivåer av inkomstskillnader.

Forskarna jämförde förändringar i sysselsättning och löner före (2000-2003) och efter (2004-2006) avskaffandet av geografiskt differentierade löneskatter mellan pendlingszoner (eller lokala arbetsmarknader).

Forskarna fann att en höjning av löneskatten med en procentenhet leder till att lönerna på den lokala arbetsmarknaden sjunker med 0,32 %.

Forskarna fann också en betydande minskning av den lokala sysselsättningen som svar på löneskattehöjningen:en höjning av löneskatten med en procentenhet minskade sysselsättningen på den lokala arbetsmarknaden med 1,37 %. Detta är ett starkt svar, särskilt med tanke på att endast stora företag – som sysselsätter cirka 70 % av arbetarna på den lokala arbetsmarknaden – är föremål för höjningen av löneskatten (eftersom regeringen gav subventioner till små företag).

Sysselsättningsminskningen drevs främst av att arbetare gick över från anställning till arbetslöshet eller icke-anställning snarare än att en arbetare flyttade till en annan lokal arbetsmarknad.

Enligt den senaste arbetskraftsundersökningen (sep-nov 2019), det finns en hel del regionala skillnader i arbetsmarknadsstatus för individer i Storbritannien. Till exempel, sysselsättningsgraden bland män i åldern 16-64 varierar från 82 % i sydöstra till 74 % i nordöstra delen av landet. Arbetslösheten bland de ekonomiskt aktiva männen i åldern 16-64 år var 3,65 % i sydöstra delen och nästan dubbelt så hög i nordöstra delen (6,78 %).

Professor Uta Schoenberg (UCL Economics) sa:"De flesta länder har stora och ihållande geografiska skillnader i sysselsättning och inkomst, och ett växande antal platsbaserade politikområden försöker minska dessa skillnader genom att rikta in sig på underutvecklade eller ekonomiskt stressade regioner. I UK, till exempel, den konservativa regeringen har sagt att den vill minska de regionala uppdelningarna, så detta kan vara en av de typer av politik de överväger för ett Storbritannien efter Brexit."

"Skapar platsbaserade skattelättnader jobb?" kommer att publiceras i Journal of Public Economics den 10 februari 2020.