En ny studie publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences finner att individer som felaktigt tror att de kan identifiera falska nyheter är mer benägna att falla offer för dem. I artikeln som publicerades idag, Ben Lyons, biträdande professor i kommunikation vid University of Utah, och hans kollegor undersöker oron för allmänhetens mottaglighet för falska nyheter på grund av deras oförmåga att inse sina egna begränsningar när det gäller att identifiera sådan information.

"Även om amerikaner tror att förvirring orsakad av falska nyheter är omfattande, relativt få anger att de har sett eller delat det, " sa Lyons. "Om människor felaktigt ser sig själva som mycket skickliga på att identifiera falska nyheter, de kan omedvetet vara mer benägna att konsumera, tro och dela det, speciellt om det överensstämmer med deras världsbild."

Lyons och hans kollegor använde två stora nationellt representativa undersökningar med totalt 8, 285 svarande. Individer ombads att utvärdera riktigheten av en serie Facebook-rubriker och sedan betygsätta sin egen förmåga att urskilja falskt nyhetsinnehåll. Lyons använde dessa två mått för att bedöma övertroen bland respondenterna och hur det är relaterat till övertygelser och beteenden.

"Våra resultat målar upp en oroande bild. Många människor är helt enkelt omedvetna om sin egen sårbarhet för desinformation."

Den stora majoriteten av de tillfrågade – cirka 90 procent – ​​rapporterade att de är över genomsnittet i sin förmåga att urskilja falska och legitima nyhetsrubriker. Tre av fyra individer överskattade sin förmåga att skilja mellan legitima och falska nyhetsrubriker och respondenterna placerade sig själva 22 percentiler högre än vad deras poäng motiverade, i genomsnitt. Cirka 20 procent av de tillfrågade bedömde sig själva som 50 eller fler percentiler högre än vad deras poäng motiverade.

"Med hjälp av data som mäter respondenternas beteende online, vi visar att de som överskattar sin förmåga oftare besöker webbplatser som är kända för att sprida falska eller vilseledande nyheter. Dessa översäkra respondenter är också mindre kapabla att skilja mellan sanna och falska påståenden om aktuella händelser och rapporterar högre vilja att dela falskt innehåll, speciellt när det överensstämmer med deras politiska lutningar."

Tidigare forskning tyder på att det kan vara individers bristande skicklighet i sig som driver engagemang med falska nyheter och finner att människor som är sämre på att skilja mellan legitima och falska nyheter är sämre på att göra det i sina surfvanor. Dock, Lyons analys visar också att uppblåsta uppfattningar om förmåga är oberoende förknippade med att engagera sig i desinformation, antyder att de perceptuella luckorna är en ytterligare källa till sårbarhet.

Dessa resultat ger nya bevis på en viktig potentiell mekanism genom vilken människor kan falla offer för desinformation och sprida den online. Även om designen inte identifierar orsakseffekten av övertro, dessa fynd tyder på att oöverensstämmelsen mellan ens upplevda förmåga att upptäcka falska historier och människors faktiska förmågor kan spela en viktig och tidigare okänd roll i spridningen av falsk information på nätet.