Kredit:Shutterstock
Subventioner för fossila bränslen från stora ekonomier inklusive Australien nådde nära 700 miljarder USD 2021, nästan en fördubbling från 2020, enligt ny analys från Internationella energibyrån och OECD.
Dessa subventioner förväntas fortsätta att öka under 2022 när regeringar världen över försöker använda subventioner för fossila bränslen för att skydda kunderna från de höga energipriserna orsakade av Rysslands invasion av Ukraina.
Australien spenderar miljarder varje år på att ge subventioner till fossilindustrin, trots våra åtaganden om klimatförändringar. Australia Institute uppskattar att under budgetperioden 2021–22 kostade de australiensiska federala och statliga regeringarnas totala subventioner för fossila bränslen A$11,6 miljarder. Det är en ökning med 1,3 miljarder dollar jämfört med föregående år.
Subventioner spelar en viktig roll i ekonomier som Australien. Genom att pressa ner priserna på saker under kostnaden för att producera dem gör subventionerna allt från skolor och sjukhus till ABC och barnomsorg mycket billigare och mer allmänt tillgängliga än de annars skulle vara.
Men det är absolut ingen ekonomisk mening att ge subventioner till saker som en regering försöker, eller borde försöka avskräcka.
Australien är en av de främsta utsläpparna
Redan 2009 lovade Australien och de andra stora ekonomierna som utgör G20 alla att fasa ut "ineffektiva fossilbränslesubventioner."
Men som den nya rapporten klargör, kommer den politiska verkligheten i många länder inte i närheten av att matcha deras ambitiösa retorik att tygla offentliga medel för den största orsaken till klimatförändringarna.
Okända värmeböljor, översvämningar och torka förstör liv runt om i världen. Ändå, enligt @OECD &@IEA, nästan fördubblades subventionerna för fossila bränslen från stora ekonomier förra året och nådde sina näst högsta nivåer på sju år.
Dessa subventioner är hänsynslösa och omoraliska. pic.twitter.com/Qp01mjWU0y
— Al Gore (@algore) 1 september 2022
Australien är en av de största utsläpparna av växthusgaser i världen. Trots vår relativt låga befolkning kommer vi på 15:e plats för totala utsläpp och 8:a för utsläpp per capita. Endast stora fossilbränsleproducerande nationer rankas högre, som Qatar och Förenade Arabemiraten.
Vi är ännu mer "framgångsrika" på att exportera fossila bränslen än att förbränna dem, och rankas trea i världen efter endast Saudiarabien och Ryssland.
Trots Labours förbättrade mål att minska 43 % av Australiens utsläpp till 2030, strävar Australien fortfarande efter att öppna upp stora nya kol- och gasprojekt.
Australien misslyckas med att gå bort från fossila bränslen. Utsläppen från förbränning av fossila bränslen inom transport, el och industri är alla mycket högre nu än de var 1997 när Australien skrev på Kyotoprotokollet.
Vår fossilbränsleexport har ökat kraftigt sedan dess också, med 114 nya fossilbränsleprojekt som väntar på godkännande i Australien, många för exportmarknaden.
Subventioner spelar en stor roll i detta
Den federala regeringen subventionerar kostnaderna för att prospektera efter kol, olja och gas i Australien, den infrastruktur som behövs för att utvinna och transportera dessa fossila bränslen, och subventionerar sedan användningen av dem också.
Av de 11,6 miljarder dollar som australiensiska regeringar spenderade på detta 2021–2022 står 10,5 miljarder dollar enbart för av den federala regeringen.
Den överlägset största av de federala subventionerna är 8 miljarder USD Fuel Tax Credit Scheme. Detta återbetalar kostnaden för punktskatt på dieselbränsle till utvalda branscher, där ungefär hälften går till gruvindustrin.
Kostnaden för dessa dieselskatteåterbetalningar är högre än den årliga budgeten på 7,5 miljarder USD för den australiensiska armén.
Subventioner fungerar, men bara om vi subventionerar saker vi vill ha mer av. Det är viktigt att vi subventionerar vacciner för att hantera covid-krisen, och att de tidigare och nuvarande federala regeringarna subventionerar förnybar energi.
Men att subventionera fossila bränslen när du försöker gå bort från dem är som att subventionera cigaretter när du försöker uppmuntra folk att sluta.
Hittills har den nya regeringen inte angett att den har några planer på att sluta subventionera fossila bränslen.
Ekonomer kallar subventioner för saker som regeringar skenbart försöker avskräcka, "perversa". Så varför skulle den albanska regeringen fortsätta att spendera miljarder på subventioner av fossila bränslen och försena övergången från kol och gas som väljarna och klimatforskarna vill se baksidan av?
Resonemang är många och bisarra
Argumenten för att behålla Australiens perversa subventioner är lika många som de är bisarra.
Ett argument är att subventioner kommer att hjälpa människor att hantera stigande energikostnader. Men direkta kontantbetalningar till låginkomsttagare skulle vara en mycket billigare och mer rättvis lösning. Subventioner låser in status quo, medan kontantstöd hjälper till att smidiga övergången bort från klimatförstörande industrier.
Tillbaka 2011, efter att ha skrivit på G20-löftet att fasa ut subventioner för fossila bränslen, förklarade Gillard-regeringen att den inte hade några subventioner att fasa ut.
Men dokument som släppts enligt lagen om informationsfrihet visade att statskassan faktiskt hade identifierat 17 subventioner för fossila bränslen som borde ha deklarerats och fasats ut.
I andra änden av spektrumet hävdade senator Matt Canavan 2016 att eftersom alla tidigare kolgruvor i Australien har gynnats av subventioner, skulle det ha varit orättvist att inte subventionera Adani-gruvan också.
Labours resursminister Madeleine King sa till Guardian förra månaden:"Projekt som involverar dessa traditionella [fossila bränslen] energikällor håller ihop miljömässigt, ekonomiskt och socialt, vi kommer att stödja dem."
Men om de behöver dyra subventioner för att "stapla ihop sig", så är de helt klart inte ekonomiskt lönsamma. Och om den fossila bränsleindustrin inte behöver subventionerna, varför skulle någon regering då fortsätta att ge dem?
Att ta bort subventioner för fossila bränslen borde vara det första steget som varje regering tar på allvar när det gäller att minska utsläppen av växthusgaser. Vad de senaste uppgifterna klargör är att det inte bara är australiensiska regeringar som ännu inte har samlat det politiska modet att göra något så enkelt. + Utforska vidare
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
