Houston, vi har ett problem! Kärlek och sex måste hända i rymden om vi hoppas kunna resa långa sträckor och bli en interplanetär art, men rymdorganisationer är inte redo.

Nationella myndigheter och privata rymdföretag – som NASA och SpaceX – syftar till att kolonisera Mars och skicka människor ut i rymden för långsiktiga uppdrag, men de har ännu inte tagit itu med de intima och sexuella behoven hos astronauter eller framtida rymdinvånare.

Den här situationen är ohållbar och behöver förändras om vi hoppas kunna bosätta nya världar och fortsätta vår expansion i kosmos – vi måste lära oss hur vi säkert kan reproducera och bygga njutbara intima liv i rymden. Att lyckas, dock, vi behöver också rymdorganisationer för att anta ett nytt perspektiv på rymdutforskning:ett perspektiv som betraktar människor som hela varelser med behov och önskningar.

När forskare utforskar den mänskliga sexualitetens psykologi och studerar de psykosociala aspekterna av mänskliga faktorer i rymden, vi föreslår att det är hög tid för rymdprogram att anamma en ny disciplin: rymdsexologi , den omfattande vetenskapliga studien av utomjordisk intimitet och sexualitet.

Den slutliga, intim gräns

Kärlek och sex är centrala i människans liv. Trots detta, nationella och privata rymdorganisationer går vidare med långsiktiga uppdrag till den internationella rymdstationen (ISS), månen och Mars utan någon konkret forskning och planer på att ta itu med mänsklig erotik i rymden. Det är en sak att landa rovers på en annan planet eller skjuta upp miljardärer i omloppsbana – det är en annan att skicka människor att leva i rymden under längre tidsperioder.

I praktiken, raketvetenskap kan ta oss till yttre rymden, men det kommer att vara mänskliga relationer som avgör om vi överlever och frodas som en rymdfarande civilisation. I det avseendet, vi hävdar att begränsning av intimitet i rymden kan äventyra astronauternas mentala och sexuella hälsa, tillsammans med besättningens prestation och uppdragsframgång. Å andra sidan, Att möjliggöra rymderotik kan hjälpa människor att anpassa sig till rymdlivet och förbättra välbefinnandet för framtida rymdinvånare.

Trots allt, rymden förblir en fientlig miljö, och livet ombord på rymdfarkoster, stationer eller bosättningar utgör betydande utmaningar för mänsklig intimitet. Dessa inkluderar strålningsexponering, gravitationsförändringar, social isolering och stressen av att leva i avlägsna, begränsade livsmiljöer. Inom en snar framtid, livet i rymden kan också begränsa tillgången till intima partners, begränsa integriteten och öka spänningarna mellan besättningsmedlemmar under farliga förhållanden där samarbete är viktigt.

Hittills, dock, rymdprogram har nästan helt utelämnat ämnet sex i rymden. De få studier som relaterar till detta ämne fokuserar mest på effekterna av strålning och mikro- eller hypergravitation på djurs reproduktion (gnagare, groddjur och insekter).

Nöje och tabu

Men mänsklig sexualitet handlar om mer än bara reproduktion. Det inkluderar komplexa psykologiska, emotionell och relationell dynamik. Kärlek och sex eftersträvas också för nöjes skull. Som sådan, Utforskning av rymden kräver mod att ta itu med människors intima behov ärligt och holistiskt.

Avhållsamhet är inte ett gångbart alternativ. Tvärtom, Att underlätta onani eller sex med partner kan faktiskt hjälpa astronauter att slappna av, sova och lindra smärta. Det kan också hjälpa dem att bygga och upprätthålla romantiska eller sexuella relationer och anpassa sig till rymdlivet.

Viktigt, Att ta itu med de sexologiska frågorna om mänskligt liv i rymden skulle också kunna bidra till att bekämpa sexism, diskriminering och sexuellt våld eller trakasserier, som tyvärr fortfarande är genomgående inom vetenskapen och militären – två pelare i rymdprogram.

På grund av tabun och konservativa sexuella åsikter, vissa organisationer kan välja att ignorera verkligheten av rymdintimitet och sexualitet. De kan också tycka att detta är en icke-fråga eller att det finns mer angelägna frågor att ta itu med. Men denna inställning saknar framförhållning, eftersom att producera kvalitetsvetenskap tar tid och resurser, och sexuell hälsa – inklusive njutning – erkänns alltmer som en mänsklig rättighet.

Mer och mer, detta innebär att rymdorganisationer och privata företag kan hållas ansvariga för det sexuella och reproduktiva välbefinnandet hos dem som de tar ut i rymden.

Således, rymdorganisationer som underkastar sig sina konservativa finansiärer kommer sannolikt att betala priset för sin passivitet på ett mycket offentligt och mediedrivet sätt när katastrofen inträffar. Hammaren kan falla särskilt hårt på de organisationer som inte ens har försökt ta itu med mänsklig erotik i rymden, eller när världen får reda på att de medvetet misslyckats med att genomföra rätt forskning och vidta nödvändiga försiktighetsåtgärder som forskare har begärt i mer än 30 år.

Intimitet bortom jorden

Att gå vidare, rymdorganisationer måste sluta undvika sexuella ämnen och fullt ut inse vikten av kärlek, sex och intima relationer i mänskligt liv.

Följaktligen, vi uppmuntrar dem att utveckla rymdsexologi som ett vetenskapligt område och forskningsprogram:ett som inte bara syftar till att studera sex i rymden, men också designa system, livsmiljöer och träningsprogram som tillåter intimitet att äga rum utanför vår hemplanet, Jorden.

Vi föreslår vidare att med tanke på dess expertis och det sociopolitiska klimatet i Kanada, den kanadensiska rymdorganisationen är idealiskt positionerad för att bli världsledande inom rymdsexologi. Vi har vad som krävs för att bana väg för en etisk och njutbar rymdresa, som vi fortsätter att djärvt gå dit ingen har gått tidigare.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.