Kredit:CC0 Public Domain
Huruvida svarta människors politiska kunskap rapporteras korrekt i enkätforskning beror på ras och hudton hos intervjuaren som genomför bedömningen, enligt en ny studie som är medförfattare av en forskare från Georgia State University.
Resultaten väcker frågor om hur man säkerställer att statsvetenskaplig forskning korrekt fångar kunskapen och attityden hos olika respondenter.
"I decennier nu har vi underskattat den politiska kunskapen hos icke-vita respondenter", säger Judd Thornton, docent vid Georgia State Department of Political Science.
Thornton och medförfattaren Adam Enders från University of Louisville har publicerat sina resultat i Journal of Race, Ethnicity, and Politics.
Tidigare forskning ger bevis för att svarta svarande svarar på färre politiska frågor korrekt när de ställs av vita intervjuare jämfört med svarta intervjuare. Men denna skillnad i prestation tillskrivs ofta respondenternas beteende utan att särskilt beakta intervjuarnas bidrag.
För att undersöka intervjuares roll i denna effekt analyserade författarna data från 2012 års American National Election Study (ANES). Den partipolitiska forskargruppen betjänar samhällsvetare, lärare, studenter, beslutsfattare och journalister genom att producera data från undersökningar som den genomför om röstning, opinion och politiskt deltagande, enligt dess webbplats.
Under undersökningar före och efter valet administrerade intervjuarna en objektiv kunskapsbedömning i form av politiska frågor (som "Vem är den amerikanska åklagaren?") och subjektivt betygsatt respondenternas övergripande politiska kunskap på en femgradig skala. Intervjuare rapporterade också sin egen rasidentitet och hudton på en 10-gradig skala, samt respondentens ras och hudton.
I sina analyser tittade författarna först på skillnader i svarta respondenters kunskapsbetyg baserat på intervjuras. I teorin bör utbildade intervjuares bedömningar av respondenternas kunskaper i hög grad överensstämma med prestationerna på den objektiva bedömningen. Eftersom en respondent får fler korrekta svar bör intervjuaren betygsätta respondenten som mer kunnig.
Författarna fann dock att intervjuares bedömningar av respondenternas politiska kunskap var närmare korrelerade med intervjuras än svarens faktiska riktighet. Sammantaget bedömdes svarta respondenter som mer politiskt kunniga av svarta intervjuare än av vita intervjuare även när de kontrollerade objektiva prestationer.
"Inte bara är rasfördomar systematisk", skrev forskarna, "men det verkar kunna åsidosätta andra överväganden som borde vägleda intervjuares bedömningar av politisk kunskap."
Forskarna använde sedan ett mått på relativ hudton som beräknades genom att hitta skillnaden mellan intervjuarens och respondentens hudton. Oavsett om intervjuaren var svart eller vit – och oavsett respondentens prestation – fick svarande med mörkare hudton än intervjuaren lägre poäng.
"Intervjuarna … bedömer svarthyade respondenter som mindre kunniga, till och med kontrollerande för objektiv kunskap", sa Thornton.
Medan tidigare studier har hävdat att rädsla för negativ uppfattning från vita intervjuare kan minska svarta respondenters prestation, ger dessa resultat bevis på intervjuares partiskhet när det gäller subjektiva bedömningar av faktakunskap.
Med tanke på användningen av intervjuer för att bestämma nivåer av politisk sofistikering (även känd som "politisk medvetenhet" eller "politisk expertis") och effekterna av intervjuares partiskhet på rapporterad politisk kunskap, verkar förmågan att fånga svart opinion och politiskt engagemang bristfällig. Svarta individer är alltså inte korrekt representerade i det effektfulla politiska arbetet som förlitar sig på denna information.
"Det verkar som att så många saker drivs av politisk sofistikering, men om vi inte klassificerar hur sofistikerade individer är korrekt, så kommer våra slutsatser att bli felaktiga", sa Thornton. + Utforska vidare
