En trio av oroliga medborgare från University of Baltimore och Baylor College of Medicine har publicerat ett policyforum i tidskriften Vetenskap kring frågan om brottsbekämpning som använder genetisk information i offentliga databaser för att förfölja brottslingar. I deras tidning, Natalie Ram, Christi Guerrini och Amy McGuire lyfter fram de inblandade problemen och ger några förslag på hur problemet bäst kan hanteras.

Fallet med polisens arrestering av en man som misstänks vara Golden State-mördaren skapade rubriker nyligen, dels på grund av ärendets ryktbarhet och dels på sättet som ärendet knäcktes. Polisen jämförde DNA-prover tagna från brottsplatser med de i en offentlig databas och hittade en nära match – någon som var släkt med den misstänkte. Ytterligare arbete gjorde att de kunde begränsa sin sökning till mannen som greps. Medan de flesta förmodligen fick nyheten om en seriemördares tillfångatagande som goda nyheter, andra var också bekymrade över hur det gick till. Detta ledde till frågor om integriteten för uppgifter i offentliga databaser – till exempel om polisen ska tillåtas använda sådana uppgifter för att söka efter en misstänkt.

Författarna påpekar att det inte finns någon lag som förbjuder vad polisen gjorde – de genetiska profilerna kom från människor som villigt och av egen vilja gav upp sina DNA-data. Men borde det finnas? Om du skickar en pinne till Ancestry.com, till exempel, ska den genetiska profilen de skapar vara förbjuden för alla utom dig och dem? Det är tveksamt att många som vidtar sådana åtgärder fullt ut överväger hur deras profil kan användas. De flesta sådana företag säljer rutinmässigt sina uppgifter till läkemedelsföretag eller andra som vill använda uppgifterna för att tjäna pengar, till exempel. Ska de också tvingas lämna ifrån sig sådana uppgifter på grund av ett domstolsbeslut? Författarna föreslår att om allmänheten vill att deras DNA-information ska förbli privat, de måste kontakta sina företrädare och kräva lagstiftning som anger specifika regler för uppgifter som lagras i offentliga databaser.

© 2018 Phys.org