En ny studie från University of Colorado Denver undersökte hur information som tillhandahålls i ett skickat samtal om service påverkar en polismans beslut att använda dödligt våld.

Fynden visar ett samband mellan felaktig information om förekomsten av ett vapen och polisens skjutningsfel, speciellt fotografering av obeväpnade motiv.

Paul Taylor, Ph.D., biträdande professor i kriminologi vid School of Public Affairs vid CU Denver, skapade en simulering för officerare beväpnade med laserpistoler där de hörde inspelade sändningssamtal och svarade genom att engagera sig med en storbildsvideo av situationen. Mer än 300 aktiva brottsbekämpande tjänstemän deltog i detta randomiserade kontrollerade experiment.

"Information före händelse om närvaron av ett vapen innan en officer anländer till platsen kan ha en enorm inverkan på officers beslutsfattande, och följaktligen deras handlingar, " sa Taylor. "Om informationen de får är felaktig, till och med den minsta mängd, det kan drastiskt öka sannolikheten för ett fel."

Samtliga officerare lyssnade på ett simulerat sändningssamtal för ett pågående intrång med en beskrivning av det inblandade ämnet.

• En grupp officerare fick den första utsändningsinformationen. När de senare mötte en person som matchade beskrivningen från samtalet som snabbt tog fram en mobiltelefon ur fickan, 28 % av poliserna sköt honom.
• En andra grupp poliser lyssnade på samma första samtal med en uppdatering som sa att försökspersonen "verkade hålla i en pistol." 62 % av poliserna i denna grupp sköt motivet när han tog fram en mobiltelefon.
• En tredje grupp poliser fick den första informationen med en uppdatering som sa att försökspersonen "verkade prata i en mobiltelefon." 6% av poliserna sköt motivet som snabbt drog upp sin mobiltelefon ur fickan.

Detta är den första studien som undersöker rollen av skickad information i samband med ökningar av "perception" skjutfel, ibland kallade "mobilskjutningar, " där poliser av misstag tror att den inblandade personen har ett vapen (som vanligtvis visar sig vara en mobiltelefon eller annat oskadligt föremål).

Poliser sköt motivet mer än dubbelt så ofta när sändningsanropet angav att försökspersonen "verkade hålla i en pistol". Taylor tillskrev detta till bekräftelsebias. Inför osäkerhet och tidskompression, människor tenderar att hålla fast vid sin första tolkning eller förståelse av en händelse. De söker aktivt information som bekräftar denna förståelse samtidigt som de ignorerar avvisande information på en undermedveten nivå.

"Andra har antagit att poliser alltid kommer att ta fel på den personliga säkerhetens sida, men det är inte vad den här forskningen fann, " sa Taylor. "Istället, officerare tenderade att fela vid sidan av att inte göra ett fel. När den skickade informationen antydde att försökspersonen kunde vara beväpnad, de tolkade beteendesignaler i det ljuset, men när den skickade informationen var korrekt, tjänstemäns beslutsfattande förbättrades avsevärt. För dessa officerare, sammanhang och information före händelsen spelade en betydande roll i hur de tolkade försökspersonernas beteende."

Vi behöver mer tid

"Att ha tillräckligt med tid för att utvärdera en situation innan man tvingas fatta beslut på en del av en sekund är helt avgörande i den här typen av situationer, " sa Taylor. "Förstå att poliser kommer att förlita sig mycket på information före händelsen för att fatta beslut och att veta att när den informationen är felaktig, det ökar risken för fel, är nyckeln – det bör uppmuntra byråer och tjänstemän att använda taktik som när det är möjligt och det är inte alltid möjligt, ge poliserna mer tid."

Taylors förhoppning är att vi genom att bättre förstå dessa processer kan få insikt i underliggande svagheter som finns i polisens vardag och söka efter effektivare lösningar som ökar både säkerheten för poliser och allmänheten de betjänar.

"Det här är ledtrådar, nyckelbitarna i pusslet, om hur vi kan göra oss mer motståndskraftiga mot framtida fel och, i sista hand, rädda oskyldiga liv, " sa Taylor.