När man fattar beslut om vad man ska göra med sina romantiska relationer, människor är vanligtvis benägna att flytta relationer framåt snarare än att avsluta dem, enligt en ny tidning av Westerns Samantha Joel.

Dessa pro-relationsbeslut, hon säger, gynnar initieringen, befordran, och upprätthållande av romantiska kontakter över beslut som stoppar eller avslutar relationer.

I den nya tidningen publicerad i tidskriften Personlighet och socialpsykologi genomgång , Joel och medförfattaren Geoff MacDonald från University of Toronto granskade litteraturen om beslutsfattande i samband med romantiska relationer. Inom en rad områden som socialpsykologi, sociologi, familjestudier, och beteendeekonomi, de hittade konsekventa bevis för en "progressionsbias, " vilket är en tendens att fatta beslut som för romantiska relationer framåt.

Att öka investeringar och engagemang för en romantisk partner känns relativt enkelt och enkelt, medan beslut som stoppar eller avslutar relationer känns svåra och smärtsamma. Det är, det känns lättare att engagera sig än att dra sig tillbaka från ett förhållande, åtminstone på kort sikt. Denna progressionsbias kan hjälpa människor att ta sig igenom utmaningar i relationer, men det kan också lämna människor i relationer som inte är idealiska.

Joel och MacDonald hävdade att evolution och kulturella normer ligger bakom tendensen att dras i riktning mot ökade investeringar och engagemang i sådana relationer.

Joel sa att evolutionen kan ha bidragit till progressionsbias till den grad att för våra förfäder, som inte hade så mycket val i partners som vi har nu, att ha en romantisk partner kan ha varit viktigare än att ha en "ideal" partner. Det är, människor som väntade på en idealisk partner och missade det kan ha varit mindre benägna att skicka sina gener till oss.

"Att se till att du är ihopkopplad kan ha varit viktigare för genernas överlevnad än att vara riktigt kräsen och hitta en perfekt matchning, sa Joel, en psykologiprofessor.

Forskarna citerade en tidigare studie med 10, 000 speed-daters som föreslog att människor är öppna för att dejta ett brett utbud av romantiska partners. Deltagarna sa ja till i genomsnitt 40 procent av sina dejtingalternativ (34 procent för kvinnor, och 49 procent för män).

I en annan tidigare studie, den här ledd av Joel, deltagarna togs in i labbet och presenterades för dejtingprofiler. De fick höra att deras potentiella dejter hade minst en av deras personliga deal-breakers - egenskaper som de specifikt hade sagt att de inte ville ha hos en partner tidigare. När deltagarna trodde att detta var en riktig dejtingmöjlighet, 74 procent av dem gick med på att dejta den inkompatibla friaren, i alla fall. Det är, progressionsbias kan ha fått människor att ta "fågeln i hand" snarare än att vänta på två i busken.

Det finns också djupa, långvariga kulturella normer och påtryckningar som driver ensamstående människor mot relationer som är, i bästa fall, i otakt med aktuella tider.

"Vi upplever en stor samhällelig press att vara i ett förhållande. Och det finns mycket bra forskning om hur singelskap stigmatiseras, " sa Joel. "Det finns sociala förmåner också, oavsett vem din partner är. Kulturellt sett, att vara kopplad innebär att ses som en legitim social enhet."

Det kan också vara en annan anledning till varför singlar verkar vara öppna för ett brett utbud av dejtingpartners, sa Joel, eftersom många människor är motiverade att se potentiella dejtingpartners i ett positivt ljus i den utsträckning de kommer att förbise potentiella brister och inkompatibiliteter. Om din motivation att vara i ett förhållande är att bocka av en social ruta, de flesta potentiella partners kommer att räcka för att fylla den rollen.

Andra tidigare studier undersökta av Joel och MacDonald fann att människor tenderar att snabbt bli investerade i nya relationer. I en studie med ett urval av 122 personer som bodde med sina partner, 36 procent hade flyttat ihop inom sex månader efter dejtandet. En annan studie visade att deltagarna tenderar att vara djupt fästa vid nya romantiska partners inom tre månader efter dejting.

"Ofta, när du har kommit på att din partner har vissa egenskaper eller livsmål som är oförenliga med dina, du har redan investerat rejält i det förhållandet. Vid det tillfället, det är mycket svårare att minska dina förluster, " sa Joel. "Vi gillar inte att slösa bort vår tid och energi, och relationer kräver mycket av båda. Att avsluta dem kräver ännu mer. Det känns verkligen som en förlust vid det laget."

I tidningen, Joel och MacDonald tog också upp potentiella gränser för relationsbias och utveckling.

"För många personer, det är lättare att komma in i ett romantiskt förhållande än att ta sig ur ett. Men det är också viktigt att inse att för många människor, det är inte lätt att komma in i ett förhållande heller, sa Joel.