Konsumenter uppfattar olika organisationer som moraliska organisationer, ny forskning visar, och uppfattningen kan påverka konsumentbeteendet.

När människor ser mångfald i ett företagsteam, de är mer benägna att tro att laget beter sig på ett moraliskt sätt, enligt forskning utförd av Ajay Kalra, Herbert S. Autrey professor i marknadsföring vid Jones Graduate School of Business, och Uzma Khan, docent i marknadsföring vid University of Miami Herbert Business School. Deras arbete har just publicerats i en artikel med titeln "Det är bra att vara annorlunda:Hur mångfald påverkar bedömningar av moraliskt beteende."

Mångfald på arbetsplatsen har redan krediterats för att ge en mängd olika organisatoriska fördelar – som ökad kreativitet eller lägre frånvaro – och uppfylla etiska överväganden "som "det är rätt sak att göra, "" skriver författarna. "Våra resultat tyder på att DEI (diversity, rättvisa och inkluderande) initiativ från ett företag kan också ge en oavsiktlig ytterligare fördel – att företaget, ledningen eller VD:n kan uppfattas som mer moraliska."

Olika team uppfattas som omfattande fler perspektiv, skriver forskarna. För att nå konsensus, olika team måste också nå vad forskarna kallar en högre nivå av "perspektivtagande" – att förstå något ur olika synvinklar.

Kalra och Khan genomförde sex studier för att testa den underliggande rollen av perspektivtagande, eller uppfattningen av det, i konsumentbeteende. En studie undersökte konsumenternas åsikter om en VD som hade ett homogent team kontra en som hade ett varierat team.

Precis som forskarna misstänkte, konsumenterna såg VD:n med ett varierat team som mer moraliskt. Dessa konsumenter angav också att de trodde att VD:n med ett varierat team var mindre benägna att engagera sig i omoraliska beteenden än en VD med ett homogent team. VD:n med ett mångsidigt team ansågs också vara bättre på att ta perspektiv, en syn som påverkade VD:ns upplevda moral, skrev författarna.

"Denna positiva effekt uppstår eftersom konsumenter uppfattar olika team som besitter högre perspektivtagande förmåga. Eftersom marknadsmoral handlar om det bättre, vi hävdar att högre uppfattningar om perspektivtagande signalerar att teamet kommer att skydda samhällets breda intressen snarare än att tjäna smala intressegrupper, ", skrev författarna. "Fynden har breda konsekvenser eftersom konsumenterna i allt högre grad oroar sig för moralisk konsumtion."

En annan av deras studier undersökte ett verkligt företag som har fått klagomål om att det tillverkar skadliga produkter.

"Resultaten bekräftade att mångfald hade en signifikant effekt på upplevt perspektivtagande, upplevt perspektivtagande hade en signifikant effekt på upplevd moral och upplevd moral hade en signifikant effekt på upplevt ansvar för skada, "skrev författarna.

Kalra och Khan hävdar att resultaten överensstämmer med föreställningen att en persons större moral återspeglar en oro för större goda, och att ett mångsidigt team är mer måna om välfärden för en bredare grupp människor än ett homogent team. Bland de exempel de nämner är uppmaningar om att bojkotta Walmart eftersom det inte betalade anställda övertid för att arbeta semester, konsumentreaktion mot Wells Fargo för att ha öppnat otillåtna konton, och en minskning av försäljningen av Volkswagens efter att företaget befunnits fuska på utsläppstester.

"Våra resultat tyder på att större mångfald kan ge företag en hävstång för att inte bara hantera varumärkesöverträdelser utan också för att skapa en uppfattning om ett företags moral på ett bredare sätt. Vi, därför, ge ytterligare ett skäl att prioritera företagens mångfald och inkludering, " fortsatte författarna.