Stress var den vanligaste orsaken till att lärare angav att de lämnade yrket före och under pandemin, enligt en undersökning från RAND Corporation av nästan 1, 000 före detta folkskolelärare. Tre av fyra tidigare lärare sa att arbetet ofta eller alltid var stressigt under det senaste året då de undervisade i en offentlig skola.

Faktiskt, Lärare angav stress nästan dubbelt så ofta som otillräcklig lön som orsak till att sluta. De flesta tidigare lärare fortsatte med att ta jobb med lägre eller lika lön, med 3 av 10 som tar jobb utan sjukförsäkring eller pensionsförmåner.

COVID-19 verkar ha förvärrat lärarnas stress. Nästan hälften av folkskolelärarna som lämnade yrket tidigt och frivilligt sedan mars 2020 angav covid-19 som den främsta orsaken till att de slutade. COVID-19 har ökat stressen genom att tvinga lärare att arbeta fler timmar och navigera i en obekant avlägsen miljö, förvärras av frekventa tekniska problem.

"Olika covid-19-stressorer påverkade pandemilärare på olika sätt, sa Melissa Diliberti, huvudförfattare till rapporten och biträdande policyforskare vid RAND, en ideell organisation, opartisk forskningsorganisation. "Otillräckliga löner och barnomsorgsansvar drev ut yngre lärare under 40 år, medan äldre lärare var mer benägna att säga att hälsotillstånd fick dem att lämna."

De som fortfarande är under utbildning rapporterar att de främsta attraktionerna med sina nya utbildningsjobb är mer flexibilitet i sina scheman och ett bättre arbetsklimat. Av lärare som lämnat yrket och för närvarande är anställda, cirka 3 av 10 har ett icke-utbildningsrelaterat jobb, 3 av 10 har en annan typ av lärartjänst, och resten är i icke-lärarutbildningsjobb.

Det finns några goda nyheter för skoldistrikt:En betydande del av före detta folkskolelärare är villiga att återvända till yrket under vissa förutsättningar.

"Trots de många anledningarna till att lärare i offentliga skolor lämnade, ungefär hälften av dem som lämnade främst på grund av covid-19 sa att de skulle vara villiga att komma tillbaka när de flesta anställda är vaccinerade eller det förekommer regelbundna snabba covid-19-tester av personal och studenter, sa Heather Schwartz, medförfattare och chef för programmet Pre-K to 12 Educational Systems vid RAND.

Undersökningen genomfördes i december 2020 med hjälp av RAND American Educator Panels, nationellt representativa urval av pedagoger som ger sin feedback om viktiga frågor om utbildningspolitik och praktik.