Forskare från Estland och Italien utvecklade en innovativ metod genom att kombinera neurala nätverk och statistik. Med denna nyutvecklade metod, de förfinade scenariot "Out of Africa". Forskarna hävdade att den afrikanska dynamiken kring tiden för Out of Africa-expansionen är mer komplex än man tidigare trott.

Arkeologer och genetiker är överens om att alla moderna människor har sitt ursprung någonstans i Afrika för cirka 300 tusen år sedan. Befolkningsrörelsen som koloniserade resten av världen inträffade för cirka 60-70 tusen år sedan. Både Y-kromosomala data (som följer patrilineal linje) och mitokondriella genomet (som följer matrilineal linje) är överens om detta. Dock, det exakta förhållandet mellan människorna som lämnade Afrika och den mänskliga befolkning som för närvarande bor på kontinenten är inte helt klarlagd.

En förenklad modell skulle se den första fasen av befolkningsuppdelningar inom Afrika, följt av en separation mellan de moderna eurasiernas förfäder och förfäderna till moderna öst- eller nordöstafrikaner. Ny forskning om detta ämne, nyligen publicerad i American Journal of Human Genetics , hävdar att Out of Africa-expansionen föregicks av en betydande befolkningsomsättning från Öst- till Västafrika. Denna händelse homogeniserade sannolikt väst- och östafrikaner. Denna omsättning, som kan stå för upp till 90 % av den samtida västafrikanska genpoolen, ökade samhörigheten mellan västafrikaner och eurasier. Denna händelse förklarar bättre den nedre gränsen (~60 tusen år sedan) som härleddes från genetiska data för separationstiden mellan afrikaner och icke-afrikaner.

"En liknande hypotes föreslogs tidigare för Y-kromosomen. Men det här är första gången vi demonstrerade det för autosomalt DNA, sa Francesco Montinaro, en huvudförfattare i denna studie från University of Bari. Autosomalt DNA kommer från båda föräldrarna, istället för Y-kromosom eller mitokondrier, som bara kommer från en av våra föräldrar.

"Det är fascinerande att se hur vår förståelse av det mänskliga förflutna blir allt mer komplex och detaljerad. Vår nya modell kan ge oss en ledtråd varför Västafrika visar en så ung separationstid från befolkningen utanför Afrika, sa Vasili Pankratov, en ledande medförfattare från University of Tartu.