Under de senaste 18 månaderna, coronavirus-pandemin har gjort distansundervisning till något av en norm på nästan alla utbildningsnivåer. I de nationella undersökningarna om studenter, respondenterna nämner ofta bristande motivation. Under distansutbildning, att hålla sig motiverad har helt klart varit utmanande.

Så hur behåller du din motivation för distansutbildning? Och vad betyder bristande motivation egentligen?

"Från en individuell synvinkel, brist på motivation är faktiskt brist på riktning. Till exempel, Förstaårsstudenter har så lite kunskap om sitt område att de kan ha svårt att identifiera vart de ska vara på väg i sina studier, säger Päivi Atjonen, Professor i utbildningsvetenskap och vuxenutbildning vid Östra Finlands universitet.

Planering är viktigt för att hitta rätt riktning. Att studera på ett målinriktat sätt kräver förmågan att hantera din tid och prioritera.

"Du måste planera för längre perioder åt gången. Inte bara för imorgon eller i övermorgon, men på lång sikt, också. Detta är utmanande när du är ny på universitetet. I gymnasieskolan, du var så van vid att läraren gjorde scheman att du inte kände behov av att hantera din tid."

Det finns sätt att träna planering och tidshantering med hjälp av olika onlineapplikationer. Atjonen säger att en traditionell kalender också är ett bra verktyg för vecko- eller månadsplanering. Dock, du ska inte försöka få plats med allt i din kalender.

"Man måste också lära sig att säga nej. Unga människor behöver sociala kontakter, men det är förmodligen ingen bra idé att gå ut med dina vänner på en torsdagskväll om du har en tenta på fredag."

Att använda en kalender och planera framåt kan låta som ganska enkla sätt att få dina studier att gå smidigt, men det är inte alltid så lätt.

"Att lära sig att studera självständigt och att hantera själv är en stor sak och, för vissa elever, det tar all deras tid på universitetet att lära sig dessa färdigheter. Först när de är nära att avsluta sina studier, de inser hur de borde ha hanterat sin tid från början."

Fritiden hjälper till att återhämta sig

Förutom att planera hur du ska använda din tid, målsättning kommer också att påverka din motivationsnivå och val av studieväg. Distansutbildning har gjort studierna mer självständiga och ökat behovet av att hitta information självständigt, också.

"Det är bra att fundera på vad det kommer att krävas i praktiken att genomföra en kandidatexamen. Vilka uppgifter man ska ta och vilka böcker man ska läsa, säger Atjonen.

Förutom att inte ha en riktning, låg motivationsnivå är förknippad med brist på resurser och tro på dina färdigheter. Att återhämta sig från studierna kan vara svårt, eller så litar eleven inte på sin förmåga att prestera. En av nyckelfärdigheterna som en distansstuderande bör lära sig är hur man upprätthåller balansen mellan studier och liv.

"Du måste hitta tid utanför dina studier, även om det i en liten studentlägenhet kan vara utmanande, när du gör övergången från studier till fritid genom att flytta från ena sidan av bordet till den andra. Samvetsgranna studenter gör ofta studietiden längre och fritiden kortare, tar på sig den ena uppgiften efter den andra. Unga människor kanske tror att de klarar sig bra, men vardagen blir lätt mindre smidig."

Att separera fritid och studietid är särskilt utmanande för distansstuderande. Enligt en undersökning gjord av Tammerfors universitet, endast 23 procent av de tillfrågade upplevde att de kunde separera studietid och fritid.

Självmedkänsla och sociala kontakter stödjer också lärandet

Brist på tro på dig själv, å andra sidan, kan åtgärdas genom att dela upp arbetet i mindre delar.

"Genom att planera hur du använder din tid, du kan dela upp en stor del av studierna i mindre sektioner, så att du inte tappar tron ​​på att klara arbetsbördan. Och ökad tro på dig själv kommer också att öka din motivationsnivå."

Att reagera för känslomässigt på dina studier kan också innebära utmaningar. Det finns faktiskt ett rationellt sätt att kontrollera motivation, dvs. genom att titta på en mindre inspirerande uppgift till hands genom mål och scheman. Ibland kommer inspiration när du börjar arbeta med en uppgift.

"Sättet att kontrollera dina känslor är att öka självkännedomen och lära dig självmedkänsla. Det är bra att överväga hur du pratar med dig själv; tenderar du att kritisera dig själv för att du inte avslutar eller tackar dig själv för att du har avslutat? Att lära dig tala för dig själv med en positiv ton är särskilt viktigt under dessa utmanande tider, säger Atjonen.

Ökningen av distansutbildning har naturligtvis minskat våra sociala kontakter och genuina interaktion med andra människor. Eleverna ska träffas på fritiden och diskutera hur det går med studierna. Att söka andras sällskap och veta när man ska be om hjälp är viktiga färdigheter.

"Du måste aktivt etablera sociala kontakter och inte tänka för mycket på att vara ensam ansvarig för din egen lycka och ha kontroll över ditt liv. Det är viktigt att se förbi ensamheten och näsan, och var medveten om att vi tillsammans kan ta oss igenom det, och att lärarna, handledare och personliga studieplanshandledare finns där för dig, också."

Livssituation och lärande har betydelse

För vissa, distansutbildning är en apa på ryggen, och det kan till och med få dem att avbryta sina studier. För andra, det öppnar nya möjligheter. Situationen är mest utmanande för studenter som är nya på universitetet och ännu inte har en klar uppfattning om vad studierna där handlar om.

"Jag oroar mig för dem och vilken typ av generation studenter de kommer att bli. Förhoppningsvis, vi kommer att kunna ge mycket kontaktundervisning åtminstone till förstaårsstudenter så att de kan bygga relationer med andra studenter och komma igång bra med att utveckla sina inlärningstekniker. Undersökningar har visat att att vara ensam under det första studieåret innebär en hög risk för resten av studierna och förmågan att hålla motivationen, så det står mer på spel här än man kan tro, säger Atjonen.

Distansutbildning är också svårt för den som är osäker på vilket studieområde de har valt, eller som studerar för jobb som involverar interaktion med människor. När de praktikplatser och praktiska arbetslivserfarenheter som ingår i studierna är begränsade, det ökar risken för att studenter avbryter sina studier.

Distansutbildning verkar passa bäst för dem som redan är i arbetslivet och med familjer. Ofta kan studierna anpassas efter personliga scheman, anpassa dem till situationen i livet och på jobbet. Föreläsningar kan följas online, och det finns ingen anledning att resa någonstans.

"När du har förmågan att hantera själv, du vet hur man sätter upp mål och gör schemaläggning, du har livserfarenhet, du har drivit igenom motgångar, och du vet av erfarenhet att saker och ting inte alltid fungerar som du vill att de ska göra, det kommer också att ge dig förtroende för dina studier och förmågan att vara flexibel."

Atjonen tycker att distansundervisning är väl lämpad för högpresterande personer eller de som behöver professionell utveckling för att klara sig i arbetslivet.

"Som utbildare, situationer som dessa får dig att undra om studenterna bara samlar studiepoäng, eller samlar de på sig den kompetens som behövs i arbetslivet."

Livssituation och inlärningsvanor spelar en betydande roll för hur fördelaktigt eller svårt distansundervisning är för dig."

Färdigheter som krävs för distansutbildning är också användbara i arbetslivet

Färdigheter i distansutbildning kan förvärvas genom att studera, och Atjonen framhåller elevernas ansvar att själva utveckla sådana färdigheter.

"Att lära sig att vara målinriktad och självstyra kommer att vara användbara färdigheter för framtiden. När allt kommer omkring, det är kompetenser som du förväntas ha i arbetslivet. Din chef kommer inte alltid att vara bakom din rygg, talar om för dig vad och hur mycket du borde göra. Universitetsutexaminerade får ofta anställning i expertpositioner där de färdigheter som krävs inkluderar förmågan att arbeta självständigt."

När distansutbildningen blir permanent på ett eller annat sätt, Atjonen anser att det är nödvändigt att utbildningsanordnare – särskilt gymnasieskolor – tar en starkare roll i att lära ut distansundervisning till sina elever. Enligt Atjonens uppfattning, låg kompetensnivå kan påverka vilken typ av studenter som kommer att söka till universitet i framtiden.

"Hur kommer universitetets studentprofil att se ut i framtiden om dess rykte som nätuniversitet inte är attraktivt eller meningsfullt? Kommer universitetet att vara fullt av självisolerande nördar?"