Social ojämlikhet fanns redan i södra Tyskland för 4000 år sedan, även inom ett hushåll, en ny studie publicerad i tidskriften Vetenskap fynd. Arkeologiska och arkeogenetiska analyser av bronsålderskyrkogårdar i Lechdalen, nära Augsburg, visa att familjer till biologiskt släkt personer med högre status levde tillsammans med obesläktade kvinnor som kom långväga och även hade hög status, enligt deras gravgods. Dessutom, ett större antal lokala men klart mindre bemedlade individer hittades på samma kyrkogårdar, som var små gravplatser förknippade med enstaka hemman. Forskarna drar slutsatsen att social ojämlikhet redan var en del av hushållens strukturer i den tiden och regionen. Om de mindre bemedlade individerna var tjänare eller slavar kan bara spekuleras i.

I Centraleuropa, bronsåldern täcker perioden från 2200 till 800 f.Kr. På den tiden fick man förmågan att gjuta brons. Denna kunskap ledde till en tidig globalisering, eftersom råvarorna måste transporteras över Europa. I en tidigare studie, det nuvarande laget hade visat att, 4000 år sedan, majoriteten av kvinnorna i Lechdalen kom från utlandet och kan ha spelat en avgörande roll i kunskapsöverföringen. Överregionala nätverk främjades tydligen av äktenskap och institutionaliserade former av rörlighet.

Det aktuella arkeologiskt-vetenskapliga projektet var beläget vid Heidelbergs vetenskapsakademi och leddes av Philipp Stockhammer från Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) i München och Johannes Krause och Alissa Mittnik från Max Planck Institute for Science of Human History i Jena och universitetet i Tübingen. Forskarna försökte undersöka effekterna av denna rörlighet och andra samtidiga förändringar. Utgrävningarna söder om Augsburg, som ägde rum på platserna för bronsålderns hembygdsgårdar och deras tillhörande kyrkogårdar, gjorde det möjligt för arkeologer att zooma in på bronsåldern i oöverträffad upplösning för att undersöka hur övergången från stenåldern till bronsåldern påverkade dåtidens hushåll.

"Rikdom var korrelerad med antingen biologiskt släktskap eller utländskt ursprung. Kärnfamiljen förde vidare sin egendom och status över generationer. Men på varje gård hittade vi också dåligt utrustade människor av lokalt ursprung, säger Philipp Stockhammer, professor i förhistorisk arkeologi vid LMU München. Detta fynd tyder på en komplex social struktur hos hushållen, som också är känt från det klassiska Grekland och Rom. Under romartiden, slavar var också en del av familjeenheten, men hade en annan social status. Dock, dessa människor i Lechdalen levde över 1500 år tidigare. "Detta visar hur länge historien om social ojämlikhet i familjestrukturer går tillbaka i tiden, " Stockhammer fortsätter.

Stabila sociala strukturer över 700 år

Det var redan känt att de första större hierarkiska sociala strukturerna utvecklades under bronsåldern. Resultaten av den aktuella studien var överraskande eftersom sociala skillnader fanns inom ett enda hushåll och bibehölls under generationer.

Gravgods kan avslöja den avlidnes sociala status för arkeologer. I Lechdalen, vapen och utarbetade smycken hittades bara i gravarna av närstående familjemedlemmar och kvinnor som kom in i familjen på långa avstånd, upp till flera hundra kilometer bort. Andra obesläktade individer av lokalt ursprung hittades på samma kyrkogårdar utan sådana högstatusgravgods.

Denna studie lyckades också rekonstruera för första gången släktträd från förhistoriska kyrkogårdar som spänner över fyra till fem generationer. Förvånande, dock, dessa omfattade endast de manliga släkterna. De kvinnliga ättlingarna lämnade tydligen gårdarna där de nådde vuxen ålder. Sönernas mödrar, å andra sidan, var alla kvinnor som hade flyttat in på långt håll. "Arkeogenetiken ger oss en helt ny syn på det förflutna. Tills nyligen, vi skulle inte ha trott att det var möjligt att undersöka äktenskapsreglerna, social struktur och social ojämlikhet i förhistorien, säger Johannes Krause, Direktör för institutionen för arkeogenetik vid Max Planck Institute for Human History.

Arkeologerna på projektet kunde jämföra graden av släktskap med gravgodset och gravarnas placering och visa hur par och deras barn begravdes. Detta möjliggjordes genom att generera genomomfattande data från mer än 100 forntida skelett, vilket gjorde det möjligt att rekonstruera familjens lock från förhistoriskt ben. Endast de genetiskt obesläktade lokala medlemmarna i ett hushåll begravdes utan betydande gravgods. "Tyvärr, vi kan inte säga om dessa individer var tjänare och pigor eller kanske till och med förslavade, " säger Alissa Mittnik. "Det som är säkert är att genom de manliga linjerna, gårdarna överfördes från generation till generation och detta system var stabilt under minst 700 år, över övergången från stenåldern till bronsåldern. Lechdalen visar hur tidig social ojämlikhet inom enskilda hushåll kan hittas."