Även om vissa människor kanske längtar efter att sport ska vara fri från politisk eller rasmässig splittring, en ny studie visar hur omöjlig den drömmen kan vara.

Forskare fann att amerikanernas åsikter om två heta frågor inom sport var skarpt uppdelade efter ras, etniska och politiska identiteter. Dessutom, deras åsikter om ämnen som Black Lives Matter (BLM)-rörelsen var också kopplade till deras övertygelse om de två sportfrågorna.

Studien analyserade åsikter om huruvida collegeidrottare ska få betalt och om det är acceptabelt för proffsidrottare att protestera mot rasmässig orättvisa genom att inte ställa upp under nationalsången.

Klyftan mellan amerikaner i dessa två ämnen var ibland stor – det var en skillnad på 82 procentenheter i huruvida folk stödde idrottare som protesterade under nationalsången (låg 13 % till 95 %) beroende på kombinationer av ras, politisk inriktning, rösta avsikter och övertygelser om frågor som BLM.

"Idrott är och har alltmer blivit en central del av kulturkrigen, " sa Chris Knoester, medförfattare till studien och docent i sociologi vid Ohio State University.

"Idrott är inte en neutral mark."

Studien, publicerades nyligen online i tidskriften Du Bois recension:Samhällsvetenskaplig forskning om ras , var medförfattare av Rachel Allison, docent i sociologi vid Mississippi State University, och David Ridpath, docent i sportadministration vid Ohio University.

Medan många tror att den politiska klyftan när det gäller sport som finns i denna studie är ett modernt fenomen, det är det verkligen inte, sa Allison.

"Vi tycker om att tro att sport handlar om nöje och underhållning, vad vi gillar att göra eller titta på utanför våra "riktiga" liv på jobbet eller i våra familjer, och så i en sfär på något sätt utanför politiken, " Hon sa.

"Men idrottens historia visar att den aldrig har varit utanför det politiska. Vår studie visar att det fortsätter att vara fallet."

Data för studien kom från online-Taking America's Pulse 2016 Class Survey, designad och driven av forskare vid Cornell University och GfK Group. Undersökningen omfattade 1, 461 amerikaner.

Övergripande, studien fann att vita vuxna var särskilt benägna att vara motståndare till betalande collegeidrottare (69 %) och protester under nationalsången (73 %). Svarta vuxna var särskilt benägna att vara stödjande, med endast 29 % och 32 %, respektive, motsätter sig dessa rättigheter för idrottare.

Latino vuxna och andra färgade vuxna stödde i allmänhet dessa rättigheter för idrottare än vita vuxna, men inte lika stödjande som svarta vuxna.

"Till stor del, vi tror att dessa ras- och etniska skillnader uppstår eftersom betalande collegeidrottare och tillåtelse av protester under nationalsången ofta ses som antirasistiska handlingar som särskilt stöder svarta idrottare, sa Knoester.

Andra resultat i studien stödjer detta, särskilt de som är relaterade till amerikanernas övertygelse om två rasrelaterade frågor utanför sporten.

En fråga var rasdiskriminering i utbildningen:Deltagarna tillfrågades om vita studenter, eller svarta och latinostudenter, är gynnade i amerikanska utbildningsinstitutioner.

Det andra numret var BLM. Enkätdeltagare tillfrågades om BLM förespråkar att svarta liv är viktigare än andra liv.

Deltagarnas övertygelse om dessa två frågor var starkt kopplade till deras åsikter om betalande högskolors idrottare och idrottares protester, studien fann. Som förväntat, effekten av dessa övertygelser förvärrades av rasen och etniciteten hos de tillfrågade.

Vita vuxna som var upprörda över BLM och som trodde att svarta och latinostudenter gynnades i utbildning hade en 75 % förutspådd sannolikhet att vara emot att idrottare skulle få betalt och en 85 % sannolikhet att vara motståndare till att idrottare protesterade.

Under tiden, Svarta vuxna som trodde att vita studenter gynnades och som stödde BLM hade en 28 % förutspådd sannolikhet att motsätta sig idrottsutbetalningar och en 21 % sannolikhet att motsätta sig idrottares protester.

Självidentifierad konservativism och avsikter att rösta på Donald Trump som president (undersökningen gjordes månaden före valet 2016) var också starkt kopplade till att motsätta sig löner för college-idrottare och pro idrottares protester. Liberaler och de som hade för avsikt att rösta på Hillary Clinton stödde mycket mer idrottares rättigheter i båda frågorna.

"Vi hittade det loppet, etnicitet och politisk övertygelse var alla kopplade till åsikter om dessa två sportfrågor, sa Ridpath.

"Medan politiska åsikter var viktiga, de raderade inte helt ut effekterna av människors ras och etnicitet."

Till exempel, det var inte bara konservativa vita vuxna som motsatte sig betalande collegeidrottare. Vita vuxna som identifierade sig som mitt i vägen politiskt var också generellt motståndare till betalande collegeidrottare (en 66 % förutspådd sannolikhet).

Under tiden, Svarta vuxna med moderata politiska åsikter hade bara 35 % sannolikhet att bli motståndare. Andra färgade personer med moderata politiska åsikter var ungefär 50/50 på att motsätta sig betalning till college-idrottare.

Kombinationen av olika identiteter befäste motstånd eller stöd i dessa två frågor, studien fann.

Till exempel, en svart vuxen som var extremt liberal, tänkte rösta på Clinton, som trodde att vita studenter gynnades i utbildning och som inte tyckte att BLM olämpligt värderade svarta liv hade en 13 % förutspådd sannolikhet att vara motståndare till idrottares protester under nationalsången.

Under tiden, en vit vuxen som var extremt konservativ, tänkte rösta på Trump, trodde att vita studenter inte var gynnade och trodde att BLM olämpligt värderade svarta liv hade en 95% förutspådd sannolikhet att vara motståndare till idrottares protester.

Eftersom data i denna studie samlades in, allmänna åsikter har tyckts förskjutas något mot rätten för collegeidrottare att få betalt och proffsidrottare att protestera, sa Knoester. Och dessa förändringar har översatts till politiska förändringar.

NCAA college-idrottare har nyligen fått möjligheten att ekonomiskt dra nytta av deras namn, bild och likhet.

Och Internationella olympiska kommittén gav nyligen idrottare mer utrymme att protestera vid spelen i Tokyo, även om betydande restriktioner kvarstår.

Men kontroverserna kommer sannolikt att fortsätta, och politik och ras kommer att förbli en närvaro inom sport, sa Knoester.

"Rasliga och politiska frågor är en del av samhället, så de kommer att vara en del av sporten, " han sa.