Datavetenskapsforskare vid University of Illinois har några March Madness-råd baserat på ny forskning:Välj toppseedade lag som Final Four i din March Madness-konsol och arbeta bakåt och framåt därifrån. Om du ska skicka in flera parenteser—som du kan i ESPN, CBS Sports och Yahoo Challenges – att börja med Final Four är fortfarande en bra strategi, men se till att du också diversifierar dina fästen så mycket som möjligt.

En artikel som beskriver forskningen bakom detta råd publiceras i American Statistical Association's (ASA) Journal of Quantitative Analysis in Sports ( JQAS ) av Sheldon H. Jacobson (datavetenskapliga fakulteten), Ian Ludden (datavetenskaplig doktorand), Arash Khatibi (tidigare doktorand) och Douglas M. King (fakulteten för industri- och företagssystemteknik).

"Om du bara kan välja en parentes, att sedan luta sig tungt på de översta fröna är vettigt, sade Jacobson. "Men, alla parentes utmaningar låter dig skicka in flera bidrag. En person behöver inte alla sina parenteser för att göra bra poäng; bara en duger." Jacobsons forskning om basketfästen under det senaste decenniet har fokuserat helt på frön, inte lag, vilket gör hans kropp av fröcentrerat arbete distinkt.

Med tanke på att det finns 2^63 möjliga parenteser, vilket är mer än 9 kvintiljoner (9 x 10^18) kombinationer, att välja en bracket med alla 63 spel korrekta är högst osannolikt, även om du kan skicka in flera parenteser. Så, Jacobson föreslår att du fokuserar på dina Final Four-lag först, och sedan bygga bakåt och framåt från de spelen. "När du väljer en uppsättning av Final Four-lag, 12 ytterligare spelresultat blir fasta, effektivt minska antalet spel som du måste välja, " sa Jacobson. "Vår forskning tyder på att allt som kan göras för att minska osäkerheten i dina val, samtidigt som du utökar mångfalden av din pool, kommer att ge dig ett steg upp i att ha en bra poängställning bland din uppsättning av parentes." Mer information kan hittas på Jacobsons Bracket Odds-webbplats på http://bracketodds.cs.illinois.edu/pool.html.

"För turneringarna 2016 till 2019, våra modeller producerar många brackets som skulle ha placerat sig bland de 100 bästa i ESPN bracket-utmaningen." sa Ludden. "Våra modeller som börjar med att välja Elite Eight eller Final Four-lagen presterar särskilt bra, kanske för att de balanserar de två huvudriskerna:felaktiga val i de två första omgångarna, som kan fortplanta sig genom turneringen, och felaktiga lag i de senare omgångarna, där varje match är värd fler poäng."

Jacobsons fröcentrerade forskning har integrerats i webbplatsen Bracket Odds. Lanserades 2012, webbplatsen – märkt som University of Illinois STEM Learning Laboratory – samlar doktorander och studenter för att tillämpa datavetenskapliga metoder i turneringen. Webbplatsen har lockat mer än 650, 000 träffar sedan starten, ger insikter och information för dem som är intresserade av matematiken i March Madness.

Webbplatsen erbjuder ett smörgåsbord av dataanalys för personer som följer turneringen. Till exempel, en av webbkalkylatorerna ger sannolikheten för att alla frön nummer ett når Final Four till 0,0155, eller ungefär en gång var 64:e turnering. Under tiden, sannolikheten för en Final Four som endast består av nr. 16 seeds – de lägst seedade lagen i turneringen – är så liten att det ofta händer en gång var 13:e biljon turneringar. (För perspektiv, om en hel turnering spelades en gång i sekunden, de lägst seedade lagen skulle bara mötas i Final Four ungefär en gång var 433, 000 år.)