För vissa, det är en bekant fråga på en grå, vintermorgon:Ska jag köra in för dessa möten, eller gå med online?

Forskare vid University of Guelphs regionala och lantliga bredbandsprojekt (R2B2) säger att den genomsnittliga invånaren i sydvästra Ontario kommer att spara $12, 000 per år genom att distanspendla tre dagar i veckan.

Landsbygdsområden och stadsnära områden (där landsbygd och stadsregioner möts) har de högsta besparingarna från distanspendling eftersom deras totala pendlingsavstånd och totala pendlingstiden är högre.

Detta har en inverkan på egna kostnader som bränsle, bilunderhåll och försäkring. Enligt Canadian Automobile Association (CAA), kostnaden per kilometer för att köra ett medelstort fordon med en genomsnittlig förbrukning på 8,34 l/100 km är 0,52 USD. Tvärs över södra Ontario, dagliga distansarbete kan vara så höga som 152 kilometer.

I Caledon, beläget i Peel-regionen nordväst om Toronto, mer än 57 procent av hushållen uppger minst en distanspendlare. Caledon har vidtagit proaktiva åtgärder för att hantera anslutningar inom sitt område. Caledon, tillsammans med Niagara-regionen och Western Ontario Wardens Caucus, skapade det fiberoptiska initiativet känt som SouthWest Integrated Fiber Technology (SWIFT).

Som forskningspartner till SWIFT, R2B2-projektet analyserade distansarbete från 4, 000 lokaler över hela Niagara-regionen, Caledon och sydvästra Ontario. Det är den första stora studien i Kanada på senare år om anställdas besparingar från distanspendling sedan 2015 års USA-baserade vitboken Global Workplace Analytics.

Kanada är en pendlingsnation

Statistics Canadas rapport Journey to Work:Key Results from the 2016 Census beskriver allmänna trender som visar att 15,9 miljoner kanadensare pendlar varje dag. Conference Board of Canada genomförde en undersökning 2017 som visade att nio av 10 organisationer i Kanada främjar arbete på distans hemifrån (kallas flexarbete eller distansarbete).

Det finns en viktig skillnad här:Distansarbete innebär att man använder telekommunikation för att undvika transport till eller från arbetsplatsen. Detta inkluderar att köra egen bil, samåkning eller ta tåget.

Bredband förändrar helt hur kanadensare bor och arbetar; detta är vad kommunikationsforskarna Lee Rainie och Barry Wellman kallar den "trippelrevolutionen" som impliceras av spridningen av ultrasnabba internethastigheter, uppkoppling som erbjuds av mobil teknik och liv i flera och virtuella nätverk som går över till röst- eller ansiktsinteraktioner i realtid.

Smart arbete sparar tid och pengar

Ibland används termen "smart arbete" för att hänvisa till att använda informations- och kommunikationsteknik för att arbeta effektivt och bekvämt oavsett tid och rum. Att möjliggöra smart arbete har varit en del av möjligheterna för de människor som bor i smarta städer.

Men i slutändan, trots all den "smarta" retoriken om digital teknik, det måste finnas en privat nettonytta för distanspendlare som vi här kommer att översätta som "mer pengar i fickan" i slutet av arbetsåret.

I en artikel publicerad av Telecommunications Policy, vi rapporterar att hushåll i sydvästra Ontario med två distanspendlare sparar ännu mer pengar. De typiska besparingarna för den första distanspendlaren som distansarbetar tre dagar i veckan varierar från $13, 980 till $17, 050:- per år. Den andra distanspendlaren sparar mellan $12, 108 till $20, 640.

Distanspendlare på landsbygden sparar mer

Distanspendlare från gårdar, stugor och mer avlägsna lantliga platser i sydvästra Kanada ligger i den högre delen av besparingsspektrumet. Vi fann att hushåll som driver ett hembaserat företag från lokalen har en årlig besparing på nästan $26, 000.

I regioner utanför det större Toronto-området, Tillförlitligare och snabbare internettjänster är en absolut nödvändighet.

Den kanadensiska radiotelevisions- och telekommissionen (CRTC) har deklarerat att grundläggande telekommunikationstjänster för alla kanadensare skulle omfatta målet om 50 Mbps nedladdning och 10 Mbps uppladdning till internet senast 2021.

Mer än två miljoner kanadensare har inte tillgång till tjänster som uppfyller det 50/10-målet. Det är inte bara i de avlägsna områdena i vårt stora land där anslutningsmöjligheterna släpar efter den nationella standarden.

Tvärs över sydvästra Ontario, Niagara-regionen och Caledon, SWIFT rapporterar att nästan 230, 000 lokaler uppnår inte 50/10 hastighetsmålet.

Vi gynnas alla

Vi tror också att det finns många anledningar till varför de sociala fördelarna med distansarbete kan överstiga deras beräkningar av den privata nettonyttan av distansarbete.

Inte bara minskar distansarbete direkt användningen av privata och kollektivtrafikfordon på vägarna; det skapar sociala fördelar i form av mindre trafikstockningar, hjälpa förare för vilka distansarbete inte är ett alternativ eller inte är ett alternativ varje dag under en arbetsvecka.

Det finns andra samhällsfördelar som distansarbete erbjuder. Andra studier utförda i Nordamerika har rapporterat att de allra flesta arbetare anser att deras pendling är ett slöseri med tid och en betydande källa till stress.

Minska antalet dödliga trafikolyckor, speciellt under vintervädret, är också värda att överväga. Den polske professorn Stanisław Żukowski ser också att distansarbete skapar möjligheter för ett mer inkluderande samhälle för funktionshindrade arbetstagare.

Den privata nettofördelen med distansarbete i sydvästra Ontario är tillräcklig för att motivera och stödja tanken på mer frekvent distanspendling när bredbandet expanderar ytterligare till förorts- och landsbygdens inland.

Att koppla planeringen av transportinfrastruktur till förbättrad bredbandsinfrastruktur i en av de mest tätbefolkade regionerna i Kanada är både meningsfullt – och cent.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.