Människor som tidigare varit arbetslösa är mindre benägna att rösta, enligt ny Oxford-forskning, vilket visar att arbetslöshet kan "skräpa" valdeltagandet och till och med påverka politiska resultat.

Det har länge varit en teori om att arbetslöshet påverkar sannolikheten för valdeltagande. Men dagens studie visar att även de som har upplevt arbetslöshet tidigare – särskilt de som har känt sig stigmatiserade av erfarenheten – är mer benägna att dra sig ur den demokratiska processen.

Dr Leo Azzollini, från Leverhulme Center for Demographic Science och Institutionen för socialpolitik och intervention, vem som utförde forskningen, säger, "att förlora ett jobb, även om du får en till, orsakar långvariga ärr i familjelivet, hälsa och inkomst. Den här studien visar att tidigare arbetslöshet också kan avgöra om någon bestämmer sig för att avge sin röst eller inte - och detta påverkar valdeltagandet och valresultatet."

Studien, publicerad i European Sociological Review , visar att tidigare förlorade jobb minskar sannolikheten för att rösta med 9 %, jämfört med någon som aldrig varit arbetslös. Effekten av stigmatisering är tydlig i forskningen. I ett område med låg arbetslöshet, denna effekt ökar till 13 %, återigen jämfört med dem som aldrig varit arbetslösa. Under tiden, i ett område med massarbetslöshet, de tidigare arbetslösa är bara 6 % mindre benägna att rösta än någon som aldrig varit arbetslös.

Enligt rapporten, "Tidigare arbetslöshetserfarenheter formar inte bara bestående svårigheter på arbetsmarknaden och i familjen, hälsa, och politiska förtroendedomäner men även undertrycka valdeltagande."

Rapporten hävdar, "Arreffekterna av arbetslöshet kan utlösa en cirkel av kumulativa nackdelar under livets gång, med socioekonomiska sårbarheter som formar politisk marginalitet."

Dr Azzollini förklarar, "Fynden tyder på att stigma är nyckeln till att förstå vad som händer. Att förlora arbete kan skada en persons förtroende för det politiska systemet. Men om du förlorar ditt jobb och nästan alla andra runt omkring dig är i arbete, ditt självförtroende tar hårt.

"Du anser dig vara mer ensam och drar dig ur den kollektiva valprocessen. Men om du bor i en region där många av de människor du blandar dig med, i snabbköpet eller puben, är utan arbete eller har varit utan arbete också, du är mer sannolikt att skylla på regeringen snarare än dig själv och vill göra något åt ​​det."

Enligt forskningen, denna upptäckt kan kasta ljus över resultaten av de senaste valen i USA, Italien och Storbritannien, "Vi finner att ärreffekterna av arbetslöshet på valdeltagande kan vara kraftfulla över en rad geografiska sammanhang i Europa. Detta fynd är särskilt framträdande i samband med nära val, när avgörande valresultat kan lutas med några procentenheter. Dessa nära utfall inkluderar presidentvalet i USA 2000, 2016, och 2020, de brittiska allmänna valen 2017, och de italienska nationella valen 2006 och 2013."

Forskningen tyder på att graden av stigma människor känner påverkar om de röstar och kan hjälpa till att tolka valresultaten. År 2020, USA hade den högsta månatliga arbetslösheten sedan den stora depressionen – och såg det största valdeltagandet någonsin.

Dr. Azzollini hoppas att resultaten ska ge en inblick för beslutsfattare och politiker i väljarnas tankesätt. Han säger, "Tidigare arbetslöshet kan utlösa en störtflod av sociala och ekonomiska nackdelar. Det kan skada en persons familjeliv, förmåga att hitta framtida arbete, fysisk och psykisk hälsa och tillit till politik och politiker. Men den här forskningen visar för första gången att det är mängden stigma som känns, snarare än de faktiska svårigheterna, vilket har störst effekt på valdeltagandet. Ju större stigmatisering, desto mer sannolikt är det att dra sig ur den demokratiska processen."

Genom att inte lägga sin röst, de mest stigmatiserade människorna, som redan är kumulativt missgynnade på grund av arbetslöshet, riskerar djupare förankrad marginalisering, enligt forskningen.