Träffa Otis. Han är åtta år gammal och tills nyligen ville han varken läsa eller skriva. Sedan ändrade hans lärare sättet hon undervisade på och saker och ting började förbättras.

Efter några veckor, Otis (inte hans riktiga namn, men han är ett riktigt barn) ville läsa och skriva vid varje tillfälle. Med denna nyfunna kunskap och motivation ökade hans skicklighet också. Och hans självförtroende.

Så vad var annorlunda? Tekniskt, Otis lärare hade börjat använda vad som kallas ett strukturerat tillvägagångssätt för att undervisa i läskunnighet. Viktigt för barn med läs- och skrivsvårigheter som dyslexi, det har visat sig vara fördelaktigt för alla barn.

Det strukturerade tillvägagångssättet är ett avsteg från det som kallas den "implicita" undervisningsmetod som de flesta lärare har använt i klassrummet. Det finns nu krav på att "uttryckliga" instruktioner ska antas mer generellt, inklusive en framställning som nyligen lades fram till Nya Zeelands parlament.

Nya uppgifter tyder på att detta är ett akut problem, med ett växande antal unga människor som stänger av läsning. Enligt en färsk rapport från utbildningsministeriets chefsrådgivare för utbildningsvetenskap, 52 % av 15-åringarna säger nu att de bara läser om de måste – upp från 38 % 2009.

Rapporten gav ett antal rekommendationer, bland annat att förmågan att "avkoda" ord blir ett fokus de första åren i skolan. Vikten av avkodning för framgång i läskunnighet upprepades av inlärningssvårigheter och förespråkande grupp för dyslexi SPELD NZ. Det efterlyste en förändring av lärarutbildningen och brådskande professionell utveckling inom strukturerad läskunnighetsundervisning.

Hur fungerar ett strukturerat arbetssätt?

Strukturerad läskunnighetsundervisning innebär att kunskaper och färdigheter för att läsa och skriva uttryckligen lärs ut i en sekvens, från enkla till mer komplexa. Barn lär sig att avkoda enkla ord som tryck, träffa, röda och roliga innan de läser ord med mer komplexa stavningsmönster som dun, hittade eller gick.

Att lära sig korrekt bokstavsbildning är en prioritet. Att behärska dessa färdigheter bygger en stark grund för att läsa och skriva, utan vilken utvecklingen går långsamt, motivation stannar och prestation lider.

De böcker som barn först läste på ett strukturerat sätt använder dessa begränsade stavningsmönster. Läser dessa med sin lärares hjälp, Otis byggde på sina färdigheter med enkla ord och gick vidare till att avkoda ord med avancerade stavningsmönster.

Dessa strukturerade lektioner tillät honom också att bemästra bokstavs- och meningsbildning, så han gjorde framsteg även i skrivandet.

Gamla metoder fungerar inte

Däremot ett implicit förhållningssätt till att undervisa läsning innebär i huvudsak att barn har massor av möjligheter att läsa och skriva, och lär dig på vägen med lärarvägledning.

Tyvärr, barn som Otis kan gå vilse på vägen, för.

I implicita läsböcker används ord med en mängd olika stavningsmönster – till exempel:Mamma hittade en sandal. "Titta på sandalen, " sa mamma.

När Otis försökte läsa dessa böcker, han tittade på bilderna eller försökte komma ihåg lärarens inledning innan han försökte orden. Men han byggde inte upp sina färdigheter och blev kvar.

Otis är inte ensam, och Nya Zeelands läskunnighetsresultat stödjer kraven på förändring. Trots många ingripanden och lärares dagliga hårda arbete, det är vanligt att skolor rapporterar 30 % av barnen med låga läsresultat och 40 % med låga skrivresultat.

Dock, en studie från Massey University 2019 fann att läsresultaten förbättrades när lärare utbildades i ett strukturerat tillvägagångssätt. Resultaten var särskilt bra för barn med lägst resultat före intervention.

Övergripande, resultaten tyder på att förändringen i undervisningen hade en positiv effekt på barns lärande.

Förändring sker redan

Lyckligtvis för barn som Otis, fler lärare söker nu utbildning i ett strukturerat arbetssätt. Ett projekt baserat på Massey-forskningen involverade mer än 100 lärare i över 40 skolor. Lärarkommentarer tyder på att kunskaps- och träningsstödet har hjälpt dem att förändra sin undervisning till gagn för hela klassen.

Ytterligare tecken på hopp inkluderar de senaste utbildningsministeriets ansträngningar för att utveckla undervisningsmaterial med strukturerade metoder, och de resurser som nu finns tillgängliga för lärare på ministeriets Te Kete Ipurangi-supportwebbplats.

Ingen låtsas att förändring är lätt inom ett komplext område som läskunnighetsundervisning. Men varje barn som Otis har rätt att lyckas, och varje lärare har rätt att få stöd i sin inställning till att hjälpa Otis och hans kamrater att lära sig.

Med mod och ansträngning på alla nivåer i systemet – inte bara från klassrumslärare – kan ett strukturerat tillvägagångssätt för läskunnighetsundervisning förbättra resultaten och ha en positiv inverkan som kommer att stanna hos barn resten av deras liv.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.