En utbredd uppfattning bland miljontals småbrukare i ett av världens fattigaste länder är att Gud bestämmer deras avkastning. Det visar en studie från Köpenhamns universitet som har undersökt sambandet mellan religiositet och ekonomiska beslut. Fyndet kan bidra till en förståelse för mekanismerna bakom improduktivt jordbruk i utvecklingsländer – ett av de stora globala fattigdomsproblemen. Det är ett problem som kräver nya politiska initiativ, enligt forskarna bakom studien.

Det är Guds vilja. Detta är förklaringen från miljontals bönder i ett av världens fattigaste länder till varför deras skördar är vad de är, vilket innebär att deras egna ansträngningar inte gör någon skillnad. Det är en del av slutsatsen av en omfattande studie bland småskaliga bönder i Etiopien som gjorts av forskare från Köpenhamns universitet. Studien har undersökt det möjliga sambandet mellan religiositet och risktagande i ekonomiska sammanhang.

Ett av de stora hunger- och fattigdomsproblemen i utvecklingsländerna, som också är en del av FN:s mål för hållbar utveckling, är improduktivt jordbruk. Den rådande uppfattningen bland ekonomer är just att en ovilja att ta ekonomiska risker är en del av förklaringen till varför många bönder i utvecklingsländerna går illa.

"Den allmänna förklaringen att fattigdom är förknippad med riskaversion – dvs en ovilja att använda ny teknik eller prova nya grödor bör omvärderas i relation till strukturella och kontextuella faktorer. Både våra data och andra nya studier visar att människor i utvecklingsländer är generellt villiga att ta risker. Men nu kan vi förklara det genom religiositet", säger Goytom Abraha Kahsay, biträdande professor vid Institutionen för livsmedels- och resursekonomi vid Köpenhamns universitet, som ursprungligen kommer från Etiopien.

En av fyra tror att Gud bestämmer allt

Enligt forskarna kategoriserar 95 procent av alla etiopier som bor på landsbygden sig själva som religiösa.

Resultaten från studien visar att både religiösa och icke-religiösa bönder generellt sett är villiga att ta risker när det kommer till ekonomiska beslut, men att bönderna är mer religiösa desto mer ökar deras riskpreferenser.

Ungefär 26 procent av de drygt 800 tillfrågade småskaliga bönderna tror att Gud är den allvetande makten som i slutändan bestämmer allt, och att Gud ingriper för att avgöra deras framgång som bönder.

"Många av de undersökta väljer att ta risker eftersom de tror att deras framgång är helt i Guds händer ändå. Även om majoriteten av befolkningen inte delar denna övertygelse, så motsvarar det att miljoner etiopier delar denna övertygelse", säger Goytom Abraha Kahsay, som påpekar att småskaliga bönder utgör den största andelen av befolkningen i Etiopien.

Utredningen av studien

För att kartlägga deltagarnas riskpreferenser utformade forskarna ett lotteriexperiment där lantbrukare kunde välja mellan ekonomiska beslut med antingen ett visst och ett osäkert utfall i ett antal situationer.

Inför experimentet hade forskarna bedömt de enskilda böndernas religiositet, baserat på frågeformulär. Detta bedömdes utifrån ett antal kriterier, bland annat i vilken utsträckning de tillfrågade tror att Gud ingriper i deras liv och hur mycket pengar de skänker till kyrkan eller moskén. I det här fallet fanns det ett starkt samband mellan graden av risktagande och graden av religiositet.

Kyrkan kan göra skillnad

"Om vi ​​ska förbättra jordbruksmetoderna i fattiga länder måste vi förstå hur bönder fattar de beslut som påverkar deras ekonomiska resultat. Och religiositet verkar spela en betydande roll. Det är uppenbart att studera vad som förklarar om bönder är framgångsrika eller inte, och i vilken utsträckning deras framgång påverkas av religiositet", säger Goytom Abraha Kahsay.

Han hoppas att den nya kunskapen om religiositetens roll kommer att vara användbar för att forma nya politiska initiativ:

"Med tanke på våra och andra studiers resultat som tyder på att religiositet påverkar ekonomiska preferenser och socioekonomiska resultat, kan myndigheter och beslutsfattare överväga att samarbeta med kyrkan och andra religiösa institutioner, vilket förmodligen kan göra skillnad när det gäller teknikanpassning, klimatanpassning , etc. De flesta människor litar på kyrkan, så alla budskap som förmedlas till dem i kyrkan kan förmodligen påverka deras sätt att tänka", avslutar Goytom Abraha Kahsay.

Forskarna från KU studerar också vad som kommer i vägen för bönder att använda modern teknik, testa nya grödor, göra klimatanpassningar etc. om de i grunden är villiga att ta risker.

Småskaligt jordbruk är huvudnäringen i Etiopien, där mer än 80 procent av befolkningen på 113 miljoner invånare bor på landsbygden. Befolkningsmönstret är detsamma i många länder i Afrika söder om Sahara.

95 procent av bönderna i Etiopien är småskaliga/försörjande bönder med mycket låga inkomster. De är mycket beroende av så kallat regnmatat jordbruk och är därför mycket sårbara för klimatförändringar (torka och översvämningar). De flesta av dessa bönder använder modern teknik i begränsad omfattning. Största delen av befolkningen i Etiopien är kristen (främst etiopisk-ortodox och protestantisk), medan den näst största religionen i landet är islam.

Studien baserades på en undersökning av 819 självförsörjande bönder i Etiopien, som bestod av ett lotteriexperiment, ett frågeformulär utformat (bland annat) för att fastställa de undersöktes religiositet, samt fokusgruppsintervjuer. Ungefär 26 procent av de 819 tillfrågade småskaliga bönderna tror att Gud i slutändan bestämmer allt och ingriper i deras framgång som bönder.

Studien har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Agricultural Economics . Forskarna bakom studien är Goytom Abraha Kahsay och Lars Gårn Hansen från Institutionen för livsmedels- och resursekonomi vid Köpenhamns universitet samt Workineh Asmare Kassie från University of Gondar, Etiopien, och Haileselassie Medhin från World Resources Institute i Nederländerna. + Utforska vidare

Studie visar att elever inte är idealiska testpersoner för beteendeforskning