Kan en katt vara både flytande och fast samtidigt? Har vampyrfladdermöss utvecklat smak för mänskligt blod? Kommer att hålla i en krokodil förstärka eller trubba ditt spelande?

Dessa frågor kan verka osannolika, ändå är de viktiga, säger arrangörerna av det årliga Ig Nobelpriset "för prestationer som först får folk att skratta, få dem att tänka ".

Forskare som investerat tid och pengar på att lösa dessa och andra brännande frågor hedrades torsdagen med Ig Nobels i 10 kategorier, allt från ekonomi, anatomi och biologi till vätskedynamik, medicin och kognition.

Priserna delades ut vid Harvard University av förbryllade pristagare av det kanske mer kända Nobelpriset, som Ig Nobels har förfalskat sedan 1991, tungan fast i kinden.

"Vinnarna i år har verkligen förtjänat sina priser, "Ceremonimästare Mark Abrahams, redaktören för The Annals of Improbable Research – en tidskrift för vetenskaplig humor – berättade för gästerna när han avslöjade årets statyett:ett skyltdockahuvud med ett rött frågetecken uppe på toppen.

Vinnare skulle också få 10 biljoner dollar, presentatörerna meddelade – om än av den zimbabwiska sorten. Den summan var värd cirka $ 8 (sex euro) när sedeln utfärdades 2009.

Temat för årets Ig Nobels var "Osäkerhet".

"Varje vinnare har gjort något som får folk att skratta, tänk då, sa Abrahams.

Ig Nobel för fysik gick till den franske forskaren Marc-Antoine Fardin för en vetenskaplig uppsats som frågade:"Kan en katt vara både fast och vätska?"

En vätska, förklarade han för publiken, är något som kan anpassa sin form till behållaren den befinner sig i.

När han talade, fotografier av katter i olika stadier av vätskeliknande tillstånd, sitter i vaser, vinglas och tvättställ, blinkade på en skärm bakom honom.

Okul att vägra

Studien var ett seriöst försök att undersöka "några av de faktiska frågorna och problemen som studeras inom reologi, studiet av flöden, sa Fardin.

"När jag fick frågan om jag var villig att ta emot priset, svaret var enkelt, ", tillade han. "Det kan vara coolt att tacka nej till ett Nobelpris, men det är verkligen otäckt att tacka nej till en Ig Nobel."

Årets fredspris gick till ett team som undersökte "Didgeridoo Playing as Alternative Treatment for Obstructive Sleep Apnea Syndrome", som inkluderade en randomiserad kontrollerad patientprövning och allt.

Priset för ekonomi gick till en amerikansk-australisk duo för experiment för att upptäcka om rörande av en levande krokodil skulle påverka en persons vilja att spela.

Priset för anatomiforskning gick till en studie som frågade "Why Do Old Men Have Big Ears", medan näringspriset gick till en forskningsartikel med titeln:"Vad är det till middag? Första rapporten om mänskligt blod i dieten av den håriga vampyrfladdermusen."

Priset för forskning om vätskedynamik, enligt ett pressmeddelande från Ig Nobel, gick till ett projekt som observerade "dynamiken i vätske-sloshing" när en person går bakåt medan han bär en kopp kaffe.

Priserna är inte ett försök att förlöjliga vetenskapen, står det på Ig Nobels hemsida.

"Bra prestationer kan också vara udda, rolig, och till och med absurt, så kan dåliga prestationer, " förklarar det.

"Mycket bra vetenskap blir attackerad på grund av sin absurditet. Mycket dålig vetenskap blir vördad trots sin absurditet."

© 2017 AFP