President Joe Biden tillkännagav på onsdagen detaljerade planer på att uppfylla ett kampanjlöfte om att ge 10 000 dollar i studieskuldavskrivning för miljontals amerikaner - och upp till 10 000 dollar mer för dem med störst ekonomiskt behov - tillsammans med åtgärder för att minska återbetalningsbördan för deras återstående federala studieskulder.

Låntagare som tjänar mindre än $125 000 per år, eller familjer som tjänar mindre än $250,000, skulle vara berättigade till $10 000 låneförlåtelse, meddelade Biden. För dem som också får Pell Grants, som är reserverade för studenter med det mest betydande ekonomiska behovet, skulle den federala regeringen annullera upp till ytterligare $10 000 i federal låneskuld.

"Båda dessa riktade åtgärder är till för familjer som behöver det mest:arbetar- och medelklassmänniskor drabbas särskilt hårt under pandemin," sa Biden i ett uttalande i Vita huset på onsdagseftermiddagen.

Biden förlänger också en paus på alla federala studielånsbetalningar för vad han kallade "sista gången" till slutet av 2022.

Om hans plan överlever juridiska utmaningar som nästan säkert kommer att komma, kan den erbjuda en oväntad tur för många inför höstens mellanårsval. Mer än 43 miljoner människor har federala studentskulder, med ett genomsnittligt saldo på $37 667, enligt federala uppgifter. Nästan en tredjedel av låntagarna är skyldiga mindre än 10 000 USD och ungefär hälften är skyldiga mindre än 20 000 USD. Vita huset uppskattar att Bidens tillkännagivande skulle radera den federala studentskulden för cirka 20 miljoner människor.

"Det är 20 miljoner människor som kan börja fortsätta med sina liv," sa Biden. "Allt detta betyder att människor äntligen kan börja krypa undan under det där skuldberget. För att komma över sin hyra och utrustning. Att äntligen tänka på att köpa ett hem eller bilda familj eller starta ett företag."

Förespråkarna säger att en avbokning kommer att minska rasrikedomsgapet – svarta studenter är mer benägna att låna federala studielån och till högre belopp än andra. Fyra år efter att ha tjänat kandidatexamen är svarta låntagare skyldiga i genomsnitt nästan 25 000 USD mer än sina vita jämnåriga, enligt en studie från Brookings Institution.

Biden har mött påtryckningar från liberaler för att ge bredare hjälp till hårt drabbade låntagare, men också från republikaner som ifrågasätter rättvisan i all utbredd förlåtelse.

Vita huset betonade att ingen i de översta 5 % av inkomsterna skulle se någon lånelättnad.

Men topprepublikanerna blev inte övertalade.

Senatens GOP-ledare Mitch McConnell sa:"President Bidens inflation krossar arbetande familjer, och hans svar är att ge bort ännu mer statliga pengar till eliter med högre löner. Demokrater använder bokstavligen arbetande amerikanernas pengar för att försöka köpa sig lite entusiasm från deras politisk bas."

Faktum är att många demokrater, från kongressledare till andra som står inför tuffa omvalsförslag i november, har drivit administrationen att gå så brett som möjligt när det gäller skuldlättnader, och sett det delvis som en stimulerande fråga, särskilt för svarta och unga väljare.

Förlängningen av pandemitidens betalningsstopp kommer bara några dagar innan miljontals amerikaner ska ta reda på när deras nästa studielånsräkning kommer att förfalla. Den aktuella pausen ska sluta den 31 augusti.

Administrationen sa att utbildningsdepartementet skulle släppa information under de kommande veckorna för berättigade låntagare att registrera sig för skuldlättnader. Avbokning för vissa kommer att ske automatiskt om avdelningen har tillgång till sin inkomstinformation, men andra kommer att behöva fylla i ett formulär.

Nuvarande studenter skulle vara berättigade till lättnad endast om deras lån härrörde före den 1 juli 2022. Biden föreslår också ett tak för det belopp som låntagare måste betala månadsvis på grundutbildningslån till 5 % av deras inkomster, en minskning från 10 % tidigare. Utbildningsavdelningen ska lägga upp en föreslagen regel för detta, som även skulle täcka den obetalda månatliga räntan för låntagare som håller sig uppdaterade med sina månatliga betalningar – även när betalningarna är 0 USD eftersom deras inkomster är låga.

Bidens administrationsplan skulle också höja inkomstgolvet för återbetalningar, vilket innebär att ingen som tjänar under 225 % av den federala fattigdomsnivån skulle behöva göra månatliga betalningar.

Bidens plan bygger på 32 miljarder dollar i riktad efterskänkning av studentskulder som hans administration har antagit för vissa grupper av låntagare. Mycket av det gick till låntagare som säger att de blivit lurade av vinstdrivande högskolor.

Administrationen har också tillfälligt lättat på reglerna för public service Loan Forgiveness, ett komplext program som gör det möjligt för lärare, socialsekreterare och andra offentliga tjänstemän att få studieskulder avskrivna efter 10 års månatliga betalningar.

"De positiva effekterna av detta drag kommer att märkas av familjer över hela landet, särskilt i minoritetssamhällen, och är den enskilt mest effektiva åtgärden som presidenten kan vidta på egen hand för att hjälpa arbetande familjer och ekonomin", säger senator Elizabeth Warren på onsdag i ett gemensamt uttalande med senatens majoritetsledare Chuck Schumer.

Twittrade rep Pramila Jayapal, ordförande för House Progressive Caucus:"Detta kommer att ge verklig lättnad till 43 miljoner människor och är ett MASSIVT steg i rätt riktning."

Justitiedepartementet släppte ett juridiskt yttrande där man drog slutsatsen att lagen om möjligheter till stöd för högre utbildning för studenter ger utbildningssekreteraren "befogenhet att minska eller eliminera skyldigheten att återbetala det huvudsakliga saldot av federala studielåneskulder." Det juridiska yttrandet drog också slutsatsen att debiteringen kunde tillämpas på "klassövergripande" basis som svar på coronavirus-pandemin.

Rättegångar är sannolikt ändå.

Under presidentkampanjen 2020 var Biden till en början skeptisk till avskrivning av studielån när han ställdes mot mer progressiva kandidater för den demokratiska nomineringen. Sens Warren, D-Mass., och Bernie Sanders, I-Vt., hade föreslagit avbokningar på 50 000 USD eller mer.

När han försökte stärka stödet bland yngre väljare och förbereda sig för en allmän valkamp mot president Donald Trump, presenterade Biden sitt första förslag om skuldavskrivning på 10 000 USD per låntagare, utan något inkomsttak.

Biden minskade sitt kampanjlöfte under de senaste månaderna genom att anamma inkomstgränsen eftersom den skyhöga inflationen tog en politisk vägtull och eftersom han siktade på att avvärja politiska attacker att avbokningen skulle gynna dem med högre lön för hemtjänst.

En undersökning av 18- till 29-åringar som genomfördes av Harvard Institute of Politics i mars visade att 59 % av de tillfrågade förordade skuldavskrivning av något slag – oavsett om det gäller alla låntagare eller de som behöver det mest – även om studielån inte rankades hög bland frågor som mest berörde människor i den åldersgruppen.

Republikanerna svarade snabbt på Bidens beslut om avskrivning av studentskulder på onsdagen, och uppmanade administrationen att "sälja ut arbetande familjer" för att blidka den progressiva flygeln av partiet.

"Dagens tillkännagivande är en förolämpning mot varje amerikan som följt reglerna och arbetat hårt för att på ett ansvarsfullt sätt betala av sin egen skuld", sa senatens republikanska konferenss ordförande John Barrasso i ett uttalande.

Bidens långa överväganden har lett till gnäll bland federala låneserviceföretag, som hade fått i uppdrag att hålla tillbaka faktureringsuppgifter medan Biden vägde ett beslut.

Branschgrupper hade klagat över att det försenade beslutet gav dem bara dagar på sig att meddela låntagare, omskola kundtjänstpersonal och uppdatera webbplatser och digitala betalningssystem, säger Scott Buchanan, verkställande direktör för Student Loan Servicing Alliance.

Det ökar risken att vissa låntagare av misstag kommer att få veta att de måste göra betalningar, sade han.

"I det här sena skedet tror jag att det är risken vi löper", sa han. "Du kan inte bara slå på en krona med 35 miljoner låntagare som alla har olika lånetyper och status." + Utforska vidare

Bidens studielåneplan:Vad vi vet (och vad vi inte vet)

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.