Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Välgörenhetsorganisationer som följer allmänt accepterade normer för ideell ekonomisk förvaltning presterar i allmänhet sämre än de som anammar andra tillvägagångssätt. Det är den viktigaste – och kanske överraskande – upptäckten av en ny studie som jag genomförde med Thad Calabrese, en annan ideell ledare för ledning.
Vi analyserade data som spänner över mer än tre decennier från 4 130 välgörenhetsorganisationer som är engagerade i allt från konst och kultur till hälsa och utbildning. Vi granskade endast ideella organisationer som fick minst hälften av sin inkomst från donationer. De välgörenhetsorganisationer vi studerade var relativt stora och spenderade i genomsnitt 19 miljoner USD per år. Som jämförelse har ungefär två tredjedelar av alla välgörenhetsorganisationer som lämnar in skattedeklarationer årliga budgetar under 500 000 USD.
Vi fann att välgörenhetsorganisationer som inte anammar några vanliga ekonomiska normer slutar med att spendera cirka 53 % mer pengar för att föra fram sina uppdrag under en 10-årsperiod än andra välgörenhetsorganisationer. Exempel på dessa normer inkluderar att få intäkter från många olika källor, att undvika skulder och att snåla på utgifter som informationsteknik och kontorslokaler som är kända som omkostnader.
De normer vi studerade är av sorten mindre-är-bättre. Konventionell visdom säger till exempel att insamlingskostnaderna bör vara så låga som möjligt för att undvika att skapa ett intryck av att givarpengar slösas bort. Men oviljan att spendera på insamling kan leda till att mindre pengar blir tillgängliga att spendera i framtiden.
Det är svårt och dyrt att utvärdera hur väl en given välgörenhetsorganisation fungerar. Men givare vill ha försäkringar om att de tar ansvar när de ger bort pengar. Ett viktigt sätt som välgörenhetsorganisationer kan signalera sin trovärdighet är genom deras finansiella rapportering.
Flera organisationer erbjuder verktyg för att hjälpa allmänheten att identifiera donationsvärdiga välgörenhetsorganisationer genom att göra finansiell information om välgörenhet mer lättillgänglig. Webbplatser som Candid, open990 och ProPublica ger insyn i ideella ekonomiska förvaltningsmetoder.
Andra webbplatser går längre genom att erbjuda sina egna utvärderingar av välgörenhetsorganisationer. Vanligtvis inkluderar dessa utvärderingar finansiella normer som de vi studerade. Till exempel, för att få sina högsta rekommendationer, inför Charity Navigator, CharityWatch och Give.org olika gränser för insamlingskostnader. Det underliggande antagandet är tydligt:ju mindre pengar spenderas på insamling, desto bättre. Välgörenhetsorganisationer som struntar i sådana normer kan riskera att skada deras rykte och förlora supportrar.
Givare gör rätt i att vara försiktiga; bedrägeri och övergrepp förekommer. Men som vår forskning antyder kan vissa ideella förvaltningsmetoder som hjälper välgörenhetsorganisationer att se mer pålitliga ut potentiellt minska deras inverkan.
Vår är bland flera studier som genomförts de senaste åren som omvärderar den konventionella visdomen om hur ideella organisationer ska drivas.
Ett annat forskarlag bedömde klokheten i en tumregel att välgörenhetsorganisationer bör upprätthålla så lite som tre månaders finansiella reserver. De hittade inga bevis som stödde det. Tvärtom fann de att att ha så lite kontanter till hands kunde äventyra många organisationer.
Likaså har forskare faktakontrollerat den konventionella visdomen att minimera omkostnader gör att ideella organisationer presterar bättre. De har upptäckt att det inte gör det.
Att upprätthålla flera finansieringsströmmar, till exempel genom att samla in donationer, generera intäkter genom försäljning och attrahera statliga bidrag, är en annan allmänt accepterad ekonomisk praxis. Tyvärr är detta tillvägagångssätt inte nödvändigtvis så gynnsamt för tillväxt som man brukar anta.
Det återstår att se om organisationer med mindre budgetar också kan klara sig bättre genom att motverka normer för ideell ekonomisk förvaltning.
Och vi fann att olika typer av välgörenhetsorganisationer kan påverkas olika genom att följa olika finansiella normer. Att följa det konventionella tänkandet om ideell ekonomisk förvaltning kan vara fördelaktigt för vissa organisationer samtidigt som det är skadligt för andra.
De tillgängliga bevisen indikerar att det helt enkelt inte är lika enkelt att bedöma en välgörenhetsorganisations värdighet som om den följer någon speciell regelbok. + Utforska vidare
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
