Kredit:Pegasus Books
De första europeiska korsfararna i det heliga landet inspirerades av den berömmelse och rikedom som tilldelades de normandiska erövrarna i Europa, visar en ny bok.
Många av dem som åkte till Mellanöstern var ättlingar till normander som fick kontroll över England, Frankrike och Italien. Deras bedrifter blev förebilden för det första korståget.
Boken, av professor Levi Roach från University of Exeter, berättar den gripande historien om hur normanderna tog över stora delar av Europa, Nordafrika, Mellanöstern och deras inverkan på dessa regioner – som inkluderar Irland, Skottland och Wales.
Vilhelm Erövraren sökte påvligt stöd för sin invasion av England, och Robert Guiscard och andra normander som ledde den normandiska invasionen av Italien hävdade att deras strider drevs av tro.
Empires of the Normans visar hur korstågen representerar en utveckling av sådana sedvänjor, där påvens godkännande nu tar en avgörande roll.
Professor Roach sa:"Normanernas dominans av Europa fortsatte att inspirera de första korstågen i det heliga landet. Det första korståget leddes av normander från Normandie och södra Italien och informerades av tidigare normandisk aktivitet. Det var erövrarens och Guiscards framgångar som hade först visat den västeuropeiska aristokratin vad som kunde uppnås genom riskabla satsningar i främmande länder. Och ofta kan ett direkt samband dras mellan dessa tidiga normandiska erövringar och det första korståget."
En av de mest framstående av korsfararna var Bohemond av Taranto, som inte hittade ett arv i Italien och Adriatiska havet och marscherade österut på jakt efter berömmelse och rikedom.
En annan ledande figur var den sydfranske greven Raymond av Saint-Gilles, som hade varit gift med Matilda av Sicilien, Bohemonds kusin. Raymond tittade svartsjukt på framgångarna i Hauteville, och korståg erbjöd en möjlighet att matcha dem.
Främst bland dem med anknytning till Normandie var Robert Curthose, Vilhelm Erövrarens äldsta son, hans kusin Odo av Bayeux och Robert II av Flandern.
Två andra framstående korsfarare, bröderna Godfrey och Baldwin, var de yngre sönerna till Eustace av Boulogne. Stephen av Blois, kanske den störste av alla prinsar som gick med i expeditionen, var gift med Erövrarens dotter Adela.
Boken berättar också historien om den normandiska erövringen och bosättningen av Italien, som till skillnad från England var en bitvis affär som ägde rum på 1030- och 1040-talen. De tidigaste normanderna kom som legosoldater och slog bara sakta ner rötter; och det var nästan alltid mer än en grupp aktiv åt gången. Norman framgång härrörde från skicklig krigföring utbildning de fick i norra Frankrike. Vilhelm Erövrarens strider i England var inspirerade av den normandiska erövringen av södra Italien.
Professor Roach sa:"De italienska normanderna var inte enade. Till skillnad från i England, där erövringen planerades och styrdes av en enda vilja, utvecklades den i Italien långsamt och organiskt från en serie löst associerade initiativ. Vissa män kom först som pilgrimer, andra som legosoldater; vissa ville ha land, andra var (för tiden) glada över att nöja sig med ekonomisk belöning. Ingen gav sig i kast med att erövra södern, vilket bara var ett sammanflöde av oförutsedda omständigheter."
"Den normandiska spridningsandan kommer från de myter och legender som normander berättade för sig själva. De var mycket medvetna om att att vara normandi var att härstamma från vikingar. Tidigare framgångar gav krigare en kan-göra-attityd när de flyttade till andra områden och gav dem självförtroendet att genomföra riskabla satsningar. De flesta människor och deras familjer flyttade för att bosätta sig i ett annat land och detta gav dem förtroende.
"Det fanns en fräckhet i deras arbete, en konkurrenskraft som drev dem. De kunde inte stå ut med att bli slagen till någonting av någon annan. Du behöver bara titta på katedralerna de lämnade efter sig - var och en större och bättre än de som tidigare byggts. De liknade viktorianerna med sin ständiga önskan om mer." + Utforska vidare
