Att hålla i vardagliga föremål som minnessaker när en älskad dör var lika vanligt i förhistorien som det är idag, en ny studie tyder på.

Studien från University of York tyder på att vardagliga föremål som skedar och slipstenar hölls av människor från järnåldern som en känslomässig påminnelse och ett "fortsättande band" med den avlidne - en praxis som replikeras i samhällen över hela världen idag.

Forskningen fokuserade på "problematiska saker":vardagliga föremål som används eller ägs av en avliden person som anhöriga kanske inte vill återanvända men som de inte bara kan slänga.

Vid den skotska hillfort-bosättningen Broxmouth, från 640 f.Kr. till 210 e.Kr. vardagliga föremål som quernstones, används för att mala spannmål, och benskedar som hittats mellan rundhusväggar kunde ha placerats där av nära och kära som ett sätt att upprätthålla en förbindelse med den person som hade dött.

Studien jämförde detta med samtida exempel på liknande beteende, med bibehållande av anhörigas kläder eller slitna skor är särskilt återkommande teman.

Dr. Lindsey Büster från arkeologiska institutionen sa:"Det är viktigt att känna igen den råa känslomässiga kraften som vardagliga föremål kan förvärva vid vissa tider och platser.

"Arkeologer har tenderat att fokusera på det höga materiella värdet eller mängden föremål som återvunnits och har tolkat dessa som deponerade för säker förvaring eller gåvor till gudarna.

"Mitt arbete använder arkeologi för att öppna upp diskussioner kring döden, döende och sörjande i det moderna samhället, visar att även de mest vardagliga föremål kan få en speciell betydelse om de blir påtagliga påminnelser om nära och kära som inte längre fysiskt finns hos oss."

Tidningen visar att i många samhällen, vardagliga föremål kan mycket väl inkluderas i graven med de döda. Traditionella tolkningar av gravgods har ofta sett dem som nödvändiga för att följa med de döda till livet efter detta, men det enkla bortskaffandet av "problematiska grejer" - det vill säga föremål som inte behövs eller önskas av levande släktingar men som inte är lämpliga att kasta ut på sopberget - är en annan möjlig förklaring.

Dr. Büster tillade:"Arkeologer tenderar att varna för att moderna känslor överförs till tidigare samhällen, men jag föreslår att universaliteten av vissa känslor tillåter extrapolering av moderna upplevelser till det förflutna, även om detaljerna varierar.

"Jag anser att upplevelsen av sorg och sorg är en sådan känsla, även om sätten som detta bearbetades och navigerades på varierar mellan individer och samhällen. Denna forskning hjälper oss att föra oss lite närmare tidigare individer vars erfarenhet av liv (och död), var på något sätt, inte så olik vår egen."

Pappret, "'Problematiska saker':död, minne och tolkning av cachade objekt" publiceras i Antiken .