Rumslig resonemangsförmåga hos små barn speglar hur bra de kommer att prestera i matematik senare. Forskare från universitetet i Basel kom nyligen till denna slutsats, som talar för bättre odling av rumsliga resonemang.

Goda matematikkunskaper öppnar karriärdörrar inom såväl naturvetenskap som tekniska och tekniska områden. Dock, en rikstäckande studie om grundläggande färdigheter som genomfördes i Schweiz 2019 visade att skolbarn endast uppnådde blygsamma resultat i matematik. Men det verkar möjligt att börja främja matematikkunskaper från en ung ålder, som Dr Wenke Möhrings team av forskare från universitetet i Basel rapporterade efter att ha studerat nästan 600 barn.

Teamet fann ett samband mellan barns rumsliga känsla vid tre års ålder och deras matematiska förmågor i grundskolan. "Vi vet från tidigare studier att vuxna tänker rumsligt när de arbetar med siffror - till exempel, representerar små tal till vänster och stora till höger, ", förklarar Möhring. "Men lite forskning har gjorts om hur rumsliga resonemang i tidig ålder påverkar barns lärande och förståelse av matematik senare."

Studien, som publicerades i tidskriften Lärande och instruktion , tyder på att det finns ett starkt samband mellan tidiga rumsliga färdigheter och förståelsen av matematiska begrepp senare. Forskarna uteslöt också möjligheten att denna korrelation beror på andra faktorer, såsom socioekonomisk status eller språklig förmåga. Exakt hur rumslig förmåga påverkar matematiska färdigheter hos barn är fortfarande oklart, men den rumsliga uppfattningen av tal kan spela en roll.

Resultaten är baserade på analys av data från 586 barn i Basel, Schweiz. Som en del av ett projekt om språkinlärning av tyska som andraspråk, forskarna gav treåriga barn en rad uppgifter för att testa kognitiva, socioemotionella och rumsliga förmågor. Till exempel, barnen ombads att arrangera färgade kuber i vissa former. Forskarna upprepade dessa tester fyra gånger med ett intervall på cirka 15 månader och jämförde resultaten med de akademiska resultaten för sjuåriga barn i första klass.

Forskarna undersökte också noga om utvecklingstakten, d.v.s. särskilt snabb utveckling av rumsliga förmågor, kan förutsäga framtida matematisk förmåga. Tidigare studier med en liten urvalsstorlek hade funnit ett samband, men Möhring och hennes kollegor kunde inte bekräfta detta i sin egen studie. Treåriga barn som började med låga rumsliga förmågor förbättrade dem snabbare under de efterföljande åren, men presterade ändå på en lägre nivå i matematik när de var sju år. Trots snabbare utveckling, när de började skolan hade dessa barn fortfarande inte helt kommit ikapp med barnen som hade högre initiala rumsliga resonemangsfärdigheter.

"Föräldrar pushar ofta sina barn när det gäller språkkunskaper, ", säger Möhring. "Våra resultat tyder på hur viktigt det är att odla rumsliga resonemang även i tidig ålder." Det finns enkla sätt att göra detta, som att använda "spatialt språk" (större, mindre, samma, ovan, nedan) och leksaker, t.ex. byggstenar – som hjälper till att förbättra den rumsliga resonemangsförmågan.

Rumsliga resonemang och genus

Forskarna fann att pojkar och flickor är praktiskt taget omöjliga att särskilja när det gäller deras rumsliga resonemangsförmåga vid tre års ålder, men under de följande åren utvecklas detta långsammare hos flickor. Möhring och hennes kollegor misstänker att pojkar kan höra mer "spatialt språk" och att leksaker som vanligtvis är designade för pojkar ofta främjar rumsliga resonemang, Leksaker för flickor fokuserar främst på sociala färdigheter. Barn kan också internalisera sina föräldrars och lärares förväntningar och sedan, när de växer upp, leva upp till stereotyper – till exempel att kvinnor inte presterar lika bra inom områdena rumslig resonemang och matematik som män.