Jag forskar om sexuellt våld i krigstid. Men håll ut.

Mitt arbete fokuserar på icke-fallen:beväpnade politiska aktörer som har begått lite sexuellt våld och har en historia av att disciplinera sina medlemmars sexuella beteende.

Denna ansträngning verkar löjligt främmande i det nuvarande klimatet. Bara under de senaste åren, Boko Haram i Nigeria och Islamiska staten Irak och Levanten (ISIL eller Daesh) i Syrien och Irak har systematiskt fört bort och misshandlat tusentals kvinnor och flickor.

Dock, som forskaren Elisabeth Jean Wood har visat, sexuellt våldsmönster varierar eftersom väpnade grupper är annorlunda. Och deras olika politik, strategier och institutionellt "DNA" är uppenbart i deras varierande krigstidsuppförande.

I ett annat sammanhang, #MeToo-räkningen har avslöjat det breda, brett spektrum av sektorer som har ignorerat klagomål om förövare, samtidigt som vi vårdar fientliga och kränkande klimat av straffrihet. Särskilt humanitära aktörer, verkar göra innovativa reformer. Även när nya anklagelser dyker upp, FN:s organ, till exempel, inför nya åtgärder. FN har spridit information om sin nolltoleranspolicy till sin fältpersonal och inrättat en arbetsgrupp för att förhindra sexuellt utnyttjande och övergrepp. Det har ökat transparensen, och vi vet nu mer om incidenter inom FN. Under det sista kvartalet 2017, rapporteringsmekanismer har tagit emot 40 anklagelser i hela organisationen.

Men för att allt detta ska påverka, FN och andra aktörer måste också anamma nya idéer om könsnormer och sexualitet, och översätta dessa till beteenden som kan modelleras och överföras till nya rekryter, mellanchefer och gamla händer. Det är att stoppa sexuell predation innan det händer. Det är förebyggande.

Trots allt, trasiga rebellarméer i fattiga länder, med ojämlika relationer mellan könen och begränsade resurser, har gjort det.

Under min forskning i Burundi och Uganda, Jag har lärt mig att ibland uppstår rebell- och upprorsgrupper i samhällen med fruktansvärda nivåer av ojämlikhet mellan könen, och ändå utbilda sina kämpar att förakta sexuellt tvång. Till dem, våldtäktsmän bör undvikas eller avrättas.

Att lära av ragtag -arméer

I Burundi, Partiet för befrielsen av hutufolket – krafterna för nationell befrielse (FNL) förknippades sällan med våldtäkter i krigstid eller liknande övergrepp under eller efter inbördeskriget. Detta är särskilt slående om vi betänker att det sammanfallande och gränsande folkmordet i Rwanda, mellan liknande "etniska" grupper och med jämförbara orsaker till konflikter, innefattade utbrett sexuellt våld mot tutsier som begåtts av hutuer, av den då regeringssponsrade milisgruppen känd som Interahamwe . Palipehutu-FNL attackerade också civila tutsi. Dock, dess krigare tillät inte eller beordrade sexuellt våld.

Inbördeskrigsforskning hävdar att beväpnade aktörer som inte förlitar sig på civila för stöd är mer sannolikt att missbruka dem. Detta är en viktig ledtråd, också demonstrerat av forskare som Jeremy Weinstein. Rörelser som förebygger sexuellt våld kan vara motiverade att säkerställa goda relationer med lokalbefolkningen för pragmatisk, operativa skäl. De behöver skydd, mat, information och rekryter. Men går man längre, hur uppnår de sexuell disciplin över sina fighters?

På 1980-talet Ugandas National Resistance Army (NRA) inledde ett uppror med en handfull vapen och väldigt få män. Den definierade sig själv som en folkarmé, och var starkt beroende av stöd från landets bondebefolkning. Det tros ha begått lite eller inga handlingar av sexuellt våld. Befälhavare och civila som jag har intervjuat berättar för mig att gruppens ledare presiderade över rättvisa på uppdrag av civila och utövade disciplin mot dess kämpar. NRA:s uppförandekod instruerar medlemmarna att avstå från att skrika på, missbruka eller förolämpa allmänheten, samtidigt som han hävdade att våldtäkt var straffbart med döden.

"Många kvinnor är hustrur eller döttrar till någon, någonstans'

Över 30 år senare, före detta NRA-medlemmar har reciterat för mig talesättet de lärt sig i bushen:"Många kvinnor är fruar eller döttrar till någon, någonstans".

Låt oss pausa här. Andra väpnade grupper har tillåtit våldtäkt som en praxis och/eller begått det som en strategi för krigsändamål. Erin Baines har på ett övertygande sätt förklarat hur ett annat uppror (även i Uganda), Herrens motståndsarmé (LRA) använde tvångsäktenskap och poliserade sexuella relationer av sina medlemmar som ett sätt att föda sin egen etniskt baserade nation. Och andra väpnade rörelser kan vara urskillningslösa och opportunistiska. De får inte beordra sexuellt våld, men det är fortfarande en uttalad del av deras beteende. För dessa typer av rebellgrupper, kvinnors kroppar är plattformen för att föra fram upproret, eller bara en del av krigsbytet.

Men enligt NRA:s kod, alla kvinnor förtjänade samma behandling som sina egna systrar eller döttrar eller fruar. Ledningen försökte vårda en känsla av empati baserat på dessa roller, för att få sina fighters att relatera till kvinnor genom denna lins. Våldtäkt skulle inte bara skada kvinnor och flickor utan även bryta viktiga relationer med lokalbefolkningen och samhället i stort. (Detta är inte särskilt stärkande för kvinnors sexuella autonomi, eftersom den fortfarande positionerar kvinnlig kroppslig integritet i förhållande till släktskapsband. Men det är en annan sak.) Betoningen på "familj" är meningsfull över olika kulturella sammanhang i många delar av världen.

Verkligen, detta kommando hade en viktig inverkan. Det formade sinnen och hjärtan och hjälpte männen att förbli trogna ett ideal om sexuell disciplin som inte ses i vardagen. De kunde inte engagera sig i osanktionerade relationer eller sexuella övergrepp. Det förstärktes av specifika föreställningar om maskulinitet, särskilt att en "riktig man" inte skulle tvinga sex, och i förhållande till en politisk ideologi om befrielse av ugandier.

NRA:s krig ägde rum före de nuvarande befintliga datainsamlingsinsatserna och parametrarna för datauppsättningen Sexuellt våld i konflikt. Fortfarande, Jag tvivlar på att vi skulle ha kunnat lägga den till dagens lista över beväpnade aktörer med ett mönster av sexuellt våld. Ändå, vi kan lära oss något om att förebygga sexuellt våld från sådana aktörer.

Religion som ett förebyggande verktyg

Slående, FNL-krigarna i Burundi utvecklade också konfessionella metoder. Kohorter skulle namnge och skämma ut varandra i gruppböner, till exempel.

Kämpar som ägnade sig åt sexuell aktivitet betraktades som svaga eller opportunistiska, och detta sammanföll med en kultur av kristen renhet. Majoriteten av burundier utövar någon form av kristendom, och den politiska eliten i landet har ofta varit högljudda förespråkare för denna tro. Ledarna för FNL var inte annorlunda, och de och deras anhängare var återfödda kristna med en eller annan övertygelse. Dess medlemmar kallade sig själva som Guds armé. Befälhavare såväl som fotsoldater hölls lika ansvariga för värderingar, ofta formulerade och praktiserade inom ett religiöst sammanhang.

Till sist, i hierarkin av gruppens könsnormer, de bästa männen var de som kunde kasta undan sexuell erövring i ridderskapets tjänst och deras broderliga band till gruppen. Och ett nytt ideal föddes.

Stigmatiserande sexuell predation

Min forskning visar att förebyggande är möjligt, även i de mest uppseendeväckande sammanhang. Rebellarméerna som jag har undersökt har inte haft perfekta meriter. De använde dödsstraff och föll väl under mina feministiska normer. De främjade maskuliniteter som fortsatte att positionera kvinnor som beroende av manligt skydd. Dessutom, utan aktiv och ihållande stigmatisering av sexuellt tvång, det verkar som att förebyggande livslängd var kortsiktig.

Jag tvivlar inte på att det finns överlevande av övergrepp från medlemmar av dessa grupper. Men mönstret är av institutionellt förebyggande , inte predation. Dessa upprorsmän skapade maskulina normer för soldater som betonade empati för kvinnor och flickor, och respekt för bredare samhälleliga band. Livet i dessa rebellarméer inkluderade värdebaserade åtgärder för att skämma ut och straffa rovdjur, inte marknadsföra dem.

Att stoppa sexuellt våld innan det händer är möjligt. Trots andra faktorer som kan få dessa väpnade grupper att tillåta sina krigare att attackera civila (och medkämpande kvinnor), de valde att investera i att skapa nya normer och beteenden, och slutligen, preferenser för sexuell disciplin. Och det fungerade.

Tänk dig då, djupet av förändring som är möjlig på annat håll.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.