Församlingen av över 3, 000 stenar grävdes fram i resterna av ett hettitiskt tempel från 1400-talet f.Kr. 700 år före de äldsta kända mosaikerna från det antika Grekland.
Upptäckten av en 3, 500 år gammal gatsten, beskrivs som "förfader" till medelhavsmosaiker, erbjuder upplysande detaljer i vardagen för de mystiska bronsålderns hettiterna.
Församlingen av över 3, 000 stenar — i naturliga nyanser av beige, röd och svart, och arrangerade i trianglar och kurvor – grävdes fram i resterna av ett hettitiskt tempel från 1400-talet f.Kr. 700 år före de äldsta kända mosaikerna från det antika Grekland.
"Det är förfadern till den klassiska perioden av mosaiker som uppenbarligen är mer sofistikerade. Detta är ett slags första försök att göra det, " säger Anacleto D'Agostino, utgrävningschef för Usakli Hoyuk, nära Yozgat, i centrala Turkiet.
På platsen tre timmar från Turkiets huvudstad Ankara, lokaliserades först 2018, Turkiska och italienska arkeologer använder mödosamt spadar och penslar för att lära sig mer om hettiternas städer, ett av de mäktigaste kungadömena i det antika Anatolien.
"För första gången, människor kände behovet av att producera några geometriska mönster och att göra något annat än en enkel trottoar, " säger D'Agostino.
"Kanske vi har att göra med ett geni? Kanske inte. Det var kanske en man som sa 'bygg mig ett golv' och han bestämde sig för att göra något konstigt?"
Upptäckten gjordes mitt emot berget Kerkenes och templet där mosaiken ligger var tillägnat Teshub, stormguden som tillbads av hettiterna, motsvarande Zeus för de gamla grekerna.
"Antagligen tittade prästerna på bilden av berget Kerkenes för några ritualer och så vidare, " tillägger D'Agostino.
Turkiska och italienska arkeologer använder mödosamt spadar och penslar för att upptäcka mer om det mäktiga hettitiska riket.
Förlorade stadens skatter?
Arkeologerna upptäckte den här veckan också keramik och resterna av ett palats, stödjer teorin att Usakli Hoyuk verkligen kan vara den förlorade staden Zippalanda.
En betydande plats för tillbedjan av stormguden och som ofta nämns i hettitiska tavlor, Zippalandas exakta plats har förblivit ett mysterium.
"Forskare är överens om att Usakli Hoyuk är en av två mest troliga platser. Med upptäckten av palatsets rester vid sidan av den lyxiga keramik och glasvaror, sannolikheten har ökat, " säger D'Agostino.
"Vi behöver bara det ultimata beviset:en surfplatta med stadens namn."
Usakli Hoyuks skatter, för vilka cederträd fördes från Libanon för att bygga tempel och palats, slukades som resten av den hetitiska världen mot slutet av bronsåldern.
Utgrävningschefen Anacleto D'Agostino beskriver upptäckten som "förfadern till den klassiska mosaikens period"
Orsaken är fortfarande inte känd.
Men vissa tror att en förändring i klimatet åtföljd av social oro är orsaken.
"Andlig förbindelse"
Nästan 3, 000 år efter deras försvinnande, hettiterna fortsätter att befolka den turkiska fantasin.
En hettitisk figur som representerar solen är Ankaras symbol. Och på 1930-talet, grundaren av den moderna turkiska republiken, Mustafa Kemal Ataturk, presenterade turkar som hettiternas direkta ättlingar.
"Jag vet inte om vi kan hitta ett samband mellan forntida hettiter och människor som lever här nu. Århundraden och årtusenden har passerat, och människor flyttade från en plats till en annan, " säger D'Agostino.
"Men jag skulle vilja föreställa mig att det finns någon form av andlig koppling."
I ett försök att hedra detta samband, utgrävningsteamet återskapade hetitiska kulinariska traditioner, prova uråldriga recept på keramik framställd som de skulle ha varit vid den tiden med samma teknik och lera.
Mosaikerna är i naturliga nyanser av beige, röd och svart, och arrangerade i trianglar och kurvor.
Templet på platsen i centrala Turkiet var tillägnat stormguden Teshub.
"Vi reproducerade den hettitiska keramiken med leran som finns i byn där platsen ligger:vi bakade dadlar och bröd med dem som hettiterna brukade äta, säger Valentina Orsi, meddirektör för utgrävningen.
"Det var mycket bra."
© 2021 AFP
