Framgången för politiker i USA beror till stor del på mängden finansiering de får från olika källor. Även om politiska aktionskommittéer bidrar avsevärt till valen, visade en nyligen genomförd undersökning att bidrag från gräsrotsnivå – gåvor under 200 USD – är lika avgörande och bidrar med en ansenlig summa. Donald Trumps presidentkampanj 2016 samlade in 69 % av finansieringen från små givare.

Traditionellt gick volontärer dörr till dörr för att be om donationer från enskilda. Idag använder politiker sociala medier för att uppmuntra sina anhängare att donera och så småningom rösta på dem. Många politiker som senatorerna Bernie Sanders och Ted Cruz har vänt sig till den här typen av politisk crowdfunding.

Det primära syftet med politisk crowdfunding är att hjälpa politiker att samla in pengar direkt från enskilda givare. Men det är också avgörande för att bedöma acceptansen av politikers politiska agendor bland potentiella anhängare. Crowdfunding kan nå och skapa lojalitet från en mycket bredare grupp än ett partis vanliga bas, samtidigt som det minimerar partiets och givarnas tid och ansträngning.

Även om politisk crowdfunding potentiellt kan bli ett sätt att bygga en stark känsla av gemenskap, kan effekterna av dessa kampanjer gå långt utöver det. Dessa kampanjer fokuserar ofta på socialt splittande partipolitiska frågor som vapenkontroll och klimatförändringar. Diskussioner om dessa frågor kan påverka potentiella anhängare att utveckla mycket polariserade åsikter om partipolitiska frågor.

Som datavetare som forskar om sociala medier och övertalning har jag studerat om tillfällig exponering för politiska crowdfunding-kampanjer kan skapa en långvarig känsla av ogillande i partipolitiska frågor, även när dessa frågor inte diskuteras som en del av en politisk insamlingskampanj .

Mina kollegor och jag upptäckte att tillfällig exponering för dessa kampanjer kan påverka människors åsikter om politiskt känsliga frågor som klimatförändringar. Dessa influenser kan vara aktiva i många dagar och kan påverka människors beslut om samma ämne, även när det inte diskuteras av en politiker i en politisk kampanj.

Bestående inflytande från politiska crowdfundingkampanjer

Vårt team rekryterade ämnen från Amazon Mechanical Turk, en onlineplattform för att anställa personer enligt olika kriterier. Vi anställde dem i två grupper:den första gruppen stödde det demokratiska partiet och den andra gruppen stödde det republikanska partiet.

Vi visade först alla våra ämnen en politisk crowdfunding-kampanj av en politiker från det politiska partiet som de inte stödde. Denna process gjorde det möjligt för oss att presentera argumentet om klimatförändringar från ett särskilt perspektiv som vi trodde att försökspersonerna inte naturligt skulle stödja på grund av sin politiska ideologi.

Efter denna tillfälliga exponering för en politisk crowdfunding-kampanj meddelade vi försökspersonerna att studien var avslutad. I verkligheten rekryterade vi samma grupp människor efter 10 dagar som en del av en ny studie, och den här gången ombads de att överväga ett online-välgörenhetsevenemang som är indirekt relaterat till klimatförändringar.

Ämnen som stödde det demokratiska partiet ombads gissa ett donationsbelopp som de skulle vara bekväma att lova för en rörelse där arrangörer försökte hjälpa människor som förlorade sina jobb i stängda kolgruvor på grund av klimatåtgärdslagen. Anhängare av det republikanska partiet ombads göra samma uppgift att gissa det lämpliga donationsbeloppet, men rörelsen handlade om att plantera träd i Centralamerika för att stoppa effekterna av allvarlig avskogning.

Båda grupperna vägrade att donera några pengar till deras tilldelade ändamål. Till en början tyckte vi att det här resultatet var en besvikelse men inte överraskande, med tanke på att vi utmanade deras grundläggande övertygelser om klimatförändringar. Men vi bestämde oss för att ta en andra titt på våra resultat när vårt team gjorde samma experiment en gång till med en ny grupp människor.

Den här gången visade vi ingen politisk crowdfunding-kampanj för något av ämnena. Istället visade vi dem en nyhetsartikel om en politiker, även om artikeln inte visade någon information om donationsbeloppet som politikern fått från supportrarna. Alla andra detaljer i dessa två experiment var desamma. Den här gången, till vår förvåning, tvekade inte försökspersonerna att donera en ansenlig summa till välgörenhetsrörelser, oavsett deras politiska ideologi.

Detta fick oss att undra om och hur den tillfälliga exponeringen för den politiska crowdfunding-kampanjen påverkade den första gruppen av försökspersoner som tog ett ganska utmanande beslut att inte donera något till välgörenhetsrörelserna. Efter noggrann observation kom vi fram till att det inte var innehållet. Det var snarare strukturen på de politiska crowdfunding-kampanjerna som lämnade ett långvarigt inflytande på våra ämnen.

Den politiska crowdfunding-kampanjen presenterade inte bara politikerns perspektiv på klimatförändringarna utan visade också hur mycket pengar som hade donerats till kampanjen. Den tydliga signalen om ett betydande stöd för en politiker från oppositionspartiets anhängare påverkade deras framtida handlingar, inklusive beslut att donera, relaterade till klimatförändringsrörelser. Även om nyhetsartikeln presenterade samma argument om klimatförändringar, påverkade den inte märkbart den andra gruppen av ämnen eftersom den inte visade en direkt signal om stöd i form av penningdonationer.

Varför det är viktigt

Politisk crowdfunding anses allmänt vara ett nytt och bekvämt medium för att samla in pengar från gräsrotsanhängare. De flesta studier om crowdfunding har fokuserat på strategier som kan samla in mer pengar från en mångfaldig publik. Vår studie undersökte effekten av sådana kampanjer på människors åsikter om partipolitiska ämnen.

Vår forskning tyder på att människors åsikter kan bli polariserade baserat på information de ser på överraskande platser, och att påverkan kan vara under en längre tid. Konsekvenserna av våra resultat är kritiska eftersom de antyder att människor kan dubbla sina åsikter snarare än att överväga fördelarna med en position när de behandlar information från onlineplattformar – särskilt om känsliga och splittrande frågor som klimatförändringar. + Utforska vidare

Enkät:Nästan 1 av 3 bidrar till en crowdfunding-kampanj

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.