Medan icke-aktiva familjemedlemmar som stora aktieägare och icke-familjemedlemmar i styrelser och i högsta ledningsgrupper kommer att driva på vinst och uppmuntra tillväxt genom sin entreprenöriella drivkraft, det är mindre risktagande från aktiva familjemedlemmar. Detta gäller särskilt när det finns flera generationer av samma familj inblandade i ledande roller.

Ny forskning ledd av Lancaster University Management Schools Center for Family Business visar att familjerelaterade överväganden ofta övertrumfar en önskan att växa och expandera bland företag med en större närvaro av familjemedlemmar i ledningen.

Studien, involverar universitetet i Bergamo och CYFE, i Italien, publiceras i European Management Review . Den tar in 587 flergenerationsfamiljeföretag från 35 länder runt om i världen som deltog i STEP-undersökningen (Successful Transgenerational Entrepreneurship Practices).

Tillväxtstrategier kan hota familjens behov av likviditet och kontroll över verksamheten, vilket innebär att vissa företag medvetet begränsar sin tillväxt, medan andra ser det som ett sätt att hantera flera utmaningar och hjälpa dem att driva ett rikt företag.

Familjemedlemmar tenderar att vara mer konservativa när det gäller affärsbeslut, söka stabilitet och trygghet för familjen och vara mer förlustfri, att hålla fast vid tidigare strategier och etablerade rutiner. Detta uppmuntrar i allmänhet tröghet och hämmar potentialen för tillväxt, men den nya forskningen tittar på de olika roller familjemedlemmar kan spela i ledande positioner som ägare eller chefer, snarare än att behandla dem på ett enhetligt sätt.

"Familjengagemang i den högsta ledningsgruppen är särskilt viktigt för att bestämma ett företags tillväxt, på grund av toppchefernas kritiska roll i strategisk planering och genomförande, " sa medförfattaren Dr Giovanna Campopiano, från Lancaster University.

"Ett högre familjeengagemang av familjemedlemmar som ägare ser en minskning av den önskan att växa företaget, eftersom de prioriterade andra faktorer högre och var mer riskvilliga när det gällde förändring och expansion."

"Tvärtom, vi fann att närvaron av icke-familjemedlemmar som aktieägare och passiva familjemedlemmar – som inte har en aktiv roll i verksamheten – som majoritetsaktieägare både ökar företagens entreprenöriella inriktning, och därmed uppmuntra tillväxt. Icke-familjemedlemmar och passiva familjemedlemmar är mindre bekymrade över känslomässiga band till företaget och gynnar istället ekonomisk belöning. De ger en nivå av objektivitet som inte ses bland familjemedlemmar och att utse sådana personer till styrelser skulle garantera ekonomiska motiv som driver strategiska beslut."

Hon tillade:"När det finns flera generationer av samma familj involverade i ledningen, den äldre generationen driver den yngre generationen att försvara sina värderingar, med ekonomiska beslut sekundära. Det finns ett begränsande arv som begränsar strävan efter tillväxt till förmån för andra faktorer kopplade till kopplingarna mellan familj och företag."