Omvandlingen av partipolitiken i Japan har präglats av en rad sensationella händelser, från det liberala demokratiska partiets (LDP) dominans till partifragmentering. Enskilda lagstiftare byter parti av ett antal skäl, inklusive politiska överväganden. Vinsterna från "partibyten" är nära kopplade till val- och partisystem, vilket leder till en förändring i partikonkurrensens dynamik.

I Japan sågs en sådan situation med partibyte före valet 2017. Grundledaren för ett nytt parti, "Hope", politiserade aggressivt en inaktiv debatt om försvarspolitik. Flera medlemmar övertalades att gå med i Hope, vilket resulterade i att den största oppositionsgruppen, "Minshin", kollapsade i tre partier. Det finns dock fortfarande en brist på förklaring till varför den länge vilande oenigheten kulminerade i en så allvarlig bristning.

För att avslöja den bakomliggande logiken undersökte en japansk forskargrupp bestående av juniordocent Tomoko Matsumoto från Tokyo University of Science, docent Hiroki Kubo från Meiji Gakuin University och professor Kentaro Yamamoto från Hokkai-Gakuen University svaren på "problemställning" och "partipolitikens framträdande karaktär" från en expertundersökning som genomfördes kort efter de allmänna valen 2017. På tal om motivationen för studien säger Dr. Matsumoto:"De frekventa sammanbrotten av oppositionspartier har skapat osäkerhet bland väljarna. Genom att analysera expertundersökningen hoppas vi förstå strukturen för oppositionella partiers politik i Japan." Deras avgörande studie publicerades nyligen i Japanese Journal of Political Studies .

Forskarna började med att bedöma expertsvaren med hjälp av "differential-item functioning (DIF)" analys av "Aldrich-McKelvey" skalning. Därefter använde de "Blackbox transpose"-skalning för att undersöka den flerdimensionella karaktären hos problemställningen. En viktig punkt som tas upp av denna studie är att traditionell DIF-analys antar att mångfald i svar beror på perceptionsbegränsningar och fördomar. Mångfalden i detta fall gjorde dock att parterna inte kunde urskilja och förmedla sina politiska ståndpunkter. Som ett resultat krävs en korrigerad version av DIF-analysen. "När vi utförde den korrigerade DIF-analysen insåg vi att det korrigerade värdet skilde sig från medelvärdet av rådata som erhölls från svaren. Med andra ord, vikten av att använda svar efter korrigering bekräftades på nytt", avslöjar Dr Matsumoto. "Detta är en enorm uppenbarelse eftersom onlineundersökningar i allt högre grad används för vetenskaplig forskning."

Resultaten avslöjade en stark oenighet bland splitterpartierna om försvarspolitiken. Men deras åsikter om miljö, decentralisering och annan politik sammanföll tydligt. Detta var med största sannolikhet grunden för det huvudsakliga oppositionslägrets enhet. Dessutom avslöjade DIF-analys avsevärda skillnader i expertsvar om försvarspolitikens relevans. Som ett resultat kan den snabba politiseringen av försvarspolitiken ha bidragit till dess relevans, vilket i sin tur ledde till splittringen.

Även om studien visade att den stora oppositionen skiljde sig över försvarspolitiska meningsskiljaktigheter, visade den också att splittrade oppositionspartier enades om miljö- och decentraliseringspolitik. Dr. Matsumoto avslutar:"Våra resultat tyder på att partibytet utlöses inte bara av politisk oenighet, utan också av beslutet om vilken politik som politiseras. Detta kan hjälpa oss att förstå den framtida dynamiken mellan de styrande och oppositionspartierna."

Partikonkurrens och partisystem är kritiska aspekter av parlamentariska demokratier. Dessa resultat går långt för att förbättra vår förståelse av dessa politiska strukturer. + Utforska vidare

Partier leder mot polarisering och väljarna följer efter