Sedan flera år tillbaka har det funnits en betydande oro för folkhälsan över kvaliteten på den amerikanska kosten och ökningen av förekomsten av fetma. Som svar antog USA en rikstäckande lag 2018 som kräver att kedjerestauranger visar kaloriantal på sina menyer och menytavlor. För att uppskatta effekten av kalorimärkning skrev LSU Department of Economics biträdande professor Barton Willage och hans medförfattare en artikel med titeln "The Impact of Information Disclosure on Consumer Behaviour:Evidence from a Randomized Field Experiment of Calorie Labels on Restaurant Menus," som publicerades av Journal of Policy Analysis and Management . Tidigare studier har undersökt effekten av lagar om menyetiketter nästan uteslutande på snabbmatsrestauranger och kaféer. Denna studie ger det första beviset på effekten av menyetiketter i fullservice, sittande restauranger.

Forskarna genomförde ett randomiserat kontrollerat fältexperiment i två fullservicerestauranger, där kontrollgruppen fick menyer utan kaloriräkning och behandlingsgruppen fick samma menyer men med kaloriantal. De uppskattade att kalorietiketterna resulterade i en minskning med 3 procent av beställda kalorier, där minskningen skedde i aptitretare och förrätter men inte drycker eller desserter. Med tanke på hur ofta amerikaner vanligtvis äter på restauranger, uppskattar forskarna att denna kaloriminskning skulle leda till en viktminskning på ett kilo under tre år.

"I den här studien visar vi att tillhandahållandet av information på restaurangmenyer om hur många kalorier som finns i mat förändrar hur människor beställer. Vår studie tyder på att kaloriräkningar på menyer inte är en kula för att ta itu med USA:s fetmaepidemi, men den tillagda informationen är en användbart verktyg för att förbättra hur människor äter", sa Willage.

Exponering för kaloriinformation ökade också konsumenternas stöd för att kräva kalorimärkning med 9,6 procent. Dessa resultat är informativa om effekterna av kravet på rikstäckande menyetiketter och bidrar till litteraturen om effekten av informationsutlämnande på konsumentbeteende.