En ny studie av Jeroma Adda (ekonomiska institutionen) visar att förvärvet av kompetens är den främsta bidragsgivaren till högre löner för arbetare, med storleken på effekten som skiljer sig åt beroende på typen av kompetens och arbetstagarens karriärstadium. Även om arbetstagare kan skaffa sig färdigheter på jobbet, får de som genomgår utbildning innan de går ut på arbetsmarknaden i allmänhet högre löner och är mer sällan arbetslösa.

Människor gör en rad val under hela sin karriär:om de ska utbilda sig/tränas innan de jobbar, vilka jobberbjudanden de ska acceptera eller om de ska sluta sitt nuvarande jobb. Varje beslut har en inverkan på intäkter som kan utvecklas under många år, och att förstå deras effekter kräver inte bara att man undersöker omedelbar avkastning utan även långsiktiga resultat. Med detta syfte, professor Adda och Christian Dustmann (University College London), i en kommande artikel i Journal of Political Economy , uppskatta en matematisk modell för att förstå bestämningsfaktorerna för lönetillväxt. Med hjälp av omfattande data om arbetsmarknadsresultat för tyska män under flera decennier, finner de att arbetarnas kompetensnivåer, deras ackumulering av humankapital och byte av jobb inom olika sektorer och företag alla har betydande positiva bidrag till inkomsterna.

För att packa upp sina resultat är det först viktigt att förstå att forskning om arbetsmarknader särskiljer arbetsuppgifterna som arbetare utför i två kategorier:rutinmanuella (RM) uppgifter, som följer väldefinierade och repetitiva procedurer som kräver en blygsam mängd utbildning; och kognitiva-abstrakta (CA) uppgifter, som kräver mer tekniska och kreativa förmågor. För att uppskatta avkastningen för varje typ av färdighet klassificerar författarna varje yrke efter den dominerande typen av uppgift. På så sätt kan de gå längre än differentieringen av avkastning till olika jobb och kan uppskatta avkastningen till uppgiftsspecifik arbetslivserfarenhet. Deras resultat indikerar att ackumuleringen av RM- och CA-kunskaper under en individs karriär är den viktigaste drivkraften för löneökning. RM-kunskaper bidrar mer påtagligt till ökningar av arbetarnas produktivitet och inkomster under de första åren av deras karriärer, men när en uppsättning grundläggande färdigheter har förvärvats minskar deras bidrag till löneökningen till noll. Å andra sidan tar CA-kompetensen längre tid att ackumuleras, och det tar därför längre tid att påverka resultatet, men har en längre varaktig inverkan, som bibehålls under individens karriär. Dessa skillnader i avkastning leder till att arbetare i CA-sektorn i genomsnitt tjänar högre löner än de i huvudsakligen RM-sektorer.

Sådana färdigheter kan också ackumuleras genom en utbildningsperiod som äger rum före inträde på arbetsmarknaden, och författarna uppskattar effekten av att genomföra ett sådant program. Jämfört med outbildade arbetare kan utbildade individer ackumulera mer CA-erfarenhet, vilket förutom de direkta löneförmånerna också förbättrar andra aspekter av jobbmatchning:utbildade arbetare blir arbetslösa mer sällan och får konkurrerande jobberbjudanden i högre takt. Denna ökade varaktighet på arbetsmarknaden ger möjlighet att samla mer erfarenhet, vilket i sin tur ger större avkastning. Även när man kontrollerar för skillnader i nivåer av medfödd förmåga hos arbetare, förblir avkastningen till utbildning i lärlingsutbildning positiv och betydande, både för individen och samhället. Att jämföra resultaten för utbildade och outbildade arbetare under hela deras karriär är viktigt, enligt författarna, eftersom fokus på omedelbar avkastning kan leda till att de verkliga fördelarna underskattas.

Författarna finner också att rörlighet för arbetstagare över arbetsmarknaden bidrar till högre löner. Att byta mellan olika jobb genererar en betydande inkomstökning, men detta är koncentrerat till de första åren av arbetarens karriär, nämligen den första jobbflytten. Även om denna förändring ger stora vinster, minskar dessa snabbt och ytterligare rörlighet verkar inte bidra till större avkastning. Men författarna observerar också förekomsten av inlåsningseffekter:arbetstagare allokeras initialt till en sektor som de inte är mest lämpade för, men ackumuleringen av erfarenhet som är specifik för den sektorn avskräcker dem från att flytta till jobb i andra sektorer.

Således ger författarna en heltäckande översikt över de variabler som påverkar arbetsmarknadsresultaten, och deras slutsatser om effekterna av utbildning, erfarenhet och rörlighet har viktiga praktiska konsekvenser. För arbetare lär vi oss de långsiktiga fördelarna med att ackumulera CA-kunskaper och den betydande avkastning som individer kan få av att genomgå utbildning, som kanske inte blir verklighet omedelbart men har en betydande inverkan senare i karriären. För beslutsfattare lär vi oss att återgång till erfarenhet kan skapa ineffektivitet genom att låsa in arbetare i specifika sektorer, vilket oproportionerligt kan påverka arbetare som kommer in på arbetsmarknaden under perioder med begränsade valmöjligheter, såsom lågkonjunkturer. + Utforska vidare

Hur branschinriktad anställningsutbildning kan främja ekonomisk rörlighet för arbetstagare som möter hinder för anställning