Läxor har inte förändrats mycket under de senaste decennierna. De flesta barn skickas fortfarande hem med ungefär en timmes läxor varje dag, mestadels öva på det de fick lära sig i klassen.

Om vi ​​ser internationellt, läxor tilldelas i alla länder som deltog i OECD:s program för internationell studentbedömning (PISA) 2012.

I de deltagande länderna, 15-åriga studenter rapporterade att de ägnade nästan fem timmar per vecka åt att göra läxor 2012. Australiska studenter spenderade i genomsnitt sex timmar per vecka på läxor. Studenter i Singapore spenderade sju timmar på läxor, och i Shanghai, Kina gjorde de läxor i cirka 14 timmar per vecka i genomsnitt.

Shanghai och Singapore får rutinmässigt högre poäng än Australien i PISA-matematiken, naturvetenskap och läsprov. Men läxor kan bara vara en av faktorerna som leder till högre resultat. I Finland, som också får högre poäng än Australien, eleverna spenderade mindre än tre timmar på läxor per vecka.

Så, vad är syftet med läxor och vad säger bevisen om huruvida det uppfyller sitt syfte?

Varför gör lärare läxor?

Varje skola i Australien har sin egen läxpolicy utvecklad i samråd med lärare och föräldrar eller vårdgivare, enligt de vägledande principerna för statliga eller regionala utbildningsavdelningar.

Till exempel, enligt New South Wales läxpolicy "... bör uppgifter tilldelas av lärare med en specifik, tydligt lärande syfte."

Läxor i NSW bör också vara "målmedvetna och utformade för att uppfylla specifika inlärningsmål, " och "byggd på kunskap, färdigheter och förståelse utvecklas i klassen." Men det finns begränsat, om någon, vägledning om hur ofta läxor ska göras.

Forskning baserad på lärarintervjuer visar att de gör läxor av en rad olika anledningar. Dessa inkluderar att:

• etablera och förbättra kommunikationen mellan föräldrar och barn om lärande
• hjälpa barn att ta mer ansvar, självsäker och disciplinerad
• öva eller granska material från klassen
• avgöra barns förståelse av lektionen och/eller färdigheter
• introducera nytt material som ska presenteras i klassen
• ge eleverna möjligheter att tillämpa och integrera färdigheter i nya situationer eller intresseområden
• få eleverna att använda sina egna färdigheter för att skapa arbete.

Så, uppnår läxor vad lärarna har för avsikt att göra?

Vet vi om det "fungerar"?

Studier om läxor är ofta ganska generella, och överväg inte specifika typer av läxuppgifter. Så det är inte lätt att mäta hur effektiva läxor kan vara, eller för att jämföra studier.

Men det finns flera saker vi kan säga.

Först, det är bättre om varje elev får den typ av läxuppgift som gynnar dem personligen, som en som hjälper dem att svara på frågor de hade, eller förstår ett problem som de inte riktigt kunde förstå i klassen. Detta främjar elevernas självförtroende och kontroll över sitt eget lärande.

Att ge eleverna repetitiva uppgifter kanske inte har så mycket värde. Till exempel, beräkna svaret på 120 liknande algoritmer, som att lägga till två olika siffror 120 gånger kan få eleven att tycka att matematik är irrelevant och tråkigt. I detta fall, barn uppmuntras inte att hitta lösningar utan bara att tillämpa en formel de lärt sig i skolan.

I grundskolor, läxor som syftar till att förbättra barns självförtroende och inlärningsdisciplin kan vara fördelaktigt. Till exempel, barn kan uppmanas att träna på att hålla en presentation om ett ämne som de är intresserade av. Detta kan hjälpa till att bygga upp deras förmåga att tala inför en klass.

Läxor kan också belysa rättvisa frågor. Det kan vara särskilt betungande för socioekonomiskt missgynnade elever som kanske inte har plats, resurserna eller lika mycket tid på grund av familje- och arbetsåtaganden. Deras föräldrar kanske inte heller känner sig kapabla att stödja dem eller har sina egna arbetsåtaganden.

Enligt de tidigare nämnda PISA-studierna, socioekonomiskt missgynnade 15-åringar spenderar nästan tre timmar mindre på läxor varje vecka än sina gynnade kamrater.

Vilken typ av läxor är bäst?

Läxor kan vara engagerande och bidra till lärande om det är mer än bara ett ark med matematik eller en lista med stavningsord som inte är kopplade till klassinlärning. Från att sammanfatta olika studiers resultat, "bra" läxor ska vara:

• anpassad till varje barn snarare än samma för alla elever i klassen. Detta är mer sannolikt att göra skillnad för ett barns inlärning och prestation
• uppnåeligt, så att barnet kan slutföra det självständigt, bygga färdigheter i att hantera sin tid och sitt beteende
• anpassat till lärandet i klassrummet.

Om du inte är nöjd med läxorna ditt barn får, kontakta skolan. Om ditt barn har svårt att göra läxorna, läraren behöver veta. Det borde inte vara betungande för dig eller dina barn.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.