Låginkomstpersoner var minst benägna att minska sina lokala resor under covid-19-låsningen, förmodligen för att de fortfarande var tvungna att gå till jobbet, en fallstudie i Columbus föreslår.

Faktiskt, deras genomsnittliga resavstånd ökade under pandemin, eftersom de ofta tvingades hitta arbete längre bort från sina hem.

Under tiden, höginkomsttagare minskade sina resor mest under lockdownen, oftast lämnar hemmet för rekreations- och icke-arbetsändamål och tar kortare resor, Studien från Ohio State University visade.

Forskare använde mobilens platsdata för att jämföra resor gjorda av människor som bor i hög-, medel- och låginkomstområden i Columbus under de första dagarna av låsningen i Ohio (15 mars till 30 april, 2020) med samma period 2019.

Resultaten visade att människor som bor i låginkomstområden minskade sina resor med 41 % under avstängningen – betydligt mindre än den 51 % minskning som hittades för människor som bor i höginkomstområden och 49 % minskning för de från medelinkomstkvarter.

Resultaten avslöjar de skarpa skillnaderna mellan människor vars jobb gjorde det möjligt för dem att arbeta hemifrån med de mestadels låginkomsttagare som arbetade personligen för viktiga företag, sa Armita Kar, huvudförfattare till studien och en Ph.D. student i geografi vid Ohio State.

"Covid-19-pandemin belyste vilka socioekonomiska grupper som kunde arbeta hemifrån och begränsa sina resor för att vara säkra och vilka grupper som inte kunde undvika att resa till jobbet, sa Kar.

Kar genomförde studien med Huyen T.K. Le, assisterande professor, och Harvey Miller, professor, båda i geografi vid Ohio State. Deras forskning publicerades igår (4 oktober, 2021) i Annals of the American Association of Geographers .

Forskarna använde mobiltelefondata som gjorde det möjligt för dem att se reseflödet mellan specifika Columbus-kvarter och destinationer runt staden.

De klassificerade resor som med ursprung i låg-, medel- eller höginkomstområden i staden baserat på data från USA:s folkräkning. Destinationer klassificerades efter de dominerande affärskategorierna på varje plats, som servicejobb, konst och rekreation, och boende och mattjänster, bland andra.

Det var inte bara en förändring i mängden resor under pandeminlåsningen, resultat visade. Resans natur förändrades också, med pandemin som avslöjar hur socioekonomisk status påverkade var människor behövde eller kunde gå.

För höginkomsttagare, Resorna blev kortare eftersom de inte behövde pendla till jobbet och de beskyddade företag närmare hemmet. De visade också ökat resande under låsningen till platser som parker och friluftsliv, vilket inte sågs i de lägre socioekonomiska grupperna.

"Nu istället för att resa för att de var tvungna, invånare med högre inkomster reste mer för att de ville, för diskretionära och rekreationsändamål, sa Miller, som också är chef för Ohio State's Center for Urban and Regional Analysis, som stödde detta projekt.

"De hade arbetsflexibiliteten att söka stresslindring i områdets parker och rekreationsanläggningar när de ville."

I kontrast, låginkomsttagare reste faktiskt längre sträckor under lockdownen än vad de gjorde tidigare. Resultaten tyder på att många invånare i denna kategori var tvungna att resa till flera jobb för att klara sig under pandemin, enligt forskarna.

"Vi tror att deras jobbmöjligheter blev mer spridda och så de var tvungna att resa mer för att komma till sina jobb, sa Kar.

Resultaten visade att låginkomsttagare reste mer under lockdownen till områden med koncentrationer av snabbmatsrestauranger. Det var förmodligen både för att de var mer benägna att arbeta på dessa företag och att de var tvungna att lita mer på dem för sina måltider, enligt forskarna.

Invånare med medelinkomst i Columbus minskade inte resandet så mycket som höginkomsttagare gjorde under lockdownen, förmodligen för att de hade ett större utbud av yrken som inte kunde arbeta hemifrån.

Några av dem kan ha varit byggnadsarbetare, forskarna sa, eftersom dessa arbetare ansågs nödvändiga av delstaten Ohio, såväl som andra stater.

Resultaten av denna studie tyder på att transportplanerare och regeringsledare måste ompröva hur de investerar i reseinfrastruktur, sa Le.

"Vi måste fokusera reseinfrastrukturen mer i de lägre inkomstområdena i staden, " sa Le.

"Invånare med lägre inkomster är de som inte har något val och kommer att behöva fortsätta resa till jobbet när andra kan stanna hemma."

Tillade Miller:"När vi tänker på resor och efterfrågan på resor, det är inte en storlek som passar alla. Olika sociala grupper har olika behov av resor och rörlighet. COVID-19 avslöjade verkligen det."