För två veckor sedan beordrade president Joe Biden att 1 miljon fat olja släpptes per dag från landets petroleumlager under de kommande sex månaderna.

USA:s strategiska petroleumreserv, en samling underjordiska saltgrottor, skapades efter det arabiska oljeembargot på 1970-talet, då USA och andra västländer stod inför betydande petroleumbrist, vilket ledde till höga oljepriser. Oljekrisen uppstod efter att arabiska oljeproducenter stoppade exporten för att protestera mot USA:s militära stöd till Israel i dess krig med Egypten och Syrien 1973.

Petroleumreserven skapades för att förse det amerikanska folket med en försörjning som kan användas i händelse av en nödsituation. Reserven, som ligger i Texas och Louisiana, rymmer upp till mer än 700 miljoner fat olja, men enligt U.S. Energy Department rymmer för närvarande bara 560 miljoner fat.

Det är tredje gången som Biden-Harris-administrationen utnyttjar reservatet, men det är inte första gången som det berörs i USA:s historia.

1991, president George H.W. Bush beordrade att nästan 34 miljoner fat skulle dras tillbaka under Gulfkriget, men 17 miljoner fat användes vid den tiden. Också 2011 godkände president Barack Obama frisläppandet av 30 miljoner fat för att balansera ut störningen av försörjningen från Libyen.

Under Bidens State of the Union-tal i mars 2021 beordrade han att 50 miljoner fat olja skulle släppas. I november 2021 godkände han ytterligare 30 miljoner fat för att öka oljetillgången.

Nu utnyttjar Biden reservatet igen för att bekämpa nationens nuvarande oljekris och kontrollera energipriserna som steg långsamt, men som nyligen har skjutit i höjden på grund av att globala ledare införde sanktioner mot Ryssland över kriget i Ukraina.

Detta är det största utsläppet av olja från den strategiska petroleumreserven i USA:s historia och kommer att minska mängden olja till 384,6 miljoner fat när sex månaderna är slut, vilket ABC News rapporterar är en minskning med 40 % för reserven sedan Biden tillträdde. i januari 2021.

Men frågan kvarstår, ska presidenten eller någon framtida president någonsin utnyttja reserven, och är det verkligen i det amerikanska folkets bästa?

"Vi borde inte ge en tum till fossilbränsleindustrin. Och jag skulle inte ens utnyttja reserverna vid det här laget", säger Nada Sanders, framstående professor i supply chain management vid Northeastern. "När du doppar dig i det måste du fylla på det. Att fylla på det betyder grönt ljus för att borra mer – grönt ljus för oljebolagen, och jag tycker att det är extremt störande."

Det amerikanska energidepartementet rapporterade att 2021 konsumerade nationen i genomsnitt nästan 20 miljoner fat petroleum om dagen. Presidenten sa att det är okänt om gaspriserna kommer att sjunka drastiskt, men han föreslår under de kommande månaderna att det kan vara "allt från 10 cent till 35 cent per gallon."

"När man jämför enkel användning, vad användningen är på daglig basis med mängden som kommer att släppas, vad skulle det göra? Det skulle inte göra någonting", säger Sanders. "Det kommer inte att göra något [för oljepriserna], men det kommer att vara riktigt skadligt."

NPR rapporterar att Bob McNally, som är konsult på ett företag som heter Rapidan och som arbetade med råoljefrågor under George W. Bush Vita huset, säger:"Jag tvivlar på att även denna stora release kommer att hålla råoljepriset, och därför bensinpriserna, från att stiga ytterligare. Och det beror på att Ryssland är världens största oljeexportör."

Associated Press rapporterar att även om råoljepriset inte sjunker, kan Biden hävda att han åtminstone försökte genom att utnyttja reserven.

"Ingen tror att effekten på gaspriserna kommer att bli särskilt stor, så om de sakerna är sanna måste det nästan vara rent politiskt", säger Nick Beauchamp, biträdande professor i statsvetenskap vid Northeastern.

Efter Bidens senaste order rapporterade Vita huset att det förutspår att den inhemska produktionen av olja förväntas öka med 1 miljon fat per dag i år och nästan 700 000 fat per dag nästa år.

"De använder upp dessa fat, och sedan köper de dem igen när priserna sjunker lite. När det här kriget [i Ukraina] är över kommer de förmodligen att gå ner med en anständig summa", säger Beachamp. "Å andra sidan vet ingen om kriget kommer att pågå i två veckor, två år eller 20 år."